магические кристаллы, волшебная посуда и всяческие реактивы.
– Шикарно, – только и сказала Лиза.
– Немного бестолково, – хмыкнула Юля. – Но мне нравится. Тут кроме вас была только моя тетушка. Когда хотела скрыться от одного назойливого ухажера.
– Об этом убежище никто не знает? – спросил Влад.
– Думаю, что знает полгорода. Об этом даже статья была в «Щедрых вестях», дескать, губернатор прячется от граждан в подземелье. Я этой статьи не опровергла, и теперь считается, что это газетная утка. О подземелье знают, но в него не верят. А если не верят – то его как бы и нет.
– А искать никто не пробовал?
– Может, и пробовали. Но у меня отводящие глаза заклятия хорошо получаются, так что если и искали, то не нашли. Ладно. Присаживайтесь. Располагайтесь со всеми удобствами. Боюсь, нам придется провести здесь немало времени.
– А ванну принять нельзя? Или душ?
– Ванная и душ вот за этой ширмой. Так что дуйте. Я пока что-нибудь поесть приготовлю.
И Юля направилась к холодильнику.
Влад и Лиза вместе приняли душ.
– Господи, Володик, – выдохнула Лиза, когда муж укутал ее в просторное махровое полотенце. – Я уже не надеялась, что вернусь к таким простым, но восхитительным ощущениям.
– Прости, – шепнул Владимир, – что это пока всё ощущения. Думаю, заниматься любовью при Юле будет неудобно.
– Очень даже удобно! – крикнула Юля. – Я все слышала, у меня слух, как у летучей мыши. Я вам отдаю вон тот диван, можете кувыркаться на нем сколько влезет. Я обещаю, что не буду прислушиваться к вашим стонам и воплям, – мне и без того дел хватает. Курицу с вишнями будете?
– Будем!
– Еще есть салат из моркови по-корейски, креветки, пиво и пино нуар восемьдесят четвертого года. Лизке – минеральная вода «Липецкий бювет». Всё тащу?
– Всё. Мы сейчас поможем.
– Не ерундите, всё уже готово. Прошу к столу. Курица отдельно, вишни отдельно.
Все рассмеялись. Напряжение, державшее наших героев последние несколько часов, спало.
Они уселись за стол, Юля налила себе и Владимиру пино нуар.
– За свободу, что бы это ни значило! – провозгласила Юля тост.
Выпили. Курица, подогретая в микроволновке, оказалась немного суховатой, но вполне съедобной, салат тоже пошел на ура.
После обеда Лиза помыла посуду – кухонная раковина удачно скрывалась за холодильником. Юля уселась в ротанговое кресло, Влад пристроился на диване, а тут присоединилась и Лиза – с чашкой чая «Эрл грей» в руках.
– Итак, – сказала Юля. – Наступило время вопросов и ответов. Первыми задаете вы.
– Юля, как так оказалось, что Малыш Бун и ты – одно и то же лицо? – спросила Лиза.
– Очень просто. Я решила отправиться за вами в Бардо. Видите ли, мою тетушку, когда она надевает боевой облик, просто грешно оставлять без присмотра. И я оставила в губернаторском кресле морока, сама придумала себе облик Малыша Буна и отправилась в Бардо. Иной дорогой. Есть такой путь в эту землю мертвых, о котором знают только ведьмы моего уровня. Но когда я оказалась в Бардо, я столкнулась с проблемой. Где всех вас искать? Бегать по Бардо – это несерьезно. И тогда я сделала мыслеформу.
– То есть?
– Колл-центр. Это же моя выдумка! На самом деле никакого колл-центра в Бардо нет и быть не может. Но я постаралась. Потом все было просто. Встретить вас и проводить вверх. Меня даже никто не попытался узнать!
– А то, что мы попали не куда-нибудь, а в Куньлунь, это тоже твоя работа?
– Да. Я проработала разные маршруты и решила, что Куньлунь – это оптимальный вариант. Я подозревала, что цель вашего вояжа именно там. Я не ошиблась. А когда все расходились по разным путям из Дворца Прета-Локи, я решила пойти с вами. Меня волновал Щедрый, все-таки я оставила его надолго, морок мог и не справиться… И как видите, я не зря оказалась с вами в палате.
– Ты просто спасла нас, Юлька, – сказала Лиза, вставая и обнимая подругу.
– Ладно, чего уж там… А вот меня волнует такой вопрос: что же творится в городе? До двадцать первого декабря вроде еще далековато, да и на апокалипсис это непохоже. Ну то, что мы увидели.
– Похоже на войну.
– Между кем и кем? Ладно, попробуем всё выяснить старым как мир способом – через панель наблюдения.
И Юля повернула кресло к стене с разделенным на сектора экраном.
– Сама разработала, – с гордостью сказала Юля, включая экран. – Система «Виртуальный доносчик». Смотрите.
Сектора экрана заполнились разнообразными картинками.
– Это улицы города. Вот Староникитская, возле педколледжа. Так… Педколледж оцеплен, мимо курсирует куча мужиков с оружием… Нормально. Вот бульвар Ветеранов… бэтээры! Да еще танки! Черт побери!
Просмотр секторов принес массу вопросов: казалось, весь Щедрый оцеплен, наводнен военными и военной же техникой. Кроме военных, на улицах не было ни души.
– Замечательно, – протянула Юля. – Что ж, остался сектор, который наблюдает за моим кабинетом.
Экран засветился, демонстрируя нашим героям внутренности губернаторского кабинета. Только в кресле сидел не морок Юли Ветровой, а какой-то мужчина в костюме-тройке и магическом плаще, наброшенном поверх костюма.
Юля всмотрелась в лицо мужчины.
– Черт возьми, я знаю этого поца! Это бывший мэр Щедрого Торчков. Изяслав Радомирович, кажется.
В этот момент Торчков посмотрел прямо в экран.
– Он нас не слышит? – испуганно спросила Лиза.
– Нет, – отрывисто бросила Юля. – Ну и что ты делаешь в моем кресле, засранец?
Юля включила звук. Было слышно, как у Торчкова мерно стучит сердце. Новый губернатор смотрел по-прежнему прямо на экран.
И вдруг заговорил!
– Благословенны будьте, Юлия Владимировна! – сказал Торчков. – Я уверен, что вы сейчас меня и слышите и видите. Это вполне в вашем духе – скрыться и наблюдать. И ваши друзья – Логиновы – также при вас. Верно? Мне уже доложили о побеге из больницы. Мороков вы создали отменных, хвалю, но нельзя же все время петь! Мы узнали ваш почерк в заклятии и поняли, что вы вернулись в Щедрый. Где вы прячетесь? Ваш дом оцеплен, муха не проскочит. Оцеплены также дома вашей тетушки, и охрана дежурит у квартиры Ромула. У вас все-таки есть какое-то убежище? Ничего, скоро мы вас из него выкурим, как медведя из берлоги. А теперь, вероятно, вы захотите знать, что же случилось с городом, пока вы отсутствовали. Спешу удовлетворить ваше любопытство: в Щедром раньше двадцать первого декабря наступил конец света. Почему? Да потому что Мольдовский метеорит оказался вовсе не метеоритом. Он оказался кораблем инопланетян! И буквально неделю спустя после того, как вы пропали, инопланетяне вышли из корабля и объявили, что Щедрый захвачен ими. Прямо как в «Войне миров», верно? Это было бы забавно, если бы не было так печально. Итак, инопланетяне захватили город. Они заразили неизвестным вирусом воду и воздух, и оказалось, что простые люди от этого вируса смертельно заболевают. У нас уже восемнадцать случаев гибели. Вирус не действует против ведьм, вампиров, оборотней и прочего оккультного населения. Инопланетяне просто не учли, что на Земле существуют иные, чем люди, виды. Тут нам несказанно повезло.
Людей мы свезли в больницы и объявили военное положение. Из Холмца вызвали военных и технику, кстати, Холмец пока свободен. И другие города области тоже. Завоеван только Щедрый.
