невозможно было определить с помощью магического зрения.
Солнце приятно припекало макушку. Сощурившись, я посмотрел на голубое небо, по которому проплывали редкие облака. Сегодня первый ясный день за три недели пути. Поглядев на дорогу, я дернул повод коня, чтобы объехать очередную лужу. Впрочем, это был совершенно бесполезный маневр, учитывая, что вся дорога представляла собой полосу препятствий из грязи и воды.
Коня я одолжил у караванщика. Три недели пути в фургоне уже окончательно меня достали, и я спокойно расстался с парой серебрушек, чтобы иметь возможность провести остаток дороги в седле. К тому же, учитывая улучшение погоды, я хотел иметь возможность отъезжать от каравана, чтобы потренироваться и поохотиться.
Все предыдущие три недели пути я лежал в фургоне и занимался улучшением своих амулетов. Достав из пространственного кармана кучу литературы по амулетостроению и защитным плетениям, я погрузился в изучение возможности создать плетение, которое бы скрывало любое магическое излучение. Вылезал из фургона только на стоянках и постоялых дворах. После двух недель усиленных поисков и вычислений с использованием двух потоков сознания я наконец-то нашел решение этой проблемы и смог модифицировать свои амулеты.
На правильный путь меня направил мой артефакт, маскирующий ауру. Потратив уйму времени и перелопатив гору книг, я смог изменить параметры плетения, и теперь оно не только скрывало любое магическое излучение, но и само потребляло в два раза меньше силы. Немного подумав, я решил встроить плетение и в свою маскировку, теперь благодаря сокрытию магического излучения мог использовать большее количество отражающих блоков. Теперь меня было не видно даже в движении, а в сочетании с отводом глаз я мог пройти практически рядом с любым разумным и не быть замеченным.
И вот сегодня я наконец-то решил, что пора заканчивать с прозябанием в фургоне. Я опять похудел, и теперь мне требовалось привести себя в порядок. Весь день я провел в седле, а вечером караван достиг постоялого двора.
Пока повозки заезжали во двор, я успел договориться с конюхом, заплатил ему пару медяков, передал поводья коня и зашел в таверну. Зал был большой, но народу было полно. Быстренько подойдя к стойке, я переговорил с хозяином и снял комнату на ночь. Оглядевшись, я выбрал один из свободных двухместных столов у дальней стены и направился к нему. Через пару минут ко мне подбежала молоденькая симпатичная девушка.
— Дон желает отужинать? — оценивающе оглядев меня с ног до головы и улыбнувшись, спросила она.
— Подкрепиться не мешало бы, но я не прочь и просто полюбоваться на такую красивую девушку вместо ужина, — ответил я, расплывшись в улыбке.
Да, что-то давно у меня не было женщин. А тут такая краля. Высокая, стройная, попка подтянутая, грудь упругая и личико красивое. А от черных кудрей, рассыпающихся по плечам, глаз не оторвать. Эх, надо было в Стормиле перед отъездом еще разок навестить заведение мамки Суды. Там меня очень хорошо принимали.
Девушка застенчиво опустила глаза и заулыбалась, хоть и видно было, что застенчивость напускная. Внезапно мой желудок решил напомнить о себе громким урчанием. Я с удивлением взглянул на свой живот и скорчил гримасу, а девушка рассмеялась.
— Ну, раз такое дело, то мне придется сначала поужинать, а потом уж любоваться местными видами, — улыбнувшись, сказал я. В конце тирады мой голос вдруг прозвучал как-то странно, и девушка, распахнув глаза, уставилась на меня. Неужели мой амулет дал сбой? — Мне мяса, жареной картошечки, салата и квасу. И все в двойном размере. — Улыбнувшись, я быстро закруглил разговор.
Дождавшись, пока девушка отойдет за заказом, я осмотрел зал в поисках магов, не нашел оных и принялся разбираться с амулетом. Никаких сбоев я не обнаружил. Что же это было? Неужели мой проклятый дар становится сильнее? Вроде о чем-то таком разок проговорился дед, но ничего определенного мне вспомнить не удалось. Проведя в раздумьях пятнадцать минут, я дождался своего заказа. Девушка выгрузила кучу мисок и тарелок с подноса и с улыбкой удалилась, покачивая бедрами.
Ужин был великолепен. Покончив с ним за пятнадцать минут, я откинулся к стене и, медленно смакуя прохладный квас, наблюдал за подавальщицей, которая бегала по залу и разносила заказы. При этом, насколько я смог заметить, она постоянно стреляла глазками в мою сторону. Уже почти допив квас, я увидел, как девушка подходит к столу, за которым сидели охранники каравана, который прибыл раньше нашего. Выложив на стол заказ и ответив на пару реплик, девушка нахмурилась и повернулась, чтобы уйти. Не тут-то было. Ближайший наемник схватил ее за руку и, притянув к себе, начал лапать, дико хохоча и высказывая неприличные предложения. Его товарищи со смехом подбадривали его и были не прочь поиграть с девушкой.
Недолго думая, я встал и, быстро подойдя к наемнику, схватил его за плечо.
— Уважаемый дон, будьте так любезны и отпустите мою девушку, — улыбнулся я.
— Отвянь, мелюзга, — взглянув на меня, прорычал охранник. Его друзья лениво взглянули на меня в предвкушении развлечения.
Да, уважения я не внушаю — тощий пацан лет шестнадцати-семнадцати, за спиной — короткая чинкуэда, в то время как наемники — в кольчужных доспехах и с полуторными мечами. Придется немного подстегнуть нашего заигравшегося охранничка. Я переместил руку на шею верзилы и немного надавил на болевую точку. Его рука повисла плетью, а охранник заорал.
— И каков будет ваш положительный ответ теперь? — спросил я охранника, морщась от перегара. В этот момент я снова почувствовал, что мой голос звучит странно, а охранник, внезапно заткнувшись, начал безостановочно кивать как болванчик и выпустил руку девушки.
Отпустив плечо охранника, я посмотрел на его дружков и замер. Они все как один кивали в такт своему товарищу.
— Остановитесь, — проговорил я, понимая, что это подействует. Все четверо охранников моментально замерли и уставились на меня. Я огляделся и увидел парочку удивленных лиц, но в основном посетители были заняты своими делами и не заметили странного поведения наемников. Видимо, большинство путников уже давно привычны к разборкам на постоялых дворах и не обращают на это внимания.
Быстро подхватив девушку за руку, я прошел к стойке к хозяину заведения. Тот странно посмотрел на меня, перевел взгляд на девушку и опять взглянул на меня. Я сразу же выпустил ее руку, про которую как-то забыл, и спросил хозяина:
— У вас купальня есть?
— Нет, многоуважаемый дон. Но могу прислать в вашу комнату бочку с горячей водой, если пожелаете, — ответил хозяин и многозначительно посмотрел на мой кошелек.
— Сколько?
— Пара серебрушек за воду и столько же за ужин.
Да уж, а за ужин-то я и правда заплатить не успел. Ну да ладно, дело поправимое. Выложив на стойку требуемую сумму, я поднялся к себе в комнату и завалился на кровать.
Что же со мной происходит? Амулет исправен, я еще раз его проверил, но мое проклятие не только стало пробиваться сквозь него, но теперь действует и на мужчин. Да еще как действует! Если раньше я своим голосом мог приобрести некоторые симпатии у женщин, то теперь могу отдавать приказы окружающим. Рот придется держать на замке, пока я не смогу разобраться с этим проклятым даром, доставшимся мне от матери.
Через полчаса раздался стук в дверь — слуги притащили бочку с водой. Бочка заняла почти все свободное пространство в маленькой комнатушке, но мне было не привыкать. Уже раздевшись, я почувствовал за дверью девушку, которую спас от наемников, и услышал тихий стук. Ну раз уж она пришла, чего же не открыть? Как любит говорить дед: дают — бери, а бьют — беги. Девушка быстро прошмыгнула в комнату, и не успел я закрыть дверь, как она накинулась на меня и прильнула к моим губам.
— Как тебя зовут? — спросил я, как только оторвался от долгого поцелуя.
