— Теперь да. — Седрик криво усмехнулся одной половинкой рта. — Поспит немного — и окончательно придет в себя.
— Тебе бы тоже не мешало отдохнуть, — робко заметила я, и Кайл усиленно закивал, соглашаясь со мной. — А то видок у тебя такой, что краше лишь в гроб кладут.
— Успеется. — Седрик нетерпеливо отмахнулся. — Мы и без того потеряли слишком много времени на ритуал, который ничего не дал. Будем надеяться, что визит к любовнице Флавия принесет больше толку.
— А ее уже нашли? — поинтересовалась я.
— А зачем ее искать? — Седрик пожал плечами. — Ее имя нам Мизерд сказал. Какой смысл найне Аннет Бигион скрываться? Кстати, она живет неподалеку от тебя.
— Я на ее месте давным-давно рванула бы в бега, — несогласно протянула я. — Ведь получается, что она виновата в двух убийствах.
— Ее причастность к этому еще надо доказать. — Седрик устало хмыкнул. — Напротив, ей сейчас имеет смысл сидеть тихо и не высовываться. Попытка покинуть город будет истолкована в сторону ее виновности. А так… Пока что у нас нет ни единой зацепки, доказывающей, что она имеет к убийству Флавия и Мизерда хоть какое-то отношение. Ты прекрасно знаешь, что слова призрака не могут явиться доказательством в суде.
Я промолчала. Не было смысла спорить с Седриком по такому пустяку. Наверняка он лучше знает, как надлежит вести расследование. Куда больше меня тревожило его состояние. По моим скромным подсчетам, бедолага не спал более суток. Если неизвестная мне Аннет вздумает напасть на него — то, вполне вероятно, у него даже не найдется сил ей сопротивляться.
— Надеюсь, ты не будешь возражать, если я оставлю Дейлу у тебя, — продолжил тем временем Седрик, украдкой сцедив зевок себе в ладонь. — Ей крайне необходим сейчас покой и сон, иначе она потеряет свой дар на очень и очень долгий срок.
— Почему? — рискнула спросить я, вспомнив загадочные слова Седрика по поводу того, насколько близко Дейла была к какой-то грани.
— Потому что у каждого мага есть определенный предел сил, за который нельзя выходить ни в коем случае, — вместо него пустился в объяснения Кайл. — В исключительных случаях, например, когда речь идет о жизни или смерти, можно перейти далеко за грань своих возможностей. Так сказать, прибегнуть к некоему неприкосновенному запасу сил. Беда только в том, что восполняется он очень медленно. И предсказать скорость восстановления мага в этом случае просто невозможно. Некоторые везунчики, исчерпав резерв практически до дна, вернутся к своей обычной магической форме за неделю-другую. Но чаще всего восстановление проходит очень долго и, можно сказать, мучительно.
— Мучительно? — переспросила я, удивленно изогнув бровь.
— Да. — Кайл печально усмехнулся. — На мой взгляд это все равно что птице сломать крылья. Да, ты понимаешь, что рано или поздно при должном уходе кости срастутся и ты снова поднимешься в небо. Но в душе постоянно живет боль по утраченному чувству полета. И страх — вдруг что-нибудь пойдет не так и ты навечно останешься прикован к земле.
— Хватит разговоров, — оборвал его разглагольствования Седрик. — Пора идти.
После чего отлепился от стены, к которой все это время прижимался, сделал шаг вперед, и рухнул на пол словно подкошенный, даже не попытавшись как-нибудь смягчить свое падение.
Мой встревоженный вскрик слился с оглушительным визгом Доры. Кайл единственный не стал кричать. Он сразу же подскочил к товарищу и присел перед ним на корточки. Провел пальцами по шее, видимо нащупывая пульс.
— Что с ним? — Я с трудом выбралась из кресла. Перед глазами вновь замельтешили черные мушки, а к горлу прилила тошнота, но я заставила себя сосредоточиться. Подошла ближе к Седрику, неподвижно лежащему на полу, и с ужасом выдохнула: — Он… он умер?
— Нет, что вы. — Кайл аж заулыбался от моего дикого предположения, хотя ситуация не располагала к веселью. — Седрик жив. Хотя, по-моему, сильно расквасил себе нос. Ну-ка, помогите мне.
Дора тоже не осталась в стороне, поэтому совместными усилиями нам удалось перевернуть тяжелое тело следователя, и я немного успокоилась, убедившись, что он действительно в относительном порядке. Да, из носа стекала кровь, но Седрик наверняка разбил его при падении. Зато я слышала его дыхание — глубокое и спокойное.
— Он спит, — поспешил подтвердить очевидное Кайл, стремительно зеленея. Встал и укоризненно покачал головой, старательно пытаясь не глядеть на бесчувственного коллегу. — Видимо, с ним произошло то же, что и с Дейлой. Из-за своего упрямства и нежелания признать слабость он слишком приблизился к грани.
— Но не перешел ее? — испуганно поинтересовалась я.
— Думаю, что нет. — Кайл пожал плечами. — В любом случае я могу лишь частично поделиться с ним энергией. Так, как раньше он сделал это с Дейлой. Это немного отведет его от черты, которую нельзя пересекать. Но, полагаю, проблема не только в этом, а в чрезмерной усталости.
— Тогда что же мы стоим? — спохватилась Дора. — Полагаю, втроем нам хватит сил, чтобы перетащить милого юношу на какую-нибудь кровать. И пусть спит, сколько ему захочется.
Я заметила, как Кайл нахмурился от простодушного предложения моей служанки. Наверное, не часто следователи по особо важным делам попадают в подобные, что скрывать, весьма двусмысленные ситуации. Ведь я по-прежнему являлась подозреваемой в деле об убийстве Флавия. Да, это не объявлялось особо, но подразумевалось, поскольку именно мне было легче всего это сделать.
— Н-да, — задумчиво сказала я и попыталась разрядить ситуацию шуткой: — Мой дом медленно, но верно превращается в настоящую ночлежку для служителей закона.
Кайл вспыхнул от моего насмешливого тона и насупился, видимо, обидевшись.
— Если вас стесняет присутствие в доме сотрудников полицейского ведомства, то… — забормотал он, но замялся, не зная, как закончить фразу. Видимо, при всем его желании найти другой выход из сложившейся ситуации он не мог.
— У Седрика и Дейлы будут неприятности, если об этом узнают? — Я без особых проблем догадалась о причинах его замешательства. В самом деле, вряд ли начальство обрадуется известию, что двое сотрудников, отряженных на расследование убийства, благополучно заснули в доме одной из подозреваемых, а по совместительству — буквально на месте совершения преступления. Поневоле заподозришь неладное.
— Будут, — тихо выдохнул Кайл, стыдливо отводя глаза. — Поэтому, найна, если вас не особо затруднит… Седрик ведь не займет много места. И потом, его можно положить в ту же комнату, где спит Дейла.
На этом моменте я не выдержала и нервно расхохоталась. Уж больно глупая ситуация получилась. Кайл и Дора не поддержали меня в неуместном веселье, поэтому приступ смеха не продлился долго. Я прекратила смеяться так же резко, как и начала. Промокнула заслезившиеся глаза краешком носового платка и кивнула.
— Ладно, — проворчала я с напускной строгостью. — Пусть остается, Артайна с ним. Надеюсь, он хоть храпеть не будет?
— Не все ли равно? — вмешалась Дора. — Если он и помешает кому-нибудь, то только Дейле.
Идея отнести Седрика в мою спальню мне отчаянно не нравилась. Нет, наверное, я бы не имела ничего против этого, если бы комната не была уже занята красивой девицей, которая слишком явно строила глазки моему бывшему возлюбленному. И при мысли, что я должна буду буквально собственными руками положить Седрика в одну постель с Дейлой, меня охватила вполне понятная злость. Но с другой стороны, я никак не могла придумать объяснение, почему не надлежит так поступать. Кровать в моей спальне достаточно большая, чтобы на ней со всеми удобствами поместились двое. До спальни Доры тащить Седрика намного дольше и тяжелее, ведь придется спускаться по лестнице. Да и где в таком случае спать нам? Н-да, ничего не поделаешь, придется соглашаться, иначе мой ничем не аргументированный отказ будет выглядеть очень странно.
И я нехотя кивнула, соглашаясь с верной служанкой.
Втроем нам без особых проблем удалось переместить мирно спящего Седрика в мою спальню. Правда,
