принадлежат моим друзьям. Они сидели рядком и таращились на меня.
- Ну? - не выдержал Семен. - За чем остановка?
- Эх! - мечтательно проговорил я. - Сейчас бы вздремнуть!
Валерка хрюкнул, подавившись смехом, но, тут же, придал лицу очень строгое выражение, с осуждением взглянув на меня.
- Да ты...! Да я тебя...! Да что б тебя...! - возмущению Семена не было предела. - О, демиург! Ну, зачем ты дал крылья этому олуху? Нет, чтобы кому-нибудь трудолюбивому и покладистому! Я тут мучаюсь! Я о нем забочусь! А он? Он, видите ли, вздремнуть мечтает! Вот брошу я все это! Сам выпутывайся!
Семен вскочил на ноги и решительно зашагал в сторону.
- Эй! - крикнул я ему вслед. - А кто меня изучать будет?
Семен шагал уже не так решительно.
- Кто будет у эльфов единственным экспертом по айранитам? - подкинул дровишек Валерка.
Сема остановился.
- И, вообще! Я же высказал только пожелание, а не лег спать, - заявил я.
Семен повернулся и с подозрением рассматривал меня.
- У тебя, Влад, слова редко расходятся с делами, - наконец, выдал он.
- Это, конечно, мне льстит, - благосклонно кивнул я. - Но мы тут собрались несколько по иному поводу, чем моя дремота.
Глава 21.
Я снова вогнал себя в транс и попытался вспомнить свои ощущения, которые испытывал в тот момент, когда мы так удачно сыпались со скалы. Уход почвы из-под ног, смещение толпы перед нами вверх, чувство обреченности и бессилия что-либо сделать.... Лопатки резануло судорогой....
В следующий момент я получил сильнейший толчок в спину, который швырнул меня на ребят. Они не успели увернуться. Вот так, бесформенным комом, мы с треском вломились в кусты дикой малины, оглашая воздух словесными конструкциями, которые, в общем-то, не соответствовали торжественности момента.
- Не дай им спрятаться! - приказал Семен, барахтаясь где-то под моим правым крылом.
- Держу..., - проскрежетал я, тоже пытаясь подняться.
- Сойди с меня, медведь! - пропыхтел подо мной Валерка.
- К твоему счастью, я не медведь, - огрызнулся я, осторожно выпрямляясь.
Крылья, оттягивая спину, неуклюже распластались по сторонам. Опять рубашку порвал! Вот ведь невезуха!
- А теперь попробуй собрать их в ..., - предложил Сема, с интересом осматривая меня.
- ...В пучок, - отозвался Валерка, морщась и потирая ладонью грудь.
Я кивнул и, закрыв глаза, сосредоточился на мышцах крыльев. Неожиданно наступило облегчение.
- Я сказал собрать, а не убрать! - сердито прокомментировал Семен.
- Это ты мне сказал, а не им, - огрызнулся я, выбираясь из зарослей малинника. - Ну вот! Где я теперь новую рубашку возьму? Я их всего две из дому захватил. И обе порваны теперь.
- Это потому, что ты действовал не по инструкции, - сообщил Валерка, следуя за мной по пятам.
- Какой инструкции? - оторопел я, разворачиваясь к нему.
- Тебе что Семен сказал? Вспомни ощущения, а не выращивай крылья! Потом, после того как вспомнишь, надо было снять рубашку и тогда уже выращивать. А ты что сделал?
Я посмотрел на Семена. Он, прикрыв глаза, стоял перед поломанными кустами. Они, буквально на глазах, выпрямлялись и затягивали поломы на стеблях. Ну, все ясно! Эльфийская натура взяла верх. Он затягивал следы нашего присутствия.
Сема выбрался снова на поляну.
- Интересно, - пробормотал он, по новой устраиваясь под деревом. - Нет-нет, Влад! Ты сдвинься в сторону. Я не хочу улетать в кусты каждый раз, когда ты будешь преобразовываться.
- Я тоже не хочу! - заявил Валерка, пристраиваясь рядом с Семеном.
- И это называются - друзья! - с горечью сказал я. - Мне что теперь, одному летать?
- Вообще-то, и тебе летать необязательно, - хмыкнул Семен. - А ну, давай еще раз! Только стоя.
- Эй, а как быть с рубашкой?
- Она же все равно рваная, - привел веский довод Сема. - Давай-давай! Так и быть, уговорю я Партнориэля пошить тебе несколько новых рубах. Он теперь, как маньяк, сидит за швейной машинкой. Ему все равно, что шить, лишь бы шить.
Я кивнул головой, с опаской оглянулся, не стоит ли за спиной какое-нибудь подлое дерево, и снова сосредоточился на себе. Спина, как будто, выстрелила. Меня качнуло вперед-назад. И крылья опять распластались на траве.
- А что? - сообщил Валера, оценивающе меня рассматривая. - Похож! Совсем, как тот гаврик, который рядом со мной, на частоколе, рубился. Вот только у того крылья подобраны были, а потом совсем втянулись.
- Влад, а ты можешь их подобрать? - поинтересовался Семен.
- Попробую, - во рту у меня внезапно пересохло. - Только дайте пару глотков воды.
Валерка хмыкнул и, отстегнув флягу от пояса, протянул ее мне. Горлышко фляги неприятно ударило по зубам.
- Ого! - прокомментировал Семен. - А прикус у тебя тот еще!
- Что там с моим прикусом? - спросил я, сделав несколько полновесных глотков.
- Если бы у тебя были кожаные крылья, я бы сказал, что ты стал вампиром, - доброжелательно сообщил Семен. - Во всяком случае, клыки очень похожи. Правда, их по паре с каждой из сторон.
- А ну! - загорелся Валерка. - Я помню, тогда, когда тот опустился рядом со мной, его какой-то бабур умудрился по ноге своим топориком угостить. Так хоть бы что! Даже следа не осталось! Можно на тебе попробовать?
- Я тебе сейчас попробую! - угрожающе повернулся я к Валерке. - Тоже мне экспериментатор! Не хватало еще, что бы ты тут меня без какой-нибудь конечности оставил, в научном рвении!
- Влад! Не отвлекайся! - сердито напомнил о себе Сема. - Я тебе что сказал? Крылья подбери!
Я напряг мышцы, о существовании которых даже не подозревал ранее. Крылья подтянулись и компактным рюкзаком устроились за спиной.
- Эх! - вздохнул Семен. - Ты перья, которые выпадать будут, не выкидывай! Из них такое оперенье для стрел выйдет - закачаешься!
- А чего это вдруг им выпадать понадобится? - с подозрением спросил я.
- Ну, во время линьки какой-нибудь сезонной, - пояснил этот ушастый хитрец. - Птицы, вон, линяют. А чем вы хуже?
- Ну, вот! - огорчился Валерка. - Уже перья все, себе забронировал. Я тоже хочу с Влада что-нибудь поиметь!
- Это просто! - согласился я и, быстро дотянувшись до Валерки, влепил ему подзатыльник.
- Эй! - возмущенно завопил тот. - Я не это имел в виду!
- Чем богаты..., - ласково улыбнулся я ему, отведя, наконец, душу. - Вы, ребятки, забыли, что где на меня сядешь, там и слазить придется.
- Ты, Сема, в своем научном труде напиши, что айраниты - жлобы по жизни, - посоветовал Валера,
