— Ну зачем он тебе? Судя по его виду, он тебя недостоин, — попытался отговорить Нику Элиан.
— Папа! Ты опять начинаешь этот разговор? Я же ясно сказала тебе и маме: Суо — мой суженый! — Ника воинственно притопнула ногой и вперила злой взгляд в отца. — И если вы мне будете мешать сойтись с ним, то я просто забуду о вашем существовании!
Стоящая рядом Агнес испуганно посмотрела на подругу. За все время знакомства она не видела Нику такой рассерженной, а теперь уже второй раз подруга удивляет и пугает ее. В тренировочном зале, когда Агнес с другими девушками не смогли удержать неожиданно разволновавшуюся Нику и та выбежала к дуэлянтам. И сейчас подруга готова поссориться с отцом ради этого заморыша, от которого она без ума. Неужели Ника действительно так сильно его любит?
Элиан, видя реакцию дочери, примирительно поднял руки:
— Хорошо, я скажу, где он живет. Так, сейчас посмотрим. Ага, его поселили в одном из дальних корпусов для преподавателей. Вот смотри — это здесь, корпус К. — Ректор указал рукой на план академии, висящий на стене, и на нем зажглась светящаяся точка.
— Так бы сразу и сказал. А то опять завел старую песню — недостоин, недостоин. Я сама буду решать, кто достоин меня, а кто нет. Кстати, насчет вида Суо. Ты помнишь те серьги и кулон, которые он мне подарил? Так вот, я показала их лучшему ювелиру Гарна — гному Шаберунгу, и он мне сказал, что такой гарнитур могли сделать на заказ только для очень богатых людей. Он даже сказал, что, возможно, этот гарнитур был заказан для какой-нибудь королевской особы!
Высказав все, что она думает, Веленика повернулась и вышла из кабинета. Агнес, поклонившись ректору, быстро припустила вслед за своей подругой.
Элиан проводил девушек задумчивым взглядом.
«И что же теперь делать? Ведь эта упрямица не откажется от парня. А если я попытаюсь разрушить их связь, то с нее станется выполнить свою угрозу. Хотя, если этот Суо-Дакил действительно так богат и является асуром, то лучшей партии для Ники и желать нельзя. И все же я сомневаюсь, что он асур. Следящий амулет у портала мог и ошибиться — он каждую неделю барахлит от наводок, которые создает портал при работе, и иногда выдает еще и не такие результаты. Надо найти способ раскрыть истинную сущность этого парня, тогда все будет просто и ясно. Значит, придется ждать результатов от Елира», — с такими мыслями ректор придвинул к себе чашку с остывшим чаем и отпил глоток.
Внезапно стоящий на столе шар опять подал сигнал, что означало наличие посетителей в приемной. Ректор с раздражением поставил недопитую чашку на блюдце и положил руку на шар.
— Пусть заходят, — даже не посмотрев, кто пришел на этот раз, проговорил Элиан, — сегодня мой кабинет похож на проходной двор.
Дверь медленно открылась, и на пороге появились два адепта. Закери и Клод поклонились ректору, а затем замерли в ожидании разрешения говорить. Все знали, что ректора раздражают адепты, которые начинают разговор без его разрешения.
— И что же вас сегодня привело сюда, уважаемые адепты третьего курса боевого факультета? — с издевкой вопросил ректор. — Или вы решили устроить еще одну дуэль и наконец-то соизволили испросить моего разрешения?
Адепты удивленно переглянулись и вновь уставились на ректора.
— А как вы узнали? — пролепетал Зак.
— Чего узнал? — насторожился Элиан.
— Ну, что мы пришли за разрешением? — в этот раз голос подал Клод.
— Каким разрешением? — уже понимая, спросил ректор.
— На магический поединок с помощником мастера Вирара — Дакилом, — сказал Зак и неуверенно переглянулся с другом. — Дело в том, что он приставал к вашей дочери — Веленике. Вот я и решил вызвать его на поединок.
— Что? Как приставал? Когда это он успел? Ну-ка быстро выкладывайте мне все! — завопил подскочивший на кресле Элиан.
— Дело в том, что сегодня у нас было показательное выступление, в котором приняли участие Клод и этот так называемый учитель.
— Это я уже знаю, — перебил адепта ректор. — И даже знаю, что твой друг проиграл и теперь будет прислуживать человеку целый год. Так что переходи к главному — как и когда Дакил приставал к моей дочери.
Не сказать, что друзья удивились осведомленности ректора о дуэли — ректор всегда знал обо всех значимых событиях, происходящих в академии. Но то, что ректор узнал об условиях дуэли, для друзей стало неприятным открытием.
Немного придя в себя, Закери продолжил:
— Ну, когда дуэль закончилась, многие девушки спустились с трибун, чтобы помочь и посочувствовать Клоду. Веленика тоже спустилась — ведь мы друзья. А этот гад сразу ее начал лапать и обнимать, а под конец вообще ее как-то усыпил. Мы даже хотели звать целителя, но Агнес сказала, что ничего страшного нет и Веленика проснется через пару часов.
— Да уж. Не ожидал я от него такого, — произнес ректор.
На самом деле Элиан знал, что Зак ему нагло врет. Елир уже давно сообщил обо всех событиях, произошедших сегодня в тренировочном зале. Вот только эта ехидная зараза забыла уточнить, что девушка, буквально повисшая на победителе, была дочерью ректора.
«Ну ничего, я тебе еще это припомню, Елир. А еще друг называется. Сюрприз, значит. Такие сюрпризы меня в могилу сведут. Но что же теперь делать? Хотя есть у меня одна мыслишка. Закери получит свой поединок, а я смогу узнать о способностях этого Суо. Две цели одним ударом. Так, теперь главное — не показать, что я готов разрешить этот поединок», — такие мысли пронеслись в голове Элиана, пока два друга ждали, переминаясь с ноги на ногу.
— А вы разве не знаете, что магические поединки адептов с учителями под запретом?
— Но у меня есть ваше слово, — выпалил Закери.
— Какое слово? — удивился ректор.
— В прошлом году, когда я победил на турнире среди третьекурсников, вы сказали, что я могу попросить вас о чем угодно и вы исполните мое желание, естественно, лишь то, которое вам по силам. Так что прошу вашего разрешения на поединок с мастером Дакилом, — уже смело сказал парень.
— Ну хорошо, — с сомнением произнес Элиан. — А что на это сказал Дакил? Ведь без его согласия я не могу разрешить поединок.
Закери радостно переглянулся с другом: мол, видишь, все, как я сказал, и повернулся к ректору:
— Мастер Дакил возражать не будет. Мы только что были у него, и он сказал, что согласен на поединок, но требуется ваше разрешение.
— Ладно. Тогда можете идти. О месте и времени поединка вам и Дакилу сообщат.
Когда улыбающиеся адепты покинули кабинет, ректор сразу же вызвал секретаршу.
— Елира ко мне! Срочно! — буквально прорычал он в шар и, откинувшись в кресле, плотоядно улыбнулся: — Ну, теперь моя очередь смеяться, друг мой.
Когда Зак с Клодом ушли, я решил заняться насущными проблемами. Оглядев магическим зрением окрестности и не заметив аур разумных, я принялся строить сигнализацию. Сначала следовало определить периметр охраняемой зоны и плотность сети. Прикинув так и этак, решил, что тридцати метров вокруг дома вполне хватит для основной сети сигнализации. Еще следовало установить на всех подходах к дому на расстоянии не ближе ста шагов несколько простейших плетений, которые просто фиксировали бы приближение разумного и предупреждали меня. На дверь и окна я решил поставить стандартную сигнализацию, которую использовали большинство жителей Гарна. А для подстраховки внутри дома я решил установить сеть из плетений, аналогичную той, которую, применял во дворце владыки. Таким образом получалась трехступенчатая система — подходы к дому на расстоянии ста шагов, затем тридцатиметровый периметр вокруг дома и сеть в самом доме. А для введения в заблуждение всяких любопытных индивидуумов я поставил простейшую сигнализацию на двери и окна.
