Поэтому наемник предпочел не высовываться. Проследил, что вожди скрылись внутри дома, увидел, как Энгус заходит следом — и уже тогда вылез. Не забывайте, что Адэйр планировал впоследствии спихнуть всю вину на помощника!.. Энгуса, увы, ожидала та же участь, что и остальных… Но он об этом не догадывался. Молодой человек 'догнал' Макорика уже в столовой — с бутылкой вина и кинжалом, который 'забыл вернуть'. Вино, понятное дело, предназначалось для скорейшего укрепления отношений… Вожди были не против. И даже предложили юноше плеснуть себе тоже. Что он и сделал. Но пить не стал. И я бы не стал, между прочим. Экстракт белены — приправа сомнительная!..
Да, вино, что принес наш 'миротворец', уже было отравлено. К сожалению, доверчивые вожди об этом не знали… Кинжал в грудь О`Куинна воткнули уже после его смерти. И склянку с ядом за пазуху Макорика сунули тоже после. Выпавший из пальцев Бриана кубок убийца оставил нетронутым, а вот чашу Фергала тщательно протер — даже слишком тщательно. Навряд ли уже порядком выпивший человек будет вылизывать посуду, когда на столе — полный кувшин!..
— Вот-вот, — перебил советника О`Нейлл. — Кувшин! На кой черт им тогда была еще и бутылка? Пьянчуги…
— Вождь, — снисходительно улыбнулся Ивар. — Вы не сравнивайте однолетнюю кислятину, что подали гостям, с выдержанным вином из ваших же тайных запасов. Тут никто бы не удержался!..
— Так это Энгус вино мое таскал?!
— Нет, — королевский советник выбил дробь по глинянному боку кувшина:- Но о личности вора я, с вашего позволения, расскажу чуть позже… А пока что вернемся к свадебному вечеру. Факт слишком уж пустого кубка меня сразу настрожил. А когда я обнаружил на камине след от ножки третьей чаши — гораздо меньшей, чем кубки вождей, и пыльный круг от донышка бутылки, которой в столовой не было, я окончательно убедился, что был еще и третий человек. Убийца. Он пил с ними вместе (или делал вид, что пил), и следы на каминной полке — этому подтверждение… Другое дело, что совершить злодейство мог любой из вас!
— Что?! — хором ахнули слушатели.
— А разве нет? — лорд невозмутимо прищурился и принялся загибать пальцы:- К примеру, вы, вождь. На момент убийства вы исчезали из поля зрения. И где были, не сказали…
— Да с Грихаром пил, что тут говорить-то?!
— Неправда. Ваши соседи отдали богу души до того, как гостям подали жаркое. А в караулке с главой дружины вы засели уже после, основательно им подкрепившись. Нет, я не собираюсь никого обличать, убийцы сознались, но все-таки… Где вы были, вождь?
— Не твоего ума дело, — насупил брови Дэвин. Но по мимолетному взгляду на супругу, в котором явственно сквозило недовольство, Ивар сразу догадался, где несговорчивого хозяина дома черти носили. 'Ну конечно! — про себя хмыкнул лорд. — Стоило бы догадаться. Грихар из запертой караулки сбежал в сад, на встречу с госпожой О`Нейлл. А ее ревнивый супруг наконец-то заподозрил неладное… Но, по всей видимости, парочке удалось улизнуть. Иначе Грихар не стоял бы тут такой здоровый' Королевский советник улыбнулся и пожал плечами:
— Не хотите говорить — ваше право. Тогда коснемся остальных. Все вы помните тот несостоявшийся обед, что предшествовал покушению на хозяина дома. И ту малоприятную — опять же, для всех — беседу, что вождь тогда учинил. Так вот, он это сделал по моей личной просьбе… И задал каждому тот же вопрос, что сейчас задал ему я. И вы ответили. Не буду ходить кругами — врали все, кроме Дейдре!.. Адэйр врал про 'несварение', Грихар — о том, что дотемна просидел запертым в караулке, Эрик — что не входил в дом ни разу и что мать все время была рядом… А вы, госпожа О`Нейлл, солгали, когда сказали, что вышли следом за кухаркой, которая понесла во двор недостающую посуду. Погодите, вождь, я не закончил!.. — Ивар опустил глаза на кусающую губы Кару:- Вы не пошли следом за Дарси, леди. А вышли в сад через заднюю дверь. Это, кстати, вы ее и отперли.
— Да ты в своем уме, МакЛайон?! — рявкнул Дэвин. — Моя жена…
— Подожди, дорогой, — госпожа О`Нейлл, комкая в пальцах платочек, подняла голову. Лицо ее было бледным, но спокойным. — Я все объясню. Лорд прав, я солгала. И я действительно вышла в сад через черный ход.
— Пройдя через столовую? — уточнил Ивар. Она кивнула:
— Да. И там никого не было. Зато когда я вернулась, примерно через четверть часа…
— Вы увидели два трупа, — медленно кивнул советник. — И стоящего над ними вашего сына. Я не ошибся, леди?
Дэвин О`Нейлл, выпучив глаза, подпрыгнул на перине:
— Что за бред?!
— Это правда, отец, — тихо сказал Эрик. И посмотрел на Кару виноватым взглядом:- Прости, мама, но я тогда подумал…
— Что это ее рук дело, — усмехнулся лорд. — А она, в свою очередь, подумала, что — ваших. Гордитесь, вождь!.. У вас очень крепкая семья. Подозревать, что твой сын — убийца, но молчать? Подозревать мать в страшном преступлении — и всеми силами ее выгораживать?.. Похвальное самопожертвование… Собственно, в последнем вы и перестарались, молодой человек. Ваша ложь была уж слишком прозрачной — в отличие от вранья вашего кузена. Он не скрывал того, что отходил от стола. Но по какой причине? Перепил эля! Бросьте!.. Энгус к кружке почти не прикасался, разве что для виду губы в пену окунул раз-другой… Его желудок пива не переносит. Потому он, собственно, пьет более крепкие напитки. И будь здесь сейчас его мать, она бы это подтвердила… Но тогда почему на празднике Энгус не пил вина? Очень просто — чтоб объяснить свои частые отлучки. И объяснить их не вам, вождь, а мне! Повторяю — я предупреждал, что язык следует держать за зубами. Но вы все-таки проболтались Грихару…
— Я Энгусу ни слова не сказал! — возмутился глава дружины.
— А я этого и не утверждаю. Вашу с вождем приватную беседу подслушали… Есть такая хорошая поговорка: 'Знает один — знает один. Знают два — знают двадцать два'. Пожалуйста, вот вам результат!.. Не прошло и двух дней с того момента, как вождь застукал меня в церкви отца Мэлдуина, а наши приятели уже знали, кого Дейдре взяла себе в 'охранники'. И справедливо полагали, что со мной у них будут некоторые трудности… Убить меня ввиду присутствия рядом Творимира, сами понимаете, было непросто. Но они бы рискнули, не сомневаюсь — собственно, поэтому я и предпочел сам устроить собственную 'смерть'.
— Да уж, — сердито отозвался Дэвин. — Ты, гляжу, на выдумки мастер… Я ночь не спал, думал, как перед Кеннетом оправдываться буду! Сундуки укладывать собирался… 'Устроил' он! Тьфу!
— Если вас это утешит, вождь, — фыркнул Ивар, — то Морда уже отомстил за ваши общие поруганные чувства.
— В глаз прописал?
— Почти, — лорд философски вздохнул и провел рукой по ноющим ребрам. Кулаки у сотника были крепкие. — И за поминки три монеты обратно стребовал… Ну да ладно. Виноват, чего уж там!.. Однако моя 'гибель' принесла свои плоды. Во-первых, я развязал себе руки. А во-вторых — благодаря бесстрашному отцу Мэлдуину, разжился бесценной информацией…
— А Мэлдуин-то тут при чем? — удивился вождь.
— Преподобный собственноручно спас вашего соседа, Дуана МакГрата, прямо из зубов оборотня. И притащил его в церковь, где уже находился я — церковь стоит на отшибе, в стороне от поместья О`Фланнаган, норманны ее не тронули. И даже если бы кто-то усомнился в моей гибели, уж там-то меня искать бы не стали…
— Так Дуан жив?!
— Да, вождь. И мы сегодня же обрадуем его семью этой благой вестью. Но давайте по-порядку… Во время боя в поместье О`Кэтейн погибла не одна сотня бойцов. И в их числе — Фицрой МакКана. Увы, Творимир не успел предотвратить трагедию. Поправьте меня, если ошибусь — Фицрой в пылу битвы попытался вскарабкаться к чердачному окошку, чтобы добраться до главы О`Кэтейнов, успешно сверзился с лестницы вниз, после чего врубился в строй защитников крепости, где и нашел свой конец. Так?
— В точности, — раздумчиво кивнул Дэвин. — Сам там был, видел. Хороший был боец Фицрой, и мужик неплохой тоже, да в бою голову начисто терял! Это у них семейное. Шерласа в свое время вот так же на мечи подняли, по собственной же дурости.
