— Ты не позвонил еще своим?
— Когда?!
— Дай мне пистолеты, — сказал Шенсраад, — я его задержу немного, а ты звони!
Маскарад запрещает давать оружие другим людям или вампирам. Но тут не до правил. Павел кинул пистолеты Шенсрааду, достал на бегу свой телефон и выбрал в справочной номер Махарнена. Шенсраад остановился и открыл огонь. Оборотень, который бежал за ними следом, взвыл от боли, но умирать, судя по всему, не собирался.
— Наставник! — закричал в трубку Павел. — Помогите!
— Что такое? Кэн! Что случилось?
— За мной гонится офигенно большой оборотень! И собирается меня сожрать!
— Какого?..
— Такого! Я бегу на север от своей новой квартиры, со мной Шенсраад!
— Блин, держись, Кэн! Сейчас подмога будет… — Махарнен действительно испугался!
Павел спрятал телефон в карман и тут же получил толчок в спину. Его догнал Шенсраад.
— Держи свои пукалки! — Он бросил Павлу пистолеты. — Мало от них пользы в таком бою. В теле этого волчары уже десятка четыре пуль, а он даже скорость не сбросил! А заклятий мощных я не знаю!
— А Копье Праха?
— Я же не некромант! Оно у меня хоть и безотказное, но слабое!
— Тогда возьми себе пистолеты, а у меня кнут есть! — Павел кинул пистолеты Шенсрааду.
Оборотень нагонял. Эти существа, являющиеся очень дальними родственниками вампиров, могли разгоняться не хуже. Плюс к этому — жуткая физическая сила. Итог — машина для убийств мчалась немного быстрее Кэнреола, и расстояние между ними сокращалось. А долго бежать на пике своих возможностей нелегко — скоро Павел потеряет скорость. Ближний бой с оборотнем был неизбежен, но Кэнреол и Шенсраад хотели хоть немного оттянуть схватку в надежде на то, что появятся боевики Малкавиана. А ведь в клане — бардак, и на скорую помощь рассчитывать не приходится.
Оборотень мчался, не замечая ничего. Еле движущиеся машины сминались, когда он запрыгивал на них, редкие прохожие отлетали в стороны. А вампирам приходилось лавировать между застывшими столбами пешеходами.
— Машина смерти сошла с ума, — запел Шенсраад, — она летит, сметая всех.
Как он может петь, когда возможность закончить вторую жизнь уже неподалеку? Кстати, это идея…
Павел послал мысленный импульс Шенсрааду. Тот послал в ответ согласие. Они сбавили скорость. Оборотень поднажал, чувствуя близкую победу. Вампиры забежали в какую-то подворотню и резко затормозили, отпрыгивая в стороны. Оборотня занесло, и он врезался в стену дома.
— Мы увернулись на этот раз, ушли по белой полосе, — пропел Павел.
Дальше начался бой. Оборотень отпрыгнул от стены, прямо на Кэнреола. Павел успел отскочить в сторону и даже вытянул оборотня по спине Хлыстом. «Как жалко, что я еще не могу вызывать энергию кнута, которая позволяет резать камни, не то что мясо». Оборотень снова прыгнул на Павла, и началась безумная чехарда. Периодически оборотень менял цель своих прыжков, и тогда уже Шенсрааду приходилось прыгать и уворачиваться от ударов когтистых лап, если так можно назвать эти ковши от экскаватора. Шенсраад не переставая палил из пистолетов, но скоро патроны кончились. Менять их на обычные смысла не было — оборотень игнорировал даже прямые попадания в голову. А попасть в глаз прыгающей туше — задача непосильная даже для Кэнреола, который стрелял получше Шенсраада (это выяснилось в один из недавних визитов в дачный поселок, где обитал Шенсраад). Каитифф перешел на заклятия, и в воздухе замелькали разряды Огненного Когтя. Павел щелкал кнутом, оставляя кровавые полосы на теле оборотня, но те очень быстро заживали — регенерация у оборотней гораздо лучше, чем у вампиров.
После одного из ударов оборотень попытался схватить Хлыст. В результате Павел чуть не отрезал ему пальцы. Оборотень совсем озверел. Залечив лапу, он полностью переключился на Кэнреола. От прыжков и ударов было все труднее уворачиваться. Павел терял силы и терял скорость. Нечего было и думать о том, чтобы попить немного крови из фляги. Павел ругался и проклинал все на свете, чувствуя, что целым из этой схватки выйти не удастся. Вот, пожалуйста…
Оборотень оказался в опасной близости от вампира и нанес удар лапой. Когти разодрали бок, а сила удара была такой, что Павла отшвырнуло к противоположной стене двора. Больно-то как… Оборотень взвился в воздух, собираясь раздавить Павла и разодрать его в клочья. Одновременно с ним прыгнул Шенсраад. Он врезался в оборотня сбоку и сумел изменить траекторию полета. Оборотень приземлился в пяти метрах от Павла, пытаясь стряхнуть Шенсраада с себя. Это удалось ему без труда, он даже успел зацепить отпрыгнувшего Шенсраада.
В ту же секунду ему в грудь вонзилось острие Хлыста. Павел сумел превратить весь Хлыст в твердый клинок и теперь давил, пытаясь проткнуть оборотня насквозь. Оказалось, что сердце у оборотней расположено как и у простых людей — слева. Только то, что острие вошло в сердце, не позволило оборотню вырвать металл из своей груди. На некоторое время он лишился подвижности. Павел все давил и крутил лезвие. У него получилось даже немного «засветить» Хлыст — прогнать в него энергию и превратить Хлыст во всеразрезающее оружие. Конечно, эффект был неполный, но резать плоть оборотня стало легче, а вокруг раны начало разгораться небольшое пламя.
— Держи его, Кэнреол! — крикнул Шенсраад.
— Не могу, — сквозь зубы прошипел Кэнреол, — у меня силы заканчиваются…
— Сейчас! — крикнул Шенсраад и куда-то пропал.
Через несколько секунд он снова появился, неся на плечах какого-то мужика.
— Пей его!
Выхода не было, и Павел вонзил клыки в горло жертвы, загипнотизированной Шенсраадом. Кровь потекла в желудок, возвращая силы. Эйфория, всегда наступающая во время охоты, оказала неожиданно положительный эффект — у Павла получилось еще сильнее разжечь огонь на Хлысте. Оборотень по- прежнему не мог пошевелиться — все силы у него уходили на поддержание жизни, к тому же пламя Хлыста задело позвоночник и спинной мозг.
Кровь в мужчине закончилась, но запас сил еще оставался. Шенсраад притащил откуда-то еще одну жертву — на этот раз женщину. Он стал поливать оборотня Огненными Когтями, Распадами и Черными Молниями.
Когда Павел почувствовал, что силы снова кончаются и, похоже, придется выпить и женщину, в подворотне появились люди. Точнее, вампиры. Малкавиан. Боевики.
— Отпускай его, слышишь? — крикнул в ухо Павлу Махарнен.
Павел вытащил лезвие Хлыста из оборотня и обессиленный свалился на снег.
— Ох, как мне хреново… — проговорил он.
— Теперь уже все, — весело сказал Махарнен. — Клыки и когти оборотня — твои.
— А мне? — спросил Шенсраад.
— Это уж сами решайте. И отдай Павлу пистолеты, пока кто-нибудь не увидел.
Боевики Малкавиана уже приканчивали оборотня. Их Хлысты разрезали плоть ликанотропа и выбивали из него последние остатки жизни.
Самое эффективное средство против оборотня — знакомый всем освященный серебряный крест правильной формы. Оборотни, как и вампиры, теоретически были мертвыми. Поэтому святая сила убивала их всех. Но по вполне понятным причинам вампиры не могли пользоваться этим средством.
Оставшиеся в Москве Охотники сидели в своем убежище. Полчаса назад оборотень, странный подарок не менее странного Охотника, вырвался на улицы Москвы. Древняя ненависть к вампирам, подогретая пытками и исследованиями в Румынии, полностью захлестнула зверя.
Охотники, которым было необходимо покинуть город, только что ушли из убежища.
Учитель заговорил:
