завтрака мы тронулись в путь. Томми удивился быстрому исчезновению нашего нового знакомого0 а вот Кристина восприняла этот факт равнодушно. Странно вчера девчонка готова была з подарок расцеловать этого охотника, а сейчас… Что ж спишем это все на пресловутую женскую логику…
Кстати идти стало легче. Лес стал реже, в нем появились проложенные людьми широкие тропы, в общем все говорило о приближении цивилизации. И к полудню мы наконец достигли нашей цели.
Глава 13
Я видел в своей жизни много приграничных городков. Эти мелкие поселения появляются, словно грибы после дождя. Стоит только какой-нибудь корпорации выбрать очередную маленькую, заброшенную планетку для добычи ценной руды, как сразу на планету слетаются стаи желающих заработать.
Не сказать, что в Федерации существует что-то вроде безработицы, скорей наоборот. Много людей хотят урвать для себя кусок с наименьшими затратами со своей стороны. Таким образом, население подобных городков делиться на тех, кто работает и на тех, кто этих рабочих облапошивает. Суровая правда жизни верная для любых времен. Так уж устроен человек.
Но наступает момент, когда производство закрывается и эти самые города пустеют. Люди разъезжаются в новые места, где можно заработать денег. Нет, конечно кто-то остается, но таких мало. Иногда рудодобывающие поселки перерастают в крупные города, но как я уже говорил, это происходит крайне редко.
Да, забыл добавить. В этих городах нет ни школ, ни церквей. Зато салунов и казино предостаточно. Все заботятся о том, чтобы работяги могли потратить с 'пользой' свои креды. А где крутятся 'креды', там всегда появляются 'герои' которые разговаривают на языке оружия. И тут уже появляются банды, группировки и прочее… прочее… прочее… Все они начинают воевать с полицией и с друг с другом, за право проглотить своего менее удачливого конкурента.
Меня всегда раздражало, когда горстка разного сброда начинает терроризировать мирных обывателей, которые и так замотаны работой. У них есть семьи, которые надо кормить… но впрочем, что-то я увлекся. Вы спросите, почему я вам об этом рассказываю? Потому что город, в который мы сейчас въезжали, оказался одним из городов о которых я упоминал выше…
На 'Новой Канаде', не оказалось ценных ископаемых. Зато в большом количестве присутствовала древесина. Добыча древесины на планете являлась основным источником дохода. Конечно синтетическая древесина, была дешевле и выгоднее, но богатые люди готовы были платить баснословные суммы за любой предмет мебели изготовленный из натурального дерева.
А если у вас имеется личный счет в имперских кредах не менее шестизначной суммы, то вы можете себе позволить обставить комнату деревянной мебелью, а то и построить настоящий деревянный дом. Кстати насколько я знал среди богачей, сейчас вновь возродилась мода на все натуральное. Продукты, мебель и все такое прочее.
Город к которому мы шли, являлся своеобразным островком среди лесного моря. Как я уже говорил, около него проходило много троп, но в конце пути мы шли по дороге, где могли проехать в ряд пять всадников. Насколько я понял что-то похожее на шоссе шло только к допотопному космопорту, остальные дороги были просто вырубленными просеками с насыпанным на землю гравием.
Кстати мне хорошо знакомы такие космопорты. С них могли взлететь лишь флайеры, да небольшие грузовые корабли, которые могут доставить людей или грузы на орбитальную станцию.
Итак, мы отправились по одной из лесных дорог и вскоре выбрались на окраину города Нейвилла. С того места, где стояли мы, были видны ряды невысоких домов и широкие, посыпанные красным гравием улицы.
- Наконец-то, цивилизация! Я уже предвкушаю гостиницу с горячей водой и ванной, - в голосе Кида послышались мечтательные нотки.
- А я бы перекусил. Чего-нибудь привычного, например шоколадного печенья, - Том словно вспомнив его вкус, облизнулся и жадно посмотрел на город.
Кристина, взглянув на него, молча улыбнулась. Я же не испытывал никаких особых желаний, кроме тех про которые сказал Кид. Горячая ванна и сон, вот все что мне было нужно.
Мы направились в город и когда въезжали в него обратили внимания на большой голографический плакат, удивительно как мы не заметили его раньше. На плакате были написаны следующие слова, которые Кид прочитал вслух.
' Остановись, путник! Еще один шаг вперед и ты окажешься в нашем славном городе Нейвилле. Задумайся, что ждет тебя дальше, ведь никто и ничто не вечно под этими звездами'.
- Ребята с юмором, - хмыкнул я.
- Не вижу юмора, - заметил Кид. - По-моему полный бред. Чушь какую-то написали.
- Ты дальше прочитай.
- Ношение оружия разрешено, - продолжил чтение мой друг, - Поиск работы разрешен. Количество жителей и гостей города составляет 4976 человек.
- Смотри-ка, - заметил я, - а городишко то не такой уж и маленький.
Пока мы читали, число на плакате вдруг уменьшилось на две единицы…
- Смотри, уже 4974. - присвистнул Кид, - надо же. Вот у них система подсчетов налажена. Это значит двое, уехали из города.
- Или их сопроводили на кладбище… - продолжил фразу Колючки Том, чем вызвал сильное раздражение учителя.
- Ты лучше помолчи, когда взрослые дяди разговаривают, - ворчливо заметил Кид.
- Ну что дяди, - внезапно произнесла Кристина, - будем трепаться или поедем вперед?
Я еле сдержал смех, увидев как Кид с открытым ртом, смотрит на девушку. Признаться, я и сам был удивлен. Она обычно молчала, а если и говорила, то цедила каждое слово. Правда, Томми пользовался некоторыми привилегиями, и с ним она общалась совершенно по- другому…
Мы тронули лошадей и пересекли границу голода.
- Смотрите! - прервал мои размышления Томми.
Мы повернулись и увидели, что число на плакате изменилась на 4978.
- Нас посчитали, - буркнул Кид, - поехали. Я уже чувствую, что наша жизнь в этом городе может оказаться не столь приятной, как мне представлялось раньше.
На этой обнадеживающей ноте мы въехали на одну из улиц, Дома тянувшиеся вдоль нее, были в основном одноэтажными, редко встречались двухэтажные. Дома выглядели обшарпанными, и если бы не следившие за нами из окон жители, я решил бы, что город вымер. Мы решили найти гостиницу. По пути нам встретилось несколько полупьяных 'героев', с пистолетными кобурами на боку. Они поворачивались к нам лицом и долго провожали настороженными взглядами нашу
