Весь мир на блюдечке сметаны

– Когда чудо-кот телепортировался через сеть, большинство из нас отреагировала соответсвующим образом – любимыми чарами. По счастью, нашлось несколько людей хладнокровных, общему азарту не подвластных. В частности, радость Иллиара, успела просканировать потоки паверы того молодого человека, что украл нашего кота. Леди, передаю слово.

– Если кратко – это ведун, уважаемые дядьки, – Иллиара вовсе не собиралась сушить горло. – Собственно, у меня все.

Лорды озадаченно молчали. Дядька Гаврон вполголоса спросил Темногора:

– Ведун, э, это вроде бабы Яги, только иного, э, пола?

– Совсем иного, – подтвердил Темногор.

– Фамилиар! – осенило вдруг Тапаха. – То, что мы видели – это инициация!

– Первая инициация, – подтвердила радость Иллиара. – В ведовских книгах именуемая «Обретение Фамилиара». Вторая известна как «Наречение имени», и должна последовать не позднее трех дней после первой. Третья, так называемая «Единение», ровно через луну после второй. И, наконец, четвертая, и наименее значимая из всех – «Общий дом», не позднее солнца от первой инициации. Без нее, впрочем, вполне можно обойтись.

– И? – не выдержал Темногор.

– Фамилиар очень необычный. Первую инициацию мы почувствовали, помните, как тряхнуло, когда кот оказался у ведуна на коленях? Вторая будет гораздо сильнее. В разы сильнее, за полмира всплеск паверы учуем. Если действовать быстро и четко, и шкурные интересы отставить в сторону, хорошие шансы артефакт изъять. Знать бы еще, в какую дыру мальчик телепортировался…

Лорд Тапах степенно окашлялся.

– Думаю, теперь это уже не тайна, – произнес он, оглядываясь на прочих Темных и, получив от них подтверждающие кивки, продолжил. – Оба они не покидали Краснореченска. Лорд Унорас не владел большим порталом, даже средним не владел, эта область искусства ему никогда не давалась. Малый портал, грядок двести от силы – его предел. Их вынесло за стены стадиона, никак не дальше. И сели б хоть один из вас, уважаемые мои дядьки, сумел сообразить, взяли бы обоих легко и быстро. Ладно, Светлые, они понятия не имели об этой слабости Унораса, все мы свои пробелы скрываем от них, а они от нас, но вы-то не знать не могли?

Лорды угрюмо молчали и отводили глаза.

– Тебя, Тапах, там не было, – сказал, наконец, Темногор. – И что на стадионе творилось, ты не видел. Поверь, не до кота было, своих людей бы спасти. У меня, веришь, чуть сын не погиб.

– Нигромант в него и целил, – неожиданно подал голос забытый всеми дядька Рагунс. – Я вспомнил! Мы же рядом отбивались, я и Пивогор. Его выдернули как раз в тот момент, когда я третью «Стену ветра» ставил. Чары на меня, видно и упали, потому как больше чаровать не мог, Пархад и Ставей так мои заклятья и поддерживали, пока «Замерзший стук» всех не остановил. Думал, еще, сжег всю паверу… Свееетлая Леди! Это же не навсегда, правда? Она же вернется, правда? Я смогу чаровать?

– Она никуда и не девалась, – буркнул Темногор. – Ты просто с темной паверой работать не умеешь, пацан. Пойдешь ко мне в круг – научим.

– Неее, – от ужаса у дядьки Рагунса едва не отнялся язык. – Я Светлый, нельзя!

– Уже нет, – безжалостно припечатал его Темногор. – Сейчас ты – самый, что ни на есть, Темный. Предложение свое забираю. Кто знает, кому ты на самом деле служить будешь?

– Выйди из зала, – строго сказала Леди Иллиара. – Твою судьбу мы обсудим позже. Обо всем, что здесь услышал – ни слова. Рот зашью, если проболтаешься!

– Ни слова не скажу, радость моя! Светлая Леди мне рот зашить обещалась, если проболтаюсь!

– Ну, хоть намекни! – взмолилась сгорающая от любопытства Перилла. – Хоть капельку, ну, пожалуйсиа, подалуйста, очень прошу!

– Намекнуть… дядька Рагунс задумался. На самом деле его распирало поделиться тайной, а если напарница сама догодается, с него и спроса нет. – Хорошо. Но только один раз, не догадаешься сама – ни слова не скажу. Идет?

– Согласна! – радость Перилла придвинулась ближе и приготовилась внимать.

– Посмотри на мою паверу, сама все поймешь.

Девушка ахнула.

– Ты… ты – темный! Как, почему?

Дядька Рагунс демонстративно зажал рот ладонью. Перилла нахмурилась, поняв, что из напарника ничего выжать не удастся, затем, прикрыв глаза, глубоко задумалась. Рагунс терпеливо ждал. В сообразительности напарницы он нисколько не сомневался, все-таки, не первый день вместе.

Девушка неожиданно вскочила с места.

– Негеро! Это сделал нигромант! Верно?

Рагунс прижал палец к губам.

– Подожди… как же теперь… темный…

Девушка неожиданно расплакалась. Прижав ее к груди, юноша с тоской думал, что светлая Леди была права. Жаль, рот не зашила, какгрозилась. Женских слез он, как и любой мужчина, не переносил.

– Как же мы теперь… ты же темный!

– Не плачь, – вздохнул дядька Рагунс. – Леди Иллиара что-нибудь придумает.

– Леди считает, что до второй инициации ведун никак себя не проявит, – Темногор не смотрел на своего сына, хотя тот не сводил с него глаз. – Наверное, она права. Скорее всего. Ведунов никто, кроме нее, по-настоящем не изучал, все полагали, что подвластные им силы ничтожны и внимания не заслуживают. Но важно другое. Рядом с ведуном сидел еще один человек, и мы стобой оба его знаем.

– Может, просто занял место по соседству? – предположил Пивогор. Сказал не потому, что так думал, просто подыграл отцу, которому не терпелось похвастаться своей проницательностью. Или наблюдательностью? Сейчас и узнаем…

– Именно в «золотых рядах» свободных мест хватало, – не согласился Темный Лорд. – А эти далеко не самые удобные, видно же, что зрители случайные. Раз сели рядом – пришли вместе. Какие-то дела у них, не суть важно. Главное, найти этого человека, что рядом с ведуном сидел.

– И кто это был? – снова подыграл Пивогор.

– Дядька Хреногор, топорянский богатырь! – выпалил Темногор, прищурившись от удовольствия.

– Сам Хреногор? – на этот раз молодой чарун заинтересовался вполне искренне. – Он-то что здесь делает? У него, вроде, невесту украли недавно?

– Что делает, абсолютно не важно. Сейчас главное – найти и уговорить с нами сотрудничать. Это не будет сложно – богатырей его роста в целом мире не сыщешь.

– Он может не захотеть иметь с нами дела, – вздохнул Пивогор.

– Его желание тоже значения не имеет, – жестко отрезал Темный Лорд. – Не думаю, что князь разрешил ему покидать родные рубежи. И уж точно Пряжский король не потерпит присутствие чужого богатыря на своей земле. Не забывай, с точки зрения любого владыки, богатырь есть не человек, а боевая единица как, скажем, малая конная рать. Если же таковая дружина перемахнет границу, что будет?

– Война, – ответил Пивогор.

– Вот именно. Хреногор сильно рискует, объявившись в Краснореченске. И сделает все, что потребуется, чтобы его здесь не опознали. А что именно нужно, мы ему и подскажем.

Хреногор далеко не сразу понял, что заблудился. Кривые улочки раз за разом уводили его в сторону, и вскоре он уже потерял представление, где находится. Однако байка про встречу на мосту богатыря и осла в чем-то была права, по упрямству эти двое друг другу не уступали. Поэтому он шел дальше наобум надеясь, что рано или поздно отыщет нужную улицу. Скорее всего, он не постеснялся бы спросить дорогу у горожан, если б хоть одного встретил. Но все, кто мог быему помочь, до сих пор находились на стадионе. Хреногор упраямо мотнул головой и пошел на новый круг по ставшим уже знакомыми улицам. Рано или поздо ему повезет, непременно повезет. Или он просто переломает все эти мешающие дома.

Горожане, наконец, стали небольшими группами появляться на улицах. Многие были перевязаны, иных несли на носилках или везл на подводах, и все до единого были взбудоражены настолько, что, казалось, слово скажи – и вспыхнет драка.