Весь мир на блюдечке сметаны

одно, хоть его неслабо шатнуло, равновесие он сумел удержать.

Немного полегчало, сознание прояснилось, колдодей обрел способность думать. И сразу появилась дельная мысль. Снять след в том переулке, где разыгралась схватка, и с помощью простенького артефакта отыскать гаденыша. Кот его полюбил как родного, будет где-то рядом. Его колдодей отыскать не может, а человека – проще простого. Главное, не сглупить хотя бы на этот раз, с ножом не бросаться и действовать наверняка. Ведун должен остаться в живых, непременно, если сорвется с котом, он найдет пушистого по следам человека и повторит попытку. И еще повторит, опять, и снова. Пока не сумеет белую тварь схватить. Все не так уж плохо, если умеешь ждать.

Глава 20

– Уважаемые Лорды, Светлые и Темные, – начал свою речь дядька Ранвил Экоро Тум. – Сегодня мы собрались…

– Ближе к делу, – перебил его дядька Темногор. – Все в знают, для чего эта встреча нужна, и чего ради мы вынуждены терпеть присутствие светлых коллег…

Он намеренно прои знес это слово как «калек», желая подразнить Светлых. Верховный чарун Топорянска был отнюдь не в восторге от необходимости действовать залдно со старыми врагами, и упорно искал повода разбить сей противоестественный союз. Однако Светлые на провокации не поддавались, слабозавуалированные оскорблния пропускались мимо ушей, что в свою очередь задевало самого Темногора. Дядьке колдодею проще было огнешар без щитов поймать, нежели оставить безнаказанным небрежение своей персоной.

– …для того, чтобы скоординировать наши действия, – продолжил Светлый, в очередной раз проигнорировав сварливого Лорда. – Так случилось, что против нас поднялся весь город, и по одиночке нам просто не выжить…

– Вам не выжить, – перебил Темногор. – Мне, к примеру, не составляет труда выжечь это тараканье гнездо одним-едиственным заклятьем. Чего с ними церемониться? Быдло, чернь, устроили нам резню – уму не постижимо!

– Уймись, топорянин, – махнул рукой Лорд Тапах. – Потом доругаешься. Целый город сжечь, эко выдумал! Проучить горожан, конечно, надо, но ты уж, мил-дядька, совсем ополоумел. Тут унорасовы чары как бы не год снимать, да и Светлые, думаю, возражать будут…

– Непременно, – холодно кивнула Леди Иллиара.

– Возражать мы тоже умеем. – непримиримо вздернул подбородок Темногор. – Поднявшие оружие на моих людей должны быть уничтожены. Я сказал.

– Сказал он, видитн ли, – ухмыльнулся Лорд Ренн. – Хоть бы раз дельное что молвил – так нет же, только ворчать и способен. Уймись, верно Тапах указал, а то Круг без тебя составим. Сам посчитай, кто за тебя слово скажет, а кто против.

Сосчитать было легко. Восемь пар глаз смотрели на него с разной степенью недоброжелательности, дойди дело до голосования, Темногор мог бы расчитовать лишь на один голос – свой собственный.

– Ладно, я понял, – неохотно обронил Лорд. – Уже заткнулся. Экие вы неженки, дядьки мои! Уговорили, послушаем про Радонерскую резню в четвертый раз.

– По итогам резни, – невозмутимо продолжил Светлый. – Именуемой иными Радонерской, имею сказать следующее. Сто двенадцать чарунов, Светлых и Темных, погибло безвозвратно, из них среднего звена – четырнадцать, остальные из низших. Тридцать два приняли смерть второй степени, есть надежда вернуть улетевшие души обратно в тела. Двести шестьдесят получили ранения разной степени тяжести, тяжелых – семьдесят. Один из них Высший, Рука Лорда Ренна, дядька Лорос Лерт Джол.

– Знатно быдло кровушки попило, – пробурчал под нос Темногор.

– И ведь, что характерно, практически голыми руками, – подхватил Лорд Ренн. – Разбиты лавки да самодльные пращи из шейных платков – вот и все оружие. Нет, дядьки мои, толпа – страшная штука. Недобрый день, что для Светлых, что для нас.

– Истинно, – мрачно кивнул Лорд Ранвил. – Но и это еще не все. Введите мальчишку.

Дверь еле слышно скрипнула, в зал вошел дядька Рагунс.

– Кто-нибудь знает этого человека? – поинтересовался Светлый.

– Ну, видел где-то, – пожал плечами дядька Темногор. – Вроде из Круга Иллиары, в паре с девкой смазливой ходил.

– Регунс, кажется его зовут, – добавил Лорд Гаврон. – Если, э, не путаю.

– Рагунс, – робко поправил юноша.

– Э, неважно, – отмахнулся Темный. – И что в нем такого, э, необычного?

– Взгляните на его потоки, – предложил Лорд Ранвил.

– Э, – ошеломленно промолвил дядька Гаврон, забыв от удивления все остальные слова.

– Павера-то темная! – торжествующе выпалил Темногор. – Это что же получается, в городе нигроманты? Не было беды, да приперлась ты! Только этого не хватало!

– Рассказывай, – приказала радость Иллиара, и дядька Рагунс выложал все. Вместился весь его, без сомнения, захватывающий рассказ в одну единственную фразу: «СамНеЗнаюКакЭтоСлучилось!».

Лорды дружно почесали в затылках, Леди поправила прическу.

– Солнц с тридцать назад, – задумчиво начал Лорд Тапах. – Нигроманты словно вымерли, ни слуху, ни духу от них.

– После того, как дядьки Темногор и Ларабн сожгли Умельца Капека, – добавил Ранвил. – Самого сильного адепта Нигредо на моей долгой памяти.

– Поговаривали еще, – вступил дядька Ларабн. – Что Умелец Сторк, друг и учитель безвременно сожженного Капека, собрал оставшихся ниромантов и увел их в некие пустоши. Якобы, создавать Орден Нигредо. Мои послухи пытались проверить, доказательств не нашли.

– Мои тоже, – призналась Леди Иллиара.

– И мои, – вставил Тапах. Остальные Лорды согласно кивали, слухи об Ордене создали в свое время изрядный переполох, и каждый счел нужным выявить правду. Однако ж безрезультатно, хотя исчезновение нигромантов на определенные мысли наводило. Со временем все забылось, пропали к Косяку-князю, туда им и дорога.

– Тридцать два года, – припомнил Ларабн точную дату сожжения Капека. – О них слышно не было, и вот теперь выпозли из своих пустошей. Хотелось бы знать – зачем? С какой целью? Очень, хотелось бы отметить, высокой целью, иначе риск неоправданно высок.

– Артефакт, – тихо прошелестел Лорд Постал. – Они желают заполучить кота. Наверное, и Радонерскую резню они организовали, хотя, осени меня Превеликий, не понимаю, как. Демон этот нелепый, что пожрал запрет-камень, откуда он вообще взялся?

– Наверное, нигроманты вызвали? – предположил дядька Тапах, бросив вороватый взгляд на Лорда Гаврона.

– По моему мнению, – весомо сказал Лорд Темногор. – Имеет место заговор против самой системы Лордства, в котором главную, я бы даже сказал, ведущую роль имеют нигроманты.

– Играют, – педантично поправил дядька Ранвил.

– Во что играют? – немедленно заинтересовался дядька Гаврон, оставивиший уже не одно состояние в различных игорных домах.

– Роль играют, – пояснил Лорд Ранвил. – А имеют…

Он оглянулся на слушающую с интересом радость Иллиару, и смущенно закашлялся:

– Ну, да неважно. Стало быть, заговор… Но и это еще не все!

– Ну, это уже слишком! – возмутился Лорд Темногор. – Хочу напомнить, милейший, что в давние времена гонца, принесшего черную весть, живьем скармливали курам. Так вот, дядька любезный, тебя стоило казнить таким образом по крайней мере, дважды!

– И растоптать, – добавил Лорд Ренн. – Не тяни дядька, рассказывай уже! Люблю, чего уж там, на ночь глядя страшные истории послушать. С детства еще…