Портальный зал дворца представлял собой круглую комнату около пятидесяти метров в диаметре. Высота потолков тоже впечатляла — никак не меньше тридцати метров.
Зал находился на первом, подвальном уровне. Посередине комнаты стояла огромная плита стационарного портала, покрытая рунами. Рядом, метрах в двадцати, был небольшой каменный постамент, полтора на два метра. Вся его поверхность была изрезана символами, кроме маленького, идеально ровного пространства точно посередине, отполированного до зеркального блеска. С этого постамента управляли стационарным порталом.
Вдоль стен стояли четыре пятерки темных эльфов из охраны дворца и пятеро магов.
К Суо подошел высокий мускулистый дроу.
— Ну что, ваше высочество, нагулялись? — дружелюбно произнес Ладулфел. Темный эльф выглядел довольно внушительно. Двухметрового роста, крепкий и сильный, а движения плавные, как у большой кошки. У начальника охраны дворца было слегка вытянутое лицо, белые волосы, заплетенные в тугую косу до пояса, такие же белые тонкие брови, большие глаза с красными зрачками, нос с небольшой горбинкой, немного пухлые алые губы и подбородок с ямочкой.
— Какое там! Вот если бы еще недельку отдохнуть от дворцовой суеты, — мечтательно произнес принц.
— Я тебе дам недельку, а потом догоню и еще добавлю. А твой хладный труп сдам деду и скажу, что так и было. Вот ведь, все ему мало. Тут вся охрана получила по первое число, рейнджеры носятся как угорелые, тебя ищут. Про собак я вообще молчу. Если бы они знали, что ты в очередной раз сбежал, то сами бы друг друга загрызли из сострадания, чтобы не участвовать в твоих поисках. Им прошлого раза хватило. Бедные животные! И как только у тебя рука поднялась их отравить! — гневно выдала Рио, выйдя из портала.
— А с этим-то что случилось? — удивился темный эльф, уставившись на мокрого командира рейнджеров.
— Просто под ноги смотреть надо, когда по лесу ходишь. А то пялятся тут всякие на принцесс, а потом белых лебедей из себя изображают. Крыльями машут, а приводниться нормально не могут, — пытаясь не рассмеяться, пробубнил Суо.
— Как это — лебедей? — впал в ступор Ладулфел.
— Наш поганец установил возле озера катапульту, а Леониэль ее не заметил. Вот и пролетел до самого озера. То еще зрелище, скажу я вам, — отвесив подзатыльник Суо, проговорила принцесса. Затем она повернулась к светлым эльфам: — Вам это послужит уроком. Рейнджеры, а простейшей ловушки не заметили. Будете в ближайшие две недели тренироваться в три раза больше, уж я об этом позабочусь.
— Это была не ловушка, я с нее в озеро прыгал, — пробурчал принц и обиженно шмыгнул носом.
— Ничего себе развлеченьице! Если даже Леониэля швырнуло метров на пятьдесят, то куда же долетали твои тощие мощи? — удивленно проговорила Рио.
Все находящиеся в зале уставились на Суо.
— Ну, всего-то до середины озера, — тихо прошептал виновник переполоха.
— Ладно, отправляйся в свои покои и приведи себя в порядок. Отец ждет тебя через два часа.
Паренек кивнул и побежал к себе. Принцесса посмотрела на начальника охраны дворца, и тот понимающе кивнул. По его знаку пять темных эльфов и маг последовали за принцем.
Рио повернулась к рейнджерам:
— Результаты ваших тренировок я проверю лично. Загоню на полигон и проэкзаменую. Свободны.
— Ваше высочество, не будьте слишком строги к ним, с вашим братом не каждый может справиться, — проговорил начальник охраны дворца.
— Ладулфел, я бы согласилась с тобой, если бы они пошли одни и сами нашли этого мелкого пакостника. Но я их буквально за ручку проводила к нему, а что в результате? Командир так расслабился, что попал даже не в ловушку, а в катапульту, которую братец соорудил для развлечения. И что же делали в это время его рейнджеры? Они просто стояли и глазели, как Леониэль изображает лебедя, идущего на посадку. В результате Суо пришлось ловить мне. Хорошо хоть он не сопротивлялся, все-таки понимает, что со мной ему не совладать.
— Нет, ваше высочество, не сопротивлялся он совсем не поэтому. Просто он вас любит, а то бы заставил побегать по лесу, как рейнджеров. Помните, когда ему было пятнадцать лет, его нашли в предгорьях. Так пришлось вызывать на подмогу еще три звезды рейнджеров и нескольких магов, прежде чем его поймали, — усмехнулся темный.
— Ладно, мне пора идти. А ты проследи, чтобы охрана не потеряла Суо. Головой отвечаешь. — И Рио направилась к выходу из портального зала.
«Хм, так, значит, летел, как лебедь, говорите. Похоже, у нашего светленького скоро появится новое прозвище», — усмехнулся своим мыслям Ладулфел.
Суо предстояло пробежать полдворца и подняться на пять этажей. Все это расстояние желательно было преодолеть незаметно, так как из одежды на принце были только штаны. Если девушки увидят, то замучают своей заботой.
Женское население дворца в наследнике просто души не чаяло, и никто не мог понять почему. Даже сам Суо не знал, что же влечет к нему всех этих женщин. Вроде бы на вид — угловатый тощий подросток, но девчонки к нему так и липли, а женщины окружали такой материнской заботой, словно он был их родным сыном.
Суо активировал плетение для отвода глаз и побежал быстрее. Темные эльфы и маг прибавили скорости, чтобы не отстать. Принца они прекрасно видели — в этом им помогали специальные амулеты.
Наследник добрался до своих покоев и вошел в огромную гостиную с двумя дверями (ясное дело, не считая входной). Одна вела в спальню (из нее можно было попасть в ванную, куда первым делом и направился принц), а другая — в кабинет, откуда можно было пройти в тренировочный зал.
Суо включил воду в ванной и вернулся в спальню, где стояли большая кровать, платяной шкаф во всю стену и комод. Принц подошел к шкафу и принялся рыться в многочисленных нарядах. Выбор пал на черный строгий костюм, расшитый серебряными нитями, белоснежную шелковую рубашку, черные эльфийские сапожки и широкий шелковый пояс темно-синего цвета. Быстренько приняв ванну и одевшись, наследник прошел в тренировочный зал, взял свою любимую катану и заткнул ее за пояс.
Услышав стук в дверь, принц похвалил себя за расторопность. Значит, во дворце уже все осведомлены, что он вернулся. Немного полюбовавшись на свое отражение в зеркале, Суо пошел открывать дверь.
Сколько же можно терпеть этого мальчишку! Если бы парень не был принцем, то уже давно схлопотал бы перчаткой по лицу и был прирезан на дуэли. Хотя если учесть, что Катсуо обучался у своего деда в храме, то прирезать его сможет разве что темный Ладулфел или другие выпускники храма.
А как же хорошо начинался сегодняшний день! Меня вызвала к себе сама принцесса и приказала готовить к вылазке рейнджеров. Поначалу я был просто в экстазе, ведь Шариоро прекрасна как богиня войны! И я буду рядом с ней! Знал бы, куда нам предстоит идти, не радовался бы так.
Я и без того уже целую неделю отбегал по лесам в поисках этого гаденыша, и опять начинай все сначала. С другой стороны, было даже любопытно посмотреть, как принцесса поймает своего братца. А в том, что Шариоро быстренько найдет и скрутит это мелкое недоразумение, сомнений не было.
Выйдя из портала, принцесса приказала нам двигаться на восток, а сама задержалась, чтобы просканировать местность. Как только мы выбрались из чащи, я заметил принца и пошел к нему, чтобы
