— Эй, эй, полегче! — возопил леший. — Я тебе щас правильный сапог вынесу!
— Я тебе дам сапог, скотина! Говори, кто убийца!
— А я знаю?!
— Знаешь!
В этом я был уверен процентов на девяносто. Леший не просто подкинул нам свою улику — он еще и позаботился о том, чтобы возле тела не осталось следов настоящего убийцы, явно рассчитывая выставить в этой роли неугодного лично ему ролевика. Конечно, настоящая экспертиза в два счета бы определила, что сапог пробыл в болоте почти год, но тупая нежить вряд ли задумывалась о подобных мелочах.
— Ну!
Леший застыл с открытым ртом, завороженно глядя, как я наклоняю бочонок. Вот прозрачная жидкость выплеснулась из отверстия, перетекла через край…
— Будешь говорить?!
— Буду, — обреченно всхлипнул старичок и почти без паузы зачастил: — Высокий, статный, одеянье будто парчовое, глазищи огнем пышут…
— Стоп! — оборвал я лешего. — Давай без фольклорных элементов.
— А я, промежду прочим, сам — фольклорный алимент!
— Хочешь без леса остаться, алимент? — Я вновь качнул бочонком.
Леший отчаянно замотал головой.
— Тогда по порядку. Рост?
— Говорю ж, высокий.
— Высокий — это сколько? Метр восемьдесят, девяносто, два?
— Непривычный я к метрам, — отперся леший. — Вершок знаю, аршин знаю, сажень… во, маховая сажень в нем была.
— Ладно хоть не косая, — хмыкнул я. — Дальше. Волосы какого цвета?
— Борода у него была. И усищи — во! — почему-то радостно заявил старичок, показывая при этом пальцами нечто вроде усиков ефрейтора Шикльгрубера.
— Угу, — насколько мне помнилось, бородой и усами щеголяла большая часть сидевших в тот злополучный вечер у костра. — А цвет?
— Темно было, — виновато вздохнул леший. — Ну и цвет — темный.
То есть от брюнета до шатена. По крайней мере, подумал я, альбиносов можно вычесть. А то 'глазищи'…
— Ну а еще чего-нибудь ты запомнил?
— Все как на духу выложил, — снова зачастил старикашка, — что видел, то и говорю, а сочинять-то мне не с руки, ты сам потом обижаться будешь…
На этот раз я наклонил бочонок резко, почти к самой земле и также резко выпрямил.
— Игорем его звать! — Леший верещал так, словно каждая падающая на землю капля иголкой вонзалась ему в задницу. — Тот, убиенный, только крикнуть и успел: 'Игорь, ты чего?!' А больше ничего знать не знаю, ведать не ведаю, жаловаться буду, найду на вас управу…
— Замолкни! — повелительно рыкнул я. — Дай подумать.
Разумеется, среди ролевиков на Игоря мог откликаться хоть каждый второй, но чем дольше я размышлял, тем крепче становилась уверенность, что спутником незадачливого химика в ту ночь был не кто иной, как светлый эльф Игуариан.
— Убери бочонок, а? — совершенно по-человечески заканючил 'фольклорный алимент'. — Лес-то… не виноват…
— Без тебя разберусь, кто в чем виноват, — буркнул я. нащупывая в кармане заглушку. — Не сбрехнул бы тогда, не имел бы проблем сейчас.
— Да я ж по привычке…
— 'По привычке'… Ты учти, — сурово произнес я, — в третий раз я никого звать не буду. Просто возьму и пролечу над твоей деляночкой на 'кукурузнике' с пестицидами.
— Да я, — леший всплеснул руками, — да чтобы я…
— Да не суетись ты так, — заваливая бочонок на бок, проворчал я. — И вообще… пока свободен.
— От спасибушки, так я побежал, а если что, завсегда… — зачастил дедок, пятясь к кустам.
— Стой! — В последний момент я вспомнил об еще одной проблеме — хоть и не задевающей лично меня, но раз уж я взялся строить этого народного вредителя по стойке 'смирно'… — Трактор на фига угнал?
— А он того, свояченицу мою переехал, — пожаловался леший. — Идет она себе по дорожке к колхозу, никого не трогает, месяцем любуется, а он из-за угла ка-ак выедет.
— Какую еще свояченицу?
— Дак это, — леший ненатурально всхлипнул, — Смерть Коровью. Ее в 'Щедрой ниве' уже заждались, с таким-то комбикормом…
— А. Ну-ну, — с умным видом поддакнул я, не нашарив в памяти сведений о данном мифологическом существе. — Короче… через неделю чтобы трактор был на месте.
— Никак невозможно, — заюлил старикашка, отводя глаза. — Его болотник небось уже…
— Не волнует! — отрезал я. — Трактор — вернешь! Срок — неделя! Проверю стопудово, и если… Ну ты меня понял.
Через полтора часа, когда я уже была готова не просто лезть на стенку от страха, а бегать по ней кругами, крашеный 'гольф' с самым невинным видом въехал во дворик, остановился посредине и пару раз мигнул фарами. Машина была целая и даже почти чистая — по крайней мере, без пятен крови от сбитых пешеходов и прилипшего к капоту гаишника. Саня открыл дверцу и неспешно вылез, уступая мне водительское место.
— Ну узнала что-нибудь? — как ни в чем не бывало осведомился он.
За следующие три минуты напарник тоже много чего узнал — о себе лично. Я бы и дальше рассказывала, за полтора часа у меня скопилась куча изумительных метафор, но тут терпение Сани лопнуло, он бесцеремонно сгреб меня в охапку и затолкал в машину.
— Нашла время скандалить… Подумаешь, опоздал немножко.
— Немножко?! Ты на часы когда последний раз смотрел? — Я резко провернула ключ зажигания, представляя, что это воткнутый в Санину спину нож.
Напарник с таким интересом ознакомился с машинным табло, что я поняла: впервые с момента нашего расставания.
— Ух ты-ы… Ну так делом же был занят, а не по бабам шлялся! — тут же нашел отговорку он.
— Каким еще делом?!
— Приедем — расскажу, — сдержанно пообещал Саня — не то назло мне, не то опасаясь, что тогда ему уж точно не поздоровится. Господи, что ж он еще напортачил?!
Скандалить во время вождения было опасно, машина начинала дергаться и выползать за дозволенные шестьдесят, поэтому я сосредоточилась на дороге и молчаливом презрении. Которое Саня, как и все эти сволочи мужики, принял за капитуляцию и расслабился.
— Чем это от тебя несет? — удивленно спросил он.
— Чарующим ароматом, пронимающим до самого сердца, — мрачно буркнула я.
— На 'черемуху' похоже.
— Разве? — удивилась я, крутя головой в попытке учуять исходящий от волос запах. Тщетно: за время презентации обоняние мне отбило напрочь, — Вроде ж было 'нежное сочетание гиацинта и нарцисса с легким шлейфом сирени'.
— Может, и 'сирень', один фиг, — согласился напарник. — Они оба слезу на раз вышибают. Помню, как-то брызнули мне в рожу из такого баллончика…
— А тебя только так пронять и можно! — с досадой перебила я, наконец сообразив, что он имеет в виду.
— Ну-у… в глаз я тому брызгателю заехать успел. Так что слез из него как бы не больше выкапало. — Было видно, что сии воспоминания Сане весьма приятны и он не прочь поделиться ими в подробностях, но я снова замкнулась, демонстративно глядя в темную даль.
