солгала, не моргнув глазом:
— Карие! — Хотя карим по-прежнему был всего один глаз…
Вопреки ожиданию Лэйнард не потащил меня к себе. Выйдя из портала, мы очутились на центральной площади полиса, откуда император отправил меня домой, покопавшись в моей голове. На прощание мужчина поцеловал мне руку и пообещал навестить завтра. По-доброму улыбнулся папарацци и сказал, что если хоть одна живая душа узнает о предстоящей свадьбе, то лично его тело отправится под землю червей кормить. Живым. Мой неизменный и обычно незаметный спутник покорился и выключил зерокамеру.
Глава 28
В обновленной квартире меня ждал сюрприз — на кухне хозяйничала Самарита. Замечательный ароматный зеленый чай с жасмином и огромное количество разнообразной выпечки ожидали меня на столе. Я пригласила зайти и папарацци. Все равно ведь в дом пролезет, чтобы сделать парочку пикантных снимков, пока я сплю. Из-за этого паршивца пришлось все пуговицы пижамы наглухо застегивать!
В компании амазонки и человека я позволила себе расплакаться. Они молчали. Подливали мне чай и подкладывали очередное пирожное, крем из которого я размазывала по лицу вместе со слезами. Тяжело, когда тебя предают. Тем более те, от кого совсем не ждала удара в спину. Я быстро свыклась с непривычным окружением, начала их воспринимать как равных себе. Сегодня меня поставили на место, отправили на полку, где и должны находиться никому не нужные надоевшие игрушки.
Мы разошлись за полночь. Амазонка направилась к себе на четвертый этаж. Папарацци я постелила на диване. Хорошо, хоть демоны позаботились о таких элементарных вещах, как полотенца и постельное белье, а также кое-каких предметах повседневной одежды. Хотя… Наверное, об этом позаботилась Самарита. Лежа в темноте, я в полной мере осознала свое одиночество. У меня нет друзей. Мне не к кому обратиться за советом, и никто не протянет руку помощи. Что ж, я собираюсь исправить ситуацию в ближайшее время. Приняв решение, я заснула, чтобы утром подскочить от посетившей голову мысли…
— Подъем! — Я сорвала с папарацци одеяло и мгновенно отвернулась, покраснев аки вареный рак. Мужчина спал голым.
— Фэй, я-то перед тобой в чем провинился? — возмутился он, поднял упавшее одеяло, завернулся в него и попытался закопаться под подушку.
— Ни в чем! — Я плюхнулась сверху на теплое тело, очевидно прищемив нечто ценное, ибо парень сдавленно пискнул. — Кстати, тебя как зовут? — Через две недели знакомства я соизволила поинтересоваться его именем.
— Райвелин. Наполовину человек, наполовину светлый эльф. Мама с отцом в разводе. Живут здесь. Других родственников нет. Остальную биографию рассказывать? — Из-под подушки вылез нос.
— Нет. У меня другой вопрос. — Я поскребла ногтем подбородок. — Скажи, зачем император Света покупает бриллианты и что ему понадобилось в нашем городе?
Тяжко вздохнув, Райвелин перевернулся на спину, спихнув меня. Переложил подушку под голову и зевнул.
— Ходят слухи, что праздновать День Света в этом году твой суженый собрался именно здесь. Он уже приезжал несколько раз в полис, и, скорее всего, слухи окажутся правдой. Бриллиантами традиционно украшают зал, где проходит Рассветный бал. Помнишь, почему он так называется?
Я кивнула. Перед восходом солнца гасят свет. Император поднимается на специально сделанный помост в центре зала и вместе с первым лучом солнца являет приглашенным силу Света. Отраженные и преломленные ослепительно-белые лучи смешиваются с солнечными, создавая удивительное по красоте сияние, будто висящее в воздухе. Я иногда наблюдала за праздником по зеротерминалу, но внимание обращала не на дымку, а на гостей, находящихся в трансе с блаженными улыбками на довольных физиономиях. После каждого подобного представления Лэйнард приобретет немало высокопоставленных приверженцев.
Унлесс-Сити четвертый по величине полис в Лоизиании. И День Света здесь последний раз проводили лет пятнадцать назад. Обосновавшиеся здесь демоны, а также основная масса населения, почитатели Тьмы, как-то не способствовали успеху данного мероприятия. С чего бы Лэйнарду нарываться на конфликт?
— Когда будут отмечать? — спросила я.
— Так в субботу, если я ничего не путаю. Погоди… — Он стал соображать. — В субботу же свадьба у принца Тьмы. — И нахмурился.
— А если я к этому добавлю, что Руфим, скорее всего, приворожен, а также что в момент передачи силы демоны будут очень уязвимы, то…
— Мы получаем заговор и сбывшееся пророчество светлых! — подпрыгнул на кровати папарацци. — Но они же не идиоты, чтобы допустить хоть малейшую опасность. Да и Лэйнард не мог так глупо подставиться. Что-то не сходится… — Райвелин потер виски.
— Мы не знаем точные правила проведения обоих ритуалов. Что, если есть обстоятельства, которые влияют на время и место?
— Тогда нет никакого заговора! — опроверг мои домыслы мужчина. — Если только… — его глаза загорелись, — …есть некто третий, кто хочет рискнуть и столкнуть обе силы лбами. Из-за корыстного или чисто спортивного интереса. И что мы будем делать?
— Для начала позавтракаем, а потом устроим Лэйнарду допрос с пристрастием! — облизнулась я. Надеюсь, принц не успел снять с меня проклятие. Хочется доставить светлому массу удовольствия при нашем общении. Если мы стали с ним союзниками, то это не означает, что я готова терпеть его параноидально-шизофренические выходки и уж тем более нетрадиционные физические отношения. Пижама и кнут в руках… Я не готова променять своих любимых «утят» на латекс!
Но заняться делами насущными сразу после завтрака нам было не суждено. В мою квартиру по очереди стали приходить «паломники». Первым заявился отец, набил морозилку мороженым, провел душещипательную беседу, рассказал, как его несколько раз женщины оставили с носом, после чего чмокнул меня в макушку и ретировался. Настроение упало на пару пунктов, но оставалось терпимым для окружающих.
Следом заявилась мама. Критически осмотрела мою новую внешность, сразу же вызвала по у-у своего помощника, велела ему прислать полный набор новой линии косметических средств. По ее авторитетному мнению, Руфим меня бросил из-за неухоженного внешнего вида: прыщик возле уха, красные прожилки в глазах, губы сухие, мешки под глазами и еще двадцать пунктов списка. Объяснять что-либо родительнице не имело смысла: она давно оторвалась от реальности и переселилась в мир химических формул и ингредиентов. Я вежливо поблагодарила мать за подарок и с облегчением выпроводила.
Я и Райвелин вдохнули свободно и… резко выдохнули. В дверь, скромно шаркнув ножкой, протиснулся Аид. Папарацци резво подскочил с дивана и скрылся в ванной. Судя по звукам оттуда, дверь он забаррикадировал. Собственно, ванной. Бронзовым чудовищем на львиных ножках объемом четыреста пятьдесят литров. Гадесович с удовольствием выпил литр чая, разгрузил морозилку… Да-да, дедушка у меня сладкоежка. Он вкратце обрисовал, какие муки ждут Тоттена и Руфима.
Королю он приготовил чугунный трон с вплавленными в сиденье и спинку остро заточенными гвоздями, а чтобы демон не убежал, дополнительными аксессуарами к замечательному стульчику будут служить фиксаторы для рук, ног и шеи. Принцу Аид передал обещанные императору Света конюшни и выписал наряд на чистку свинарника. Я представила себе ухоженные руки младшего демона по локоть в навозе: вот он стирает тыльной стороной руки пот со лба, оставляя длинную вонючую полосу, спохватывается, подносит ладонь к аристокритическому носу и кривится от отвращения… Даже с Многоликим дедушка милосерднее обошелся.
Последним нанес дружеский визит… Руфим. Он сумел войти только потому, что я своим глазам не поверила, когда в дверном глазке его рожу увидела. Спокойную такую, собранную. Я замешкалась — мужчина проскользнул в квартиру и с видом хозяина расположился на диване. Райвелин, который после
