семнадцать лет, — торжествующе провозгласил Закери. — Я про него все выяснил у одной знакомой, которая работает в администрации академии. Деньги творят чудеса. Так что хватит тут рассусоливать, пора заняться делом.
Вот ведь выродок. Даже сведения обо мне умудрился собрать. Но его ожидает жестокое разочарование, ведь документы на поступление в академию я подать еще не успел и испытания не проходил, а значит, о моих способностях он не мог узнать. Вот глупый влюбленный идиот! Был бы он нормальным парнем и сказал прямо о своих претензиях на Нику — и я бы сам с радостью помог ему. Заодно и от проблем с ректором избавился бы, а то еще неизвестно, как он прореагирует, когда узнает об отношении ко мне своей дочурки.
Снизу раздался стук в дверь, и я, прикрыв окно, быстро спустился на первый этаж. Как только я появился в проеме открытой двери, Клод сразу приступил к делу.
— Уважаемый мастер Дакил. Я понимаю, что мое предложение может прозвучать несколько странно, но уверяю вас, что не имею ни малейшей мысли оскорбить вас. Скажите, не могли бы вы изменить свое желание видеть меня своим слугой, а взамен я щедро одарю вас финансово? — глядя мне прямо в глаза, сказал вампир.
А он не из трусливых. Да и мозги, оказывается, у него иногда работают. Вон как вежливо разговаривает. И что же мне делать? В общем-то слуга как таковой мне не нужен, да и мешаться будет постоянно под ногами. Зря я выбрал такое желание, но надо было как-то разозлить этого клыкастого перед боем. Он пришел в ярость и понаделал столько ошибок, что мне пришлось не демонстрировать свои способности, а ограничиться лишь небольшим превышением человеческих возможностей. Да, мастер Вирар до такого уровня никогда не дойдет, но у деда в монастыре периодически появлялись в учениках даже люди, а значит, в этом нет ничего невозможного.
Пока я раздумывал, нервничающий Зак не вытерпел:
— Так что вы скажете в ответ на наше предложение? Берете деньги?
— Я еще не решил. Свой ответ я озвучу завтра, — вырвалось у меня. Пусть позлится, наглая зараза.
Но мой ответ произвел совсем неожиданный эффект. Зак оттолкнул попытавшегося его успокоить Клода и набросился на меня:
— Да что ты о себе возомнил, мелкий дворянчик? Как ты смеешь так отвечать! Ему два дворянина из высшей знати предлагают кучу золота. А он еще и наглеет, видите ли, ему надо подумать! Отвечай сейчас или…
— Или? Что — или? Я смотрю, урок, который вы сегодня получили, не пошел вам впрок. А это значит, что говорить нам больше не о чем! Убирайтесь отсюда, пока я вам все кости не переломал! — удерживая за ворот взбесившегося парня, ответил я.
— Ты! Ты! Да я тебя! — проговорил Зак и, вздохнув полной грудью, выпалил: — Я вызываю тебя на магический поединок. Если я выиграю, то ты отказываешься от своих претензий на Клода и Веленику!
— Ты уж определись, кто тебе важнее — твой друг или Ника? А то непонятно, из-за кого ты меня вызываешь. Я не отказываюсь от поединка, но ты просто теряешь время, ведь магические поединки между адептами и преподавателями в академии запрещены. Так что иди подумай над своим поведением. Может быть, к утру и поймешь, в какое положение поставил своего друга.
— Ты идиот, Зак! — Вампир буквально выдернул своего друга из моих рук и встряхнул, приподняв за грудки. — Как ты мог такое сказать! Мало того что мы не договорились, так теперь еще все в академии станут смеяться надо мной — ведь мой друг поставил меня на одну ступень с бабой! Лучше бы ты вообще не вмешивался! Я бы отслужил год — и все, а теперь вовек не отмоешься. Я же не дроу, у которых такое в чести! Надо мной весь клан будет потешаться — вампир-мужелюб. Как ты мог такое ляпнуть?
— Я не это имел в виду, — пролепетал висящий в воздухе адепт. — Я все исправлю, только отпусти меня. Прошу, — умоляя, просипел полузадушенный Зак.
Клод на удивление быстро остыл и выпустил из рук воротник друга. Осевший на пол Зак немного отдышался и встал.
— Я не отказываюсь от поединка. Если я выиграю, то вы возвращаете слово, данное Клодом. А насчет запрета я поговорю с ректором — уверен, мне он даст разрешение, — усмехнулся адепт и, повернувшись, сошел с крыльца. Вампир недоуменно на него взглянул и последовал за другом.
Интересно, как он будет уламывать ректора? Судя по сегодняшней отповеди, которой я удостоился, ректор вряд ли каждому адепту разрешает дуэли. Хотя, если этот Закери расскажет о моих отношениях с Никой, то, может, и получит разрешение. Ну и наплевать. Я его все равно под орех отделаю. Главное, при этом не показать всех своих умений. Ну а пока мне надо заняться домом и сигналкой.
Ректор сидел в своем кабинете и попивал чай, когда его отвлек сигнал, пришедший от секретарши.
— Кому это там неймется? Даже полчаса отдохнуть не дадут. — Элиан протянул руку к шару и активировал его.
В приемной стояла Веленика со своей подругой. Девушки о чем-то расспрашивали секретаршу.
— Господин ректор, к вам ваша дочь, — раздался голос секретарши.
— Сильвия, пропусти девушек.
Дверь тихонько открылась, и в кабинет заглянула Ника. Затем, разочарованно вздохнув, девушка распахнула дверь во всю ширь и прошла внутрь. Ее подруга последовала примеру Ники и встала рядом с нею.
— Здравствуй, папа, — произнесла девушка, а подруга, стоящая рядом, поклонилась.
— Здравствуй, доченька. Что за дело привело тебя сюда? Почему ты не пришла ко мне домой? — Отодвинув в сторону чашку, Элиан внимательно посмотрел на свое чадо.
Дочка ректора росла слишком самостоятельной и даже жить пожелала в общежитии, вместе с другими адептами, а не в огромном особняке ректора или в городском доме. Ника редко заходила в кабинет отца, но если уж приходила, то дело было достаточно важным для нее.
— Отец, я хотела поговорить о Суо, — выпалила Ника.
— Опять ты об этом парне. Неужели ты решила бросить учебу и искать его? Если это так, то я тебя никуда не отпущу, и не надейся! — резко ответил ректор, но, взглянув в удивленное лицо своей дочери, решил, что ничего не понимает.
— Отец, но ведь Суо здесь! И он был у тебя!
— Как был у меня? Когда? Почему я не знаю? Ты что, доченька, меня разыграть решила? — Теперь недоумение поселилось в голосе Элиана.
— Господин ректор, позвольте мне прояснить ситуацию. Дело в том, что так называемый Суо имеет еще одно имя. Вы знаете его как помощника мастера Вирара. То есть Суо — это Дакил, — внесла ясность Агнес.
Реакция ректора была легко предсказуема. Елир! Чертов ублюдок! Не мог сразу сказать! А то сюрприз, сюрприз! В задницу такие сюрпризы! Ну, я тебе это припомню!
Элиан еще минуту что-то бубнил, сидя в кресле и ковыряясь в бумагах. Найдя нужную ему папку, он внимательно просмотрел ее и вновь взглянул на дочь.
— Ты уверена, что этот Дакил и есть Суо? — с сомнением спросил ректор. — Ведь, судя по твоему рассказу, он не мог быстро восстановиться после ранений. Да и бабка твоя говорила, что парню потребуется целый год. Этот Дакил выглядит слишком здоровым.
— Это точно он. Я же знаю его как облупленного. Когда он был без сознания, мне несколько раз приходилось помогать маме и бабушке обмывать его. Да и он узнал меня, вон Агнес подтвердит.
— Да, господин ректор, это точно Суо. Он сразу же признал вашу дочь и назвал ее Никой.
— Вот ведь проблема. Ну ладно, это надо обдумать. Так что ты от меня-то хотела, доченька? — задумчиво спросил Элиан.
— Мастер Вирар сказал, что Суо у тебя, вот мы и пришли сюда. Но раз его здесь нет, то я хочу знать, где он живет.
