внимание, состояние твоего капота. Я о другом.
- Ну?
- Гну! - сердито рыкнул Семен. - Ты хоть раз смотрел научно-популярные фильмы о животных? В частности о птицах?
- Не помню. Может, и смотрел, - вздохнул я. - Кто же знал, что это мне понадобится?
-Так вот. Когда у птенцов отрастает оперенье, они еще летать не могут. Вот вывалиться из гнезда и спланировать на землю - могут.
- Это, как ты со скалы свалился и спланировал в ущелье, - уловил аналогию Валера.
- Это я понял уже! - нетерпеливо сказал я, вытирая лицо полотенцем. - К чему ты ведешь?
- Вот если бы ты смотрел фильмы, ты бы понял, - прищурился на меня ушастый друг. - Птенцы сначала долго разминают крылья. Не взлетают сразу, как ты пытаешься, а просто ими машут для разминки. Ты сам подумай! У тебя эти мышцы с самого рождения есть, но ты ими не пользовался, ни разу. И ты хочешь сразу на крыло встать? Люди, вон, когда долго в кровати лежат, по новому, учатся ходить. Ведь и не пытаются сразу стометровку бегом сдавать!
- Ага! - согласился Валерка. - А Влад думал, что можно сразу! Ф-р-р! И полетел!
- Валерик! - ласково попросил я, многозначительно разминая кисти. - Помолчи, а! А то ведь, вот ты можешь прямо так: 'Ф-р-р! И полететь!'. И не без моей помощи, что характерно.
- Да? А я ведь, тебя морально пытаюсь поддержать! - оскорбился Валерка. - Ну, где спрашивается справедливость?
- Вот где! - показал я ему кулак. И уже обращаясь к Семе:
- Что ты предлагаешь?
- Ты не пытайся сразу взлететь. Крыльями маши не сверху вниз, а в горизонтальной плоскости. Просто разминай мышцы. Потом, когда они окрепнут, можно будет и изменить направление. Я еще подумаю, как это сделать.
А что? Тут, вроде бы, Семен прав. Я кивнул и попробовал последовать его совету. Меня мотало по всей поляне, но, все же, я не падал. И то хлеб!
- Легче! - командовал Сема. - Не надо это делать с такой скоростью! Просто двигай ими, а не маши.
- Это же, угораздило меня подружиться с вентилятором! - причитал Валерка, пытаясь увернуться от моих крыльев. - Сема! Я к тебе ползу!
- А фиг тебе! - со злорадством (ну, есть у меня такой недостаток), пробормотал я.
Я таки зацепил этого нахала кончиком крыла. Будешь знать, как над целым айранитом насмехаться!
- Вот это, уже лучше! - одобрил Семен, наблюдая, как Валерка выползает из куста, куда его снесло взмахом.
- Ты чего делаешь? - возмущенно завопил Валерка. - Ты чего под крылья не смотришь? Орел, блин, не доделанный! Куст же колючий! Я, вон, даже весь исцарапался! Чего скалишься?
Мы с Семеном грянули смехом. Настолько вид взъерошенного Валерки был комичен.
- Ну вот! Дождешься, сочувствия от этих! - пожаловался Валера в пространство. - Куды бедному человеку податься?
- И что вам на месте не сидится? - покачал головой Мармиэль. - Это же надо быть такими непоседами! Ну, эти двое - понятно! Но ты-то, Семенэль! Ты же эльф. Мне, когда я в последний раз путешествовал, впечатлений хватило на десятилетия. У нас, разве что Фориэль, такой, что может скитаться годами где-нибудь.
Мармиэль внимательно посмотрел на наши лица, в поисках раскаивания. Не нашел! А чего найдешь, если его - нет, и не было.
- Мармиэль, - вздохнув, начал я объяснять. - Ну, как можно жить, и не узнать, что там? Интересно же! Посмотреть на окружение, поучиться, быть может, чему-то. Это же знания и информация.
- Да, - кивнул Мармиэль. - Только знания надо еще получить, а информацию - донести. Да и куда вы добраться хотите? Единственное, более или менее, безопасное место - это Саринтия. Но она окружена недружественными землями. Только на востоке - мы. А с севера ее подпирают Серебряные степи. Там орки. Да, еще в северо-западных лесах - бабуры. Тоже не подарок, как вы успели уже убедиться. Далее цепь трудно проходимых гор. На юге тоже горы. Там управляются гномы. Торговать они не прочь, но пропустить кого-то через свои владения, на это можно даже не надеяться. А чуть дальше уже начинаются владения дроу. Им, вообще, лучше не попадаться на глаза. Говорят, что там, за горами, есть и людские владения, и эльфийские. Но это только слухи, пока ничем не подкрепленные. Связей с теми местами мы не имеем уже более двух тысячелетий, со времен Великой войны Света и Хаоса.
- А айраниты? - спросил я.
Мармиэль нехотя пожал плечами. Оно и понятно! Не очень-то хочется признаваться эльфу, что он чего-то не знает.
- Где-то в горах. Как, впрочем, и драконы, - Мармиэль вздохнул. - Я не могу с полной уверенностью сказать, на чьей стороне они окажутся, если начнется какой-нибудь конфликт. Знаю только, что между собой они не ладят.
- Но, они же, помогли нам с бабурами, - привел весомый, на его взгляд, довод Валера.
- Вынужденно! - поднял указательный палец Мармиэль. - Это не гарантия, что и в дальнейшем мы можем рассчитывать на их помощь.
- Вот тут, я не согласен! - решительно сказал я. - Во-первых: они общались с нами вполне дружелюбно. Во-вторых: они сражались плечом к плечу с нами. Это, знаете ли, сближает. И наконец, в- третьих: они уже жили среди людей Саринтии. И как-то находили общий язык. Будь они врагами, такого бы - не было!
- Ну, может быть - может быть, - снова вздохнул Мармиэль.
- Хорошо! Но у нас же, в соседях, не только Саринтия. Что мы имеем с других сторон?
- Ничего утешительного, - заявил, молчавший до сих пор, Орантоэль. - На южных пределах, за рекой, тоже непроходимые горы. С севера - вулканы. А на востоке, где можно было бы вроде, пройти, живут горные тролли. Очень недружелюбные существа. Да и за ними, тоже не сахар. Там, в Восточных долинах, тоже обосновались орки. Иногда они пытаются сюда добраться. Это, если они смогут договориться с троллями. К сожалению, они и договариваются. Тогда нам приходится становиться на защиту наших земель.
- Все правильно, - кивнул Мармиэль. - Только надо добавить, что на юго-востоке, обитает очень немногочисленное племя Нарэитов. Они поклоняются Огню. И, вроде бы, владеют магией огня. Впрочем, они настолько скрытны, что что-то определенное сказать очень трудно. И очень трудно сказать, как они там выживают.
- А гоблины? - ненавязчиво поинтересовался я.
- Ах, эти? - Мармиэль как-то, непонятно, улыбнулся. - Эти есть везде. Каким образом им это удается, я не могу сказать. Их, почему-то, никто не трогает. Даже у нас на заставе обитает парочка.
- Так! - прихлопнул ладонью по столу я. - Надо всю эту систему с блокадой - ломать! Тем более, нам надо ехать! Поездим, посмотрим, что к чему. Не может быть такого, чтобы не было выхода! Что-то, да придумаем!
- Главное, чтобы вы живыми из этого путешествия вернулись! - кисло улыбнулся Мармиэль.
- Не дождутся! - сердито рыкнул я.
- Ой! Знаю я этот тон, - пробормотал Сема. - Когда Влад начинает так говорить, на пути его лучше не становиться! Сметет, и не поморщится.
- Я тоже знаю, - поддакнул Валерка, - Было! Смёл. Правда, я не видел, морщился ли он при этом.
- Пожалуй, я свяжусь с магами Саринтии, чтобы они оказали вам всемерную помощь, - задумчиво сказал Мармиэль. - А Семенэля научу еще нескольким небесполезным заклинаниям.
- А я возьму на себя рекомендательное письмо к Его величеству от правителя Светлого леса, - добавил Орантоэль. - Чувствую я, что эта поездка может стать очень важной для наших народов. Может
