Автопарк оборотней ютился в отдельно построенном общем гараже. Получив разрешение Еригора «позаимствовать» одну из машин, я бросил на заднее сиденье внедорожника «Шевроле» сумку. Машина правительственных номеров больше не имела.
Я курил рядом с джипом, пока прогревался мотор. Подошел давешний напарник Вася Игнатов, попросил сигарету.
— Фигню ты затеял, браток, — сообщил он мне, поджигая кончик сигареты бензиновой зажигалкой. — Охотники позвали тебя в свое логово не для того, чтобы чаем попотчевать. Зачем ты собираешься к ним?
— Надо мне, — был короткий ответ.
— На-адо, — протянул Игнатов. — Коли нет артефакта, нужного им, так шибко ли надо? Тебя ж убьют, браток!
— Они… А, чёрт с ним, все равно живу последний день, — я бросил недокуренную сигарету на бетонный пол и затушил ботинком. — Они похитили мою дочь, Врото. И я обязан сделать всё, чтобы её вернуть…
— Дочь?! — Василий-Врото был натурально поражен. — У тебя разве дочь есть??
— Есть, — кивнул я, открывая водительскую дверь.
— Но как!?.. Как ты умудрился всё это время скрывать её от Ирикона и прочих??
Подходящего ответа я подобрать не смог. Поэтому сказал то, что подозревал уже давно, год минимум.
— Ирикон знал о ней.
Водитель милицейского экипажа оборотней смотрел округлившимися глазами на меня. Потом, хлопнув меня по плечу и сказав: «Обожди пару сек», куда-то убежал. Пока я выезжал на улицу, Врото вернулся, таща на плече спортивную сумку, такую же, как та, что уже лежала на заднем сиденье.
— Я с тобой поеду.
— Не надо, — покачал я головой, пораженный внезапным желанием мне помочь. — Ты сам понимаешь, что в Заброшенной Ветке п…дец придёт обоим.
— Да мне пофигу, — отмахнулся Вася Игнатов, уже разместившийся рядом со мной. — Просто неправильно как-то получается: ты на светлых собрался, а помощи нет. Волки боятся вылазить из норы, но я не привык как-то на дно залегать. Если уж объявили нам духи сраные войну, так надо воевать. Вызовом отвечать на вызов, ударом на удар. А то вымрем все как вампиры…
Вася, недавно вернувшийся из Чечни, мыслил категориями бойца. Именно бойца, а не командира. Война есть война, нечего зарывать голову в песок и ждать пока она пройдет. Надо самому прогнать её, прогнать, победив врага. А те, кто зарывает голову в песок, будут грязно изнасилованы врагом в отверстия, оставшиеся на поверхности, ибо достойный противник заслуживает уважения, а недостойный трус — только позора.
— Ну ладно, Вася. Если горишь желанием поскорее распрощаться с грешным миром, поехали.
И мы поехали. Достигли окраин, по Северной объездной дороге обогнули половину города, свернули на Коммунальный мост, затем через несколько сложных развязок добрались до проспекта Металлургов, из конца в конец проехали по нему и уперлись в площадь Победы. Я остановился у станции метро «Киевская», конечному пункту подземных электропоездов. Дальше на северо-восток шла недостроенная, заброшенная до рождения Христа ветка метрополитена, в которой Орден устроил себе базу. Ей-богу, как крысы канализационные.
Светлые, мля…
Мы взяли свои сумки, спустились в подземелье метро, прокатились на паре эскалаторов, прошлись вдоль билетных касс, затем свернули в коридор с предостерегающей табличкой «ПРОХОД ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖАЩИХ МЕТРОПОЛИТЕНА». Никто не обратил на нас внимания, даже лениво прохаживающийся в толпе граждан милиционер. Руководствуясь инструкциями Еригора, я толкнул самую обычную дверь в конце коридора, прошел в некий тамбур и оказался в туннеле. Высокие своды, холодный сквозняк, запах смолы и электричества. Узкий парапет уходил влево, к посадочной платформе станции, и вправо, к базе Ордена Света. Вдвоем с Врото мы отстукивали ботинками шаги, пока не добрались до «отстойника». Десяток поездов мертвыми змеями прятался в полумраке подземелья, несколько служащих сновали между ними, и никто по-прежнему не обращал на нас внимание. Мне никогда прежде не приходилось бывать на территории светлых. Возможно, в Заброшенную Ветку были и другие входы, но я воспользовался только тем, о котором рассказал Еригор. Парапет обогнул поезда, уперся в стену и сделал крутой поворот влево, в туннель, который, собственно, и был не достроен и заброшен.
— Ну и мрачно же у них тут, — заметил Врото.
Я мысленно согласился с оборотнем. Мы уверенно, хоть и не без напряжения шагали под темными сводами. Темноту кое-где разгонял хлипкий свет маленьких лампочек. Наверное, прошли мы метров пятьсот прежде чем впереди появился тупик. Парапет, превратившийся теперь просто в высокий и узкий бордюр, заканчивался коричневой от ржавчины дверью.
— Притопали, — резюмировал я.
Мы поставили сумки на землю, достали автоматы, проверили магазины и дружно передернули затворы. Спрятав сумки с одеждой в куче строительного мусора, мы отворили дверь. Внутри помещение выглядело подобием контрольно-пропускного пункта таможенной зоны в каком-нибудь аэропорту, но людей не наблюдалось. Запыленный коридор КПП заканчивался ещё одной дверью, за которой полумрак и грязь кончались: мы оказались под навесным потолком в ухоженном зале. Стены зала были вымощены кафелем, пол выложен мраморными плитами. Яркий свет лился сверху, заставивший с непривычки поморщиться. Вдоль стен с голубыми и коричневыми плитками стояли большие кадки с высокими растениями, кое-где — мягкие кожаные кресла.
И никого. Ни звука.
Я со смотрящими вверх стволами «Спектров» тихо крался вдоль стены, пока не достиг двустворчатой двери. Быстро отворив её, я обнаружил совершенно пустой конференц-зал с длинным столом и резными деревянными стульями, с красивыми панно на стенах, заменяющими окна. Мы крадучись прошли до другой двери, которая оказалась закрыта. Проверка ещё нескольких дверей ничего не дала: половина заперта, за остальными — совершенно безлюдные помещения.
Даже идиот мог догадаться, что мы угодили в ловушку. Народ на главной базе Ордена отсутствовал ведь не просто так…
— Да где они все! — ругнулся шепотом Врото. Он выглядел напряженным и озабоченным, ибо полагал, что стрельба и борьба за жизнь должна была бы начаться сразу по попаданию на территорию Заброшенной Ветки. Отсутствие видимого врага беспокоило юношу не меньше, чем меня.
За одной из дверей мы увидели лестницу, уходящую наверх. Бесшумно поднялись и очутились в широком коридоре. И опять двери. Запертые и незапертые. Двустворчатые и одностворчатые. С табличками и без. И никого.
