— Да мне по барабану, — легкомысленно махнул рукой Виталий, — Можно сделать демократические выборы, можно поставить во главе триумвират, а можно вообще заседать по очереди. Пока двое по курортам болтаются, третий тут рулит.
— Голова… Нет, надо подумать. Надо очень хорошо подумать, — пробормотал Дон.
— И консультации отдельные провести, — добавил Кощей, многозначительно глядя на Виталия.
Юноша понял его правильно.
— Предлагаю дело в долгий ящик не откладывать. Надеюсь, в этой забегаловке еще один отдельный кабинет найдется?
— Найдется, — кивнул Дон.
— Я сейчас в него удаляюсь, а вы тут меж собой покалякайте о делах ваших скорбных. А у кого есть желание потолковать наедине со мной — милости прошу.
Виталий вышел из-за стола и направился к выходу из кабинета.
— Трофим! — крикнул он, выходя в общий зал.
На царского сплетника опасливо уставилась братва Дона и Кощея. Команда же самого Виталий радостно взревела.
— Я ж говорил, он их всех уделает!!! — восторженно вопил Левша.
— Цыц! — прикрикнул на него юноша. — Никто никого не уделал и уделывать пока не собирается. Переговоры еще не закончены. Трофим, чтоб тебя!
Трактирщик шустрым колобком выкатился из-за стойки и материализовался около царского сплетника.
— Еще один отдельный кабинет есть?
— А как же! Вот тут. Рядышком-с.
Трофим открыл перед Виталий дверь кабинета, который действительно вплотную примыкал к помещению, где юноша только что заседал с Кощеем и Доном.
— Свежего пива туда и что-нибудь на зуб положить, потом свободен.
— Сделаем-с.
Виталий не успел даже дойти до стола, как он уже был накрыт. Трактирщик на цыпочках удалился, тщательно закрыв за собой дверь. Юноша уселся за столик и стал ждать первого визитера.
Первым явился Кощей. Он сел напротив юноши и внимательно посмотрел на него. Правда, теперь он это делал уже не издевательски, сквозь пенсне, а напрямую, сверля юношу огненным взором.
— А ты хитер, царский сплетник, ой хитер! Не ожидал от тебя такой прыти. И мне это нравится! Кажется, я в тебе не ошибся. Есть у меня к тебе встречное предложение.
— Излагай.
— Понимаешь, пирог гораздо лучше делится на двоих, а не на троих. Идея твоя с легализацией просто замечательная. А что, если мы этот бизнес начнем, как ты и наметил, Дон успокоится, и, как только чуток расслабится и потеряет бдительность, мы его… того.
— Гм… надо подумать.
— Подумай, подумай. Честно говоря, достал меня уже этот Дон. Такая непредсказуемая личность. И жаден, зараза! С тобой работать гораздо приятней. И еще одно предложение.
— Давай.
— Возможно, повторюсь: легализация — это прекрасно. Неплохой выход из положения, но ведь каждый из нас может заняться и другим бизнесом.
— Не возбраняется, — кивнул Виталий.
— Слышал я, у тебя уже есть свой левый приработок — газета.
— Нет, ты ошибся, — возразил юноша, — это моя основная работа. Приработок — это то, чем я сейчас с вами занимаюсь.
— Гм… пусть будет так. Тем не менее речь пойдет именно о твоей, как ты говоришь, основной работе. Насколько мне известно, кроме газет ты собираешься выпускать еще и книги.
— У меня пока заказ только на Библии.
— Я в курсе. Так вот, твоя газета меня здесь не очень волнует…
— Это радует. Этим бизнесом я делиться ни с кем не собираюсь.
— Умница. И не надо. Предложение у меня чисто коммерческое. Как только мы Дона того… я согласен отдать тебе его долю.
— С чего бы такая щедрость? Что потребуешь взамен?
— Дополнительный тираж Библии без накруток по отпускной цене. Но партии должны быть приличные!
У Виталий отпала челюсть. Он ожидал чего угодно, но только не такого финта со стороны бессмертного злодея.
— Это как это? — с трудом выдавил он из себя.
— Это просто. Дополнительный тираж по себестоимости, о котором никто ничего не должен знать.
— Что такое левак, я и без тебя знаю! — опомнился Виталик. — Но зачем это тебе?
— Понимаешь, мальчик, я уже не первое тысячелетие здесь землю топчу, а все потому, что нос по ветру держать умею. Так вот, этот нос говорит мне, что тучки сгущаются и пришла пора отсюда делать ноги. Нашел я выход в один мирок, где смогу достойно развернуться. Мирок, где этот самый бизнес решает все! И Библии, от которых древностью, седой стариной попахивает, в этом мире в большой цене.
— Какая древность, если Библии только что из типографии. Это же чистейший свежак будет!
— А это уже моя проблема. При переходе древность на них сама собой наведется.
— Другой мирок, говоришь? — Мысли в голове Виталика скакали галопом. Неужели вот оно! Шанс вернуться домой. Почему-то юноша не сомневался, что этот мирок и есть его родной мир, откуда его насильно вытянули. Он, кстати, перед похищением как раз раскрутил дело черных антикваров. И указать на источник древних артефактов они так следователям и не смогли. Появлялись люди, предлагали по дешевке, и все! Так, так… Сейчас главное — не спугнуть. — А где гарантии?
— Какие еще нужны гарантии? Ты даешь товар, я тебе отстегиваю деньги!
— Я имею в виду другие гарантии. Мне нужны гарантии, что, после того как я налажу выпуск газеты, ты меня, как и Дона, не того… — чиркнул себя по горлу царский сплетник.
— Мое честное слово!
— С твоей-то репутацией? — усмехнулся юноша. — Не, не пойдет. Насчет Дона я, конечно, еще буду долго думать, идея меня пока что не очень вдохновляет, а вот насчет левых тиражей мы сделаем иначе.
— Иначе — это как?
— Иначе — это так. Ты, во-первых, даешь мне возможность прогуляться по этому миру, чтобы я там прикинул, что к чему, и, если все без обмана, будет тебе левак. А во-вторых, в качестве гарантии, что ты меня либо один, либо совместно с Доном на перо не посадишь, позволишь моим людям охранять один дуб, который растет на острове Буяне.
— Что сказал? — побелел Кощей.
— Что слышал. В принципе охранять они будут не столько дуб, сколько висящий на нем сундук. Цепями он прикован золотыми, ценность, знаешь ли, большая. Как бы не спи… пардон, не сперли.
— Откуда знаешь? — прошипел Кощей.
— Сам понимаешь, — непринужденно ответил царский сплетник, — о деловых партнерах, как и о конкурентах, надо знать все. А твое яйцо… э-э-э… скажем так, среднее, будет мне достаточной гарантией. А если еще проще, то я меняю твое среднее яйцо на выход в этот мир.
— Так оно уже у тебя? — выпучил глаза Кощей.
— Пока нет, но, если потребуется, в любой момент окажется. Даже если ты сейчас рванешь туда перепрятывать, я все равно узнаю куда. Есть способы, — нагло блефовал Виталий. — А за выход в тот мирок, о котором ты говорил, я даже могу оказать тебе дополнительную услугу: спрятать твою иголочку так, чтоб ее никто не нашел.
— Зачем тебе тот мир? — набычился Кощей.
— А мне в этом тесно. Я люблю размах. Глядишь, тоже какой-нибудь там бизнес забодяжу.
