Мы сели в карету. Кучер щелкнул кнутом, и лошади взяли с места в карьер. Принцесса перестала лить слезы и теперь просто громко икала. Наконец Лиссе это надоело, она сделала пасс рукой в сторону Норандириэль и та притихла. Нет, икота не прошла, просто звук исчез, как в телевизоре, когда убавляешь громкость.
— М-да. Жутковатые ребята эти вампиры, — тихо заметила я просто для того, чтобы прервать напряженное молчание.
Лисса перестала созерцать местные красоты сквозь окно.
— И не говори. Это мы еще легко отделались. Насколько я слышала, вампиры людей считают чем-то вроде животных для прокорма.
— То-то у меня было ощущение, словно я лань в прайде львов.
— Замечательное сравнение, — согласилась она. — И, главное, точное. Только у лани есть копыта и рога, она хотя бы может сопротивляться.
— Не скажи. Мой кинжал не в счет, но у тебя есть магия.
— О! Ты о той маленькой демонстрации силы? — нервно рассмеялась она. — Не бери в голову. Зрелище эффектное, а толку с него ноль. Разве что смотрится красиво.
Я поежилась. Значит, дела у нас обстояли еще хуже, чем я предполагала. Хорошо, что в подвале я не была полностью в курсе, иначе обзавелась бы седыми волосами. Все-таки вампиры не тот вид, с которым мне бы хотелось встретиться еще раз. Хотя против кино и книг не возражаю. Вот пусть там и остаются.
— Слушай, а ведь ни сам принц, ни посланный им вампир так нам и не представились. Что это? Простая забывчивость или намеренное нарушение этикета?
— А ты думала, что вампиры называют свои имена направо и налево? — фыркнула Лисса. — Имя любого существа дает власть колдуну, ведьме или магу для наведения той же порчи. Кстати, об именах… Сделай мне одолжение.
— Какое?
— В следующий раз, когда мы соберемся спасать принца, напомни мне спросить, как его зовут.
Хм. Логично. И не поспоришь.
Дом, милый дом. Вот уж не знала, что смогу радоваться чьему-то жилищу. Это не моя квартира, не дача, а дом, построенный неизвестным купцом, имени которого я даже не знала, но этим утром один вид калитки заставил прослезиться от радости. Похоже, я становлюсь сентиментальной.
Я приняла горячую ванну, зашторила окна плотными ночными шторами, чтобы свет не мешал спать, и нырнула в мягкую, теплую постель. «Вот оно, счастье!» — подумала я, блаженно вытягиваясь под одеялом. Если бы не сны.
Опять он. Прекрасный, среброволосый, сияющий. Он возник во сне как прекрасное видение, изящным движением откинул множество косичек за спину, мягко улыбнулся и спросил:
— Может, скажешь, где ты? Я ведь не отстану.
— С мертвецами не разговариваю, — отрезала я. — Хватит с меня вампиров.
— А я не мертвец, — попытался возразить он.
Но я уперлась. Мертвец — и точка. Нечего девушкам голову морочить. Ишь, взял моду являться по ночам. Нет, ну каков наглец! И главное — настырный. Надо будет утром попросить у Лиссы снотворного зелья или отварчик какой-нибудь, чтобы спать без сновидений.
ЭПИЛОГ
Как ни печально в этом признаваться, но, несмотря на все старания, принца спасти нам пока не удалось, а это значило, что придется-таки мне погостить в странной параллельной реальности, где запросто можно встретить орка, эльфа или вообще вампира. Интересно, а в моем мире за мной все еще осталось рабочее место? Что-то мне подсказывает, что попадание в другое измерение никто не воспримет как объективную причину для прогулов, и вместо того чтобы посочувствовать, мой начальник вызовет бригаду людей в белых халатах и с чистой совестью отправит свою сотрудницу в больницу размышлять на тему: «Как управлять миром незаметно от санитаров».
Хотя я подумаю об этом после. А пока нам предстоит найти способ проникнуть в замок эльфов и выкрасть-таки королевского отпрыска. И что-то мне подсказывает, что дельце это будет посложнее освобождения принца вампиров из тюремных застенков. Но когда меня останавливали подобные мелочи? Надо украсть — значит, надо. И я найду способ это сделать, чего бы оно ни стоило… эльфийскому принцу. Короче, украсть, нельзя помиловать! И точка.
