честь! Но он простил это вампиру, сделав скидку на волнение. Хоть алани Сьерро и привык кичиться своей аристократической честью, но в отличие от отца иногда мог смолчать, а не действовать напоказ, защищаясь.
А вот Ройс немного помедлил, обдумывая слова тансорского агента. Он не понаслышке знал, что есть тайны, хранителем которых лучше не становиться. Лучше заранее прикинуть, не подвергнет ли он себя опасности или соблазну как-то использовать полученные сведения. Конфликт чести и долга может стать довольно мучительным.
Но в итоге Ройс твердо произнес:
— Обещаю не разглашать ничего из того, что ты мне скажешь сейчас.
Пирс кивнул, принимая их слова, жестом попросил неопознаваемых отойти подальше и почти шепотом сообщил:
— Во время последней войны эльфы изобрели специальный настой из трав, выпив который вампир терял способность к быстрой регенерации, становился медлительным и меланхоличным. Наглотавшись их зелья, тянет, знаете ли, пофилософствовать и пожаловаться на жизнь. Сам пробовал! Потом три дня ходил в жуткой депрессии. Жертва из Хиля получится отличная, если сектантам стало известно об этом эльфийском изобретении.
— Может, ты зря раньше времени паникуешь? Вы, как я понял, информацию засекретили, а высокомерные эльфы вряд ли стали бы делиться знаниями с представителями врагов, — выразил надежду Ройс, стараясь подавить нехорошие предчувствия.
— За деньги или иные ценности утечка информации могла случиться и у нас, и у эльфов, — скривился Пирс. — Хотя на государственном уровне правительство Архора подписало документ, в котором обязалось хранить тайну.
— Просто так? — удивленно приподнял бровь Ройс. — Взяли и по доброте душевной подписали?
— Ну за ответное одолжение с нашей стороны, — сознался тансорский агент. — Только об этом я уже точно не могу вам сказать! Ни лорд, ни Турий разрешения не давали, а без них у меня, конечно, полномочия довольно широкие, но ограниченные.
— Существуют же продажные сволочи! — ругнулся Кириано, которого в последнее время сильно достал денежный вопрос. — Получается, этой ночью велика вероятность того, что Дартиса таки действительно убьют, сделав бессмысленными все наши метания по Трииту?
— Ты прав, — с мрачным видом кивнул тансорский агент. — Если, конечно, Ройс никак не сможет повлиять…
— Пирс, я в последнее время сам не знаю, чего ожидать от кошмаров, — пожаловался служитель Дартиса. — Ситуация постепенно меняется, и не в лучшую сторону. В предыдущий раз я наблюдал за преступниками глазами Кириано, но повлиять ни на что не мог! И очень надеюсь, что это единичный случай из-за нашей с ним связи. Нет, я даже уверен, что это так! Ведь Кириано в любых ситуациях должен защищать меня, вот магия и не позволила его сознанию отстраниться от этого дела с ритуалом и оставить меня в одиночку расхлебывать кашу.
— Чьими глазами ты наблюдал?! — выхватил из его речи самое важное для себя телохранитель.
— Что ты возмущаешься, как девственница, подвергнувшаяся наглым домогательствам? — удивился Ройсвен. — Нашел время давать волю чувствам.
— Просто неприятно, — буркнул телохранитель. — Я не ожидал, что за мной кто-то подсматривал!
Но Ройс уже перестал обращать внимание на Кириано и полностью сосредоточился на вставшей перед ним проблеме. Вдруг его сознание окажется несовместимо с телом вампира?
— А где ваш маг? — громко спросил подопечный Дартиса. — Может, он или магистр Юридий обнаружили в комнате Хиля какие-нибудь следы применения заклинаний?
— Ну наконец-то и про меня вспомнили! — подал голос пожилой вампир в мантии, с нарочитым кряхтением поднимаясь из кресла в дальнем углу холла. Это был тот самый маг, который недавно сопровождал их на лесную полянку за городом.
— Здравствуйте, — решил проявить вежливость Ройс. — Расскажите, что вы нашли.
— А ничего не нашел, — сказал маг. — Если Хиля и уволокли, то сделали это с помощью обычной физической силы, не прибегая к заклинаниям. Но стража в коридоре на этаже ничего не видела.
— Да, все как и в случае с Кириано, — подтвердил Пирс. — Преступники спокойно разгуливают во дворце, словно у себя дома! И мы никак не можем определить, каким образом они проникают внутрь, кто их впускает и прикрывает, есть ли у них сообщники среди слуг, гостей или охраны резиденции лорда. Круг подозреваемых слишком велик, ведь дворец — это не хижина на одну семью!
— Ладно, могу я увидеть подушку и нож? — прервал Ройс многословные сетования вампира. Хотя на его месте он, наверное, тоже был бы, мягко говоря, в расстройстве.
— Конечно, — покладисто сказал тансорский агент, и они вдвоем с магом отвели ренийцев в ту часть дворца, где проживала семья правителя.
Комната Хиля напоминала апартаменты, выделенные Ройсу и телохранителю, хотя мебель и ковры здесь были поновее. Кресло возле письменного стола так и валялось перевернутое. На столешнице в легком беспорядке были разложены документы и экономические отчеты о работе рудников, один лист слетел на пол и белым пятном выделялся на фоне темного ковра. Нож, воткнувшийся в косяк двери, был кинут, очевидно, с рабочего места, но так и не попал в цель. То ли преступники оказались достаточно ловки, то ли сын лорда — не слишком ловок…
Наибольший интерес вызвала подушка Хиля, некогда облаченная в белоснежную наволочку. Теперь же на ней расплывались кровавые линии, выведенные твердой, уверенной рукой. Две зеркальные буквы «В», напоминающие бабочку, а над ними небольшая трезубая пила. То ли богатая обстановка, то ли статус сына лорда сыграли свою роль, но Ройса внезапно осенило. Сверху, возможно, изображена никакая не пила, а самая настоящая стилизованная корона! Неужели секта стремится к власти?
— А чья кровь использовалась для рисунка? — спросил подопечный Дартиса. — Хиля?
— Нет, — покачал головой маг. — Явно эльфийская, несъедобная для нас.
— Возможно, Тансор таким образом хотят столкнуть с Архором, — предположил Ройс. — Надеюсь, вы не предприняли никаких опрометчивых шагов, не предъявили эльфам обвинение?
— Мы с Турием попридержали пока информацию и не все доложили лорду, — чуть смущенно сказал Пирс. — Да и он не дурак, чтобы позволять эмоциям вмешиваться в большую политику.
— Слишком много разных рас оказалось замешано в деле, — поморщился Ройсвен. — Секта вроде ваша, но выходит, что на «Живую кровь» работают и люди, и инкубы, и эльфы, и оборотни. Я не понимаю, как такое возможно. Добровольные доноры? Наемники?
— Деньги творят чудеса, — глубокомысленно произнес Кириано, который по-прежнему не желал вести себя как примерный телохранитель.
— Еще месяц назад я вообще считал, что секта почти на грани исчезновения, — угрюмо сказал Пирс. — Думал, в ней состоит десяток или два наших граждан. А выходит, их сотни! Сектанты хорошо организованы, не нуждаются в деньгах, имеют своих представителей и во дворце, и в департаменте правопорядка, и… страшно предположить, где еще!
— Но глава организации явно злоупотребляет своей властью в интересах бога-покровителя, — подхватил Ройс. — Знать бы еще, какого именно? Неужели Элота?
Ответа на этот вопрос ни у кого не было, поэтому ренийцы и тансорцы закончили осмотр комнаты и дружно пошли докладывать о результатах Турию. Бывалые маг и Пирс, зная, что за речь их сейчас ожидает, лихорадочно репетировали выражение лица — подобострастное, отражающее уверенность, которой они на самом деле не ощущали. В иной раз Ройс посочувствовал бы им, но он полностью ушел в себя, размышляя. Все равно в нецензурной речи Турия он не почерпнет новых для себя выражений. Сейчас важнее то, что ночью их ожидает провал поглубже дневных ям…
Глава 14
СЛОЖНЫЙ ВЫБОР
