- Беги! Беги! Са… - голос шамана вдруг оборвался. И я остановилась…
- Сгара махрай! Ты мне за это заплатишь! Ты! Ты! - маг был страшен. Он забыл про меня, про все, только об одном думал - о шамане, который опять помешал… - Встать, мальчишка!
- Глупый ты! - вдруг разрезал воздух тоненький голосок., и в занесенную руку Ставинне вцепились три ветки. Забытый Ляпчик вмешался в дело. - Не тлогай Лика! Плехой! Пусти его!
- Пошел прочь!
- Пусти!
Я не поняла, что сделал Ставинне, но Ляпчик в голос вскрикнул, и одна из его веток бессильно повисла. Малыш отскочил, растерянно поднял веточки и… заплакал.
- Плехой…
- Сволочь! - я рванулась вперед.
- Не смей! - шаман, отчаянно извернувшись, яростно пнул черного мага связанными ногами, я примерилась укусить, но Ляпчик успел первым.
Зеленый малыш вдруг… ощетинился. Листья встопорщились и дрогнули как-то зло.
- Ты плехой, - дрожащим голосом проговорил Травкин (в эту минуту он совсем не казался ни смешным, ни ласковым) - Плехой! Ты…
Ставинне оглянулся. Он явно не принял всерьез какой-то ходячий кустик. Даже не отодвинулся…
А зря.
Ляпчик вдруг тряхнул ветками - сразу всеми, молча, зло, что-то свистнуло, и на шее, лице Ставинне появились какие-то темные точки. Сдавленно вскрикнули и те два мужика, из Златых. Похоже, им тоже досталось. Черный маг недоверчиво поднес к лицу руку и вынул из кожи что-то маленькое, острое - кажется, шип.
- Это… - начал он… И рухнул.
Вас когда-нибудь кусали цветы? Ну или набрасывались с иголками и шипами? Нет? Ну тогда вы бы тоже поступили как я. Как, как… Растерялась я. Чтоб милый Травкин уложил черного психа? Конец света!
Но Ставинне лежал и не шевелился. И Златые… Неужели все? Вот так просто? Мы живые… И Рик, и я, и зеленый малыш. А эти лежат…
- Плехой упал, - Ляпчик длинно всхлипнул и придвинулся, прижался ко мне и Рику. - Ликке… ветка болит…
- Все будет хорошо, - с трудом выдохнул Рик, - Ляпчик, Саша… все будет хорошо… Только… только нужно отключить алтарь. Надо снять… цепи. Мгразз дро… Саша, милая, держись поближе к Ляпчику. Отойдите, я попробую встать.
- Куда встать в таком ви… - начала я и замолкла. Рик не встал. Он вскочил. Гибко и быстро, как танцор в брэйке - одним движением. И двинулся к алтарю. Слишком как-то нацеленно двинулся… Мы с Ляпом не сговариваясь, метнулись следом.
- Стой! Ты куда?
- Мне нужно замкнуть алтарь.
- Как?
- Лечь, и…
- Ты рехнулся?!
- Я должен…
- Нет!
- Саша, я потом все объясню!
- Ни за сто! - это уже Ляп у него на ногах повис.
- Отпустите. Время уходит…
Не знаю, отпустили бы мы его на это самоубийство (в смысле удалось бы ему нас уговорить или нет), но тут в притихшем зале послышался ликующий хохот.
Хохотал крыс. Он сидел на краешке того самого алтаря, как-то пригнувшись, выгнув спину, будто не крыс, а бешеная кошка, он распушил хвост и хохотал, как ненормальный злодей из аниме. Радостно и сумасшедше…
- Действует! Действует! Я чувствую!
Это было так дико, что мы с Ляпом забыли держать Рика.
- Он чокнулся? - тихо спросила я. Что-то было плохо, я чувствовала, что-то было плохо и быстро становилось все хуже… только я никак не могла понять, что.
- Саша… а где вторая половинка смолы? - спросил Рик очень тихо. - Тот кусок, что…
Твою косметичку… вот же, что не так!
- Он ее съел!
- Быбыдрых, - простонал шаман, - Прячьтесь, быстро…
- Но… - я быстро осмотрела зал. Спрятаться было абсолютно некуда. Разве что за куч камня. Но до них еще допрыгать надо. А сколько времени у нас? - Думаешь, подействует? Так быстро?
- Доза была на дракона. А он…
- А я буду драконом! - взвыл хомяк, - Сейчас я превращусь. Превращусь! Я буду громадным драконом, самым сильным, самым-самым! И первые, кого я съем, будете…а-а-а!
Со стороны превращение выглядело странно. Это было не так, как в голливудских ужастиках про оборотней - там где слезает шкура и ломаются кости… нет. Хомяк просто рос, рос, рос, быстро, беззвучно и страшно… а потом одним неуловимым движением - раз и все - он перетек в другую форму. Мгновенно.
Громадный дракон в черной чешуе склонил голову… с хищным интересом посмотрел на нас. Рик немыслимо извернувшись, прыгает в сторону, уходя с полосы белого гудящего огня. И утаскивая нас. Дохнуло жаром… На миг становится почти нечем дышать, кажется, сейчас загорятся волосы. Тонко верещит Ляпчик - малыш боится огня.
- Поиграем в пейнтболл по-драконьи, госпожа Морозова? - хохочет хомяк. Бывший хомяк… Крыса он, крыса, даже в драконьей чешуе. - Поиграем? Выбирай, кого первым зажарить? Хххха!
Новая вспышка, снова мимо - пламя плавит остатки стены. Рик шипит что-то сквозь зубы, пристально всматриваясь в алтарь…
- Кто из нас теперь крыса, госпожа миллиардерша? А? Кто из нас теперь хозяин? Ххх… хххх…
Мы ждем, но пламя почему-то задерживается.
- Хххх… хх… - силится вздохнуть дракон. - Х… а-а… А-а-а-а! А-а, помо… помогитеееее!
Я не понимая, глянула на шамана.
- Алтарь был настроен на дракона, - проговорил он тихо, - Дракона и получил.
- А-а-а.! Помогите! Снимите меня, сволочи! Будьте вы прокляты!.. Чтоб вы…
И он замолк…
Глава 23
Опасно приносить жертвы алтарю. Опасно даже находиться рядом. Вот и поворачиваются события… неожиданно. В местах сопряжений с нижней Сферой все не так. Рик - черный маг. Я - чудовище. Ставинне… в общем, все не то и все не так. Неудивительно, что папа сердится!
Меня передернуло. Хомяк, конечно, та еще скотина и виноват во всем сам, но… но… брррр, жуть какая.
- Духи предков!.. - как-то странно - то ли беспомощно, то ли зло, - выдохнул шаман. - Ох, неудачно как! Саша, посмотри, как там Ставинне… Хотя нет. Станьте к стене, быстро! Может, еще успеем…
- Куда?!
