Кириано, великолепен. Только ведь чувствовалась какая-то фальшь. Он говорил, но на самом деле ни восхищения, ни страха явно не испытывал!
Пирс вернулся в холл не один, а в сопровождении начальника, одевшегося, видимо, на скорую руку. Под распахнутым легким коричневым плащом виднелась не до конца застегнутая рубашка. Небрежность и поспешность Турия позволяли рассмотреть фиолетовую букву «Ф» над его сердцем. Получается, когда-то начальник разведки Тансора выбрал себе в покровительницы Фехату Коварную. А сейчас он сонно моргал, начисто опровергая распространенный слух о том, что вампиры спят днем и бодрствуют ночью. Конечно, тансорцы не любят прямые солнечные лучи, оставляющие на коже ожоги при длительном контакте, и летом здесь, на юге, им приходится довольно тяжело, но они так и не поменяли свой образ жизни. Вряд ли кому- то в здравом уме понравится вечная тьма вокруг, когда без факела или лампы рискуешь переломать ноги на улицах. Да и где они наберут столько свечей и масла? Для экономики Тансора выгоднее, если население будет, как сейчас, пользоваться плащами, масками, перчатками и другими защитными средствами.
Так как Турий второпях изволил застегнуть только две нижние пуговицы рубашки и пока не добрался до верхних, Ройс поспешил воспользоваться возможностью и беззастенчиво осмотрел виднеющийся торс на предмет обнаружения черной татуировки сектантов. Начальник разведки Тансора правильно расшифровал его взгляд: он с усмешкой специально оттянул полы еще дальше. Зато Кириано, пребывающий во власти заблуждений из-за давней ложной информации, понял все по-своему.
— Нашел чем любоваться! Бледной худой немощью! — тихо прошипел он с возмущением.
Но телохранитель был не совсем прав. Вряд ли Турию, если смотреть на вещи более объективно, подходило определение «костлявый»: под его кожей перекатывались тугие, хотя и не слишком рельефные мышцы.
Ройс спокойно повернулся к Кириано и, приподняв одну бровь, так же тихо поинтересовался с ехидцей:
— Ревнуешь?
— Да я… — громко начал телохранитель.
— Знаю, находишь неотразимым только себя, — махнул рукой подопечный Дартиса, ничуть не смущаясь того, что его слова услышат Пирс и Турий. Не он первый начал этот разговор. — И чтобы тебе в голову не лезли глупости, других вампиров на предмет наличия татуировки будешь осматривать сам.
У Кириано вздулись желваки: он с неимоверной силой сжал челюсти, чтобы еще что-нибудь не сказать в присутствии тансорцев. Блондин одарил Ройса многообещающим взглядом и тут же постарался придать лицу невозмутимое выражение.
В свою очередь Турий, занятый обдумыванием новых фактов, не стал заострять внимание на мелкой стычке гостей. В конце концов, это их дело, как общаться между собой. Главное, чтобы заметная невооруженным глазом антипатия не помешала расследованию. Он молча привел в порядок одежду и лишь затем сообщил:
— Магистра Юридия сейчас найдут и попросят спуститься сюда. Я тоже хотел бы поприсутствовать при вашем разговоре.
Ройс кивнул, подошел к ближайшему креслу и тяжело в него опустился. Он старался делать вид, будто чувствует себя прекрасно, но тело по-прежнему болело, хотя это не в него в реальности метали дротики. А еще парню страшно хотелось спать, ведь ночную пытку нельзя назвать отдыхом для сознания. И пусть телохранитель обижается, Ройсу сейчас не до сочувствия недавнему недругу. Можно, конечно, попытаться все объяснить…
Молодой служитель Дартиса мысленно пообещал себе сделать это позже, а пока он просто сидел, пытаясь отрешиться от боли и обрести ясность мысли. Все равно если у Кириано исчезнет один повод для обид и ссор, то обязательно появится другой. Не верится, что они когда-нибудь смогут поладить!
Все были погружены в свои мысли и поэтому практически не заметили, как пролетело время ожидания. Магистр, не в пример Турию вам Дампию, не торопился, словно на пожар.
Минут через десять-пятнадцать в очередной раз открылась внутренняя дверь. Бодрым шагом в холл вошел очень высокий худой мужчина средних лет, облаченный в развевающуюся черную мантию. Цвет одежды еще больше подчеркивал бледность его кожи, тщательно оберегаемой от прямых солнечных лучей. Светлые волосы свободно спускались почти до плеч, чуть завиваясь на концах. Несмотря на то что магистра Юридия подняли в неурочный час, он, в отличие от остальных присутствующих, выглядел опрятным и полным сил. Можно было подумать, что его не вытащили из кровати, а он сам пришел сюда с прогулки, которой предшествовал крепкий, здоровый сон.
Вампир чуть задержался возле порога, рассматривая тех, кто его ждал. Ройсу даже стало немного не по себе. Оценивают ли его как живое существо или как возможное блюдо? Серые, будто выцветшие, глаза магистра немного пугали с непривычки. Наверное, именно так и должен выглядеть настоящий кровопийца в представлении других народов, никогда не сталкивающихся с тансорцами лично. К счастью, Юридий все же улыбнулся одними уголками губ, демонстрируя мирные намерения. Н-да… Пирс и Турий все же больше похожи на людей, когда не показывают клыки.
Кивнув начальнику разведки Тансора в знак приветствия, придворный маг прошествовал к креслу, стоящему прямо напротив Ройса, поправил подушки и с удобством расположился практически полулежа. Очевидно, он не привык к церемониям, предпочитая вести себя немного дерзко и развязно, что неудивительно при его высокой должности.
— Магистр, извините за беспокойство, но наши гости хотели бы задать вам несколько вопросов, — начал Турий, так как Юридий, по-видимому, не собирался первым открывать рот.
— Пусть задают, — безразлично пожал плечами вампир со стеклянными глазами. Он сначала нагло осмотрел с ног до головы сидящего в кресле человека в простой непрезентабельной одежде, а потом переключил внимание на блондина во франтоватых бриджах и рубашке с кружевными манжетами и воротником. И его ничуть не заботило, что так себя вести было не принято. Скорее всего, он никак не мог определить, кто из гостей главный: тот, кто сидит, или тот, кто богаче одет. Хотя надо сказать, что на Кириано взгляд Юридия задержался дольше.
— Алани Ройсвен Арито, я представляю здесь Ренийскую империю, — произнес начальник тайной канцелярии. — Могу я узнать, какие действия вы предприняли, чтобы найти артефакт? Начните, пожалуйста, с того момента, когда вам сообщили новость о пропаже.
— Ничего не скрывайте, — поспешил уточнить Турий.
— А что тут скрывать? Несколько дней назад посреди ночи, когда я спал, ко мне в комнату ввалился лорд, пребывающий в состоянии, близком к истерике. Иначе с чего бы ему было так голосить и ругаться?
— Кхм, — кашлянул Турий, пытаясь таким способом намекнуть, что надо все же думать, прежде чем говорить. Он попросил отвечать откровенно, но не настолько по-свойски же!
Однако магистр проигнорировал недовольство сородича и продолжил:
— Меня грубо вытряхнули из кровати и потащили в подземелье. Я едва успел накинуть мантию на голое тело! И после того как я набил себе несколько шишек о периодически понижающийся потолок и чуть не сломал ноги на лестнице, потому что мне запретили тратить даже крупицу силы на освещение, лорд приказал искать следы. Вы, наверное, знаете, что эманации артефакта сложно скрыть? Тут нужен мастерски сделанный амулет, на создание которого, по себе знаю, уходит не один десяток лет. Ну так вот: я проверил и обнаружил, что отголоски божественной силы ощущаются только со стороны Иласа, где, по нашим сведениям, находилась вторая часть артефакта. Собственно говоря, это все, что я смог выяснить в ту минуту, так как преступники не оставили никаких следов. Они не пользовались ни заклинаниями, ни кустарными амулетами, сделанными аматерами. Лук просто исчез непонятным образом! Скорее всего, постарался кто-то из данторов или членов их кугалов!
— Вы пытались обнаружить эманации артефакта только один раз? — уточнил Ройс. — Может, сейчас на всякий случай сделаете еще одну попытку?
— Без толку все это! Лорд тоже предположил, что воры могут приоткрыть защитную оболочку, дабы полюбоваться на добычу или просто переложить ее во что-нибудь, а потому поручил мне проверять пространство каждый час. Его секретарь след в след таскался за мной целых два дня и засекал мои действия по часам! — возмущенно сказал Юридий, хотя его глаза по-прежнему не отражали никаких эмоций.
