— Сделаю сразу, как только вы отойдете от двери. — Жутко подмывало добавить: «Рррыцарь…», но Сах счел, что время для скандалов неподходящее, и приберег комментарии до лучших времен.
Ломать толстенную дверь, оплетенную старыми заклинаниями, поверх которых змеились подозрительно знакомые линии силы, было бесполезно. Сах пошел по пути наименьшего сопротивления и взялся обрабатывать петли. Спустя четыре томительно долгих минуты, во время которых с той стороны попеременно раздавались звуки взрывов, мужская ругань и девичьи взвизги, волшба набрала силу. Дверь, все так же оплетенная не потревоженными защитными чарами, с тихим скрипом, перешедшим в грохот, завалилась внутрь зала, никого при этом, к счастью или сожалению, не пришибив.
Открывшаяся глазам картина была удивительно колоритной. Спеленатые заклинаниями девицы (что характерно — не только фрейлины, но и оскорбленные и испуганные магессы) сидели у стены, там же без движения валялись два гвардейца из охраны принцессы. Сама Уэлта, связанная шнуром от штор, сидела в центре светящейся гексаграммы, и уникальная кровь королевского рода через разрезы на запястьях аккуратно стекала на чей-то череп, заботливо расписанный рунами. Тяжелая дубовая мебель была сдвинута ко второму дверному проему, в который не слишком успешно ломились воины с чужими гербами. Самой двери уже не было, но магия скрепляла предметы, мешая их растащить. Впрочем, стрелы и заклинания преграда пропускала, вынуждая возвышающегося над принцессой таула Иртрана перемежать заклинания с бранью и не давая ему сосредоточиться на околдованной Уэлте.
Саху припомнились слова дракона о том, что заинтересованных в принцессе сторон может быть больше, чем они думают. Предатель из замка, противостоящий непонятно откуда взявшимся чужакам, был отличным тому подтверждением.
Услышав грохот за спиной, колдун резко обернулся, и этим тут же воспользовались зеленоплащники. В Иртрана полетели два болта, которые он успел принять на защиту, и заклинание, которое попало в цель. Видимых повреждений не последовало, но все наложенные им заклятия тут же просели. Этим поспешили воспользоваться все присутствующие — атакующие мигом проделали дыру в баррикаде и полезли в зал. Уэлта, сбросившая оцепенение, извернулась, насколько позволяли путы, и метким пинком отправила рунный череп в угол. Потерявший связь с ритуалом колдун покачнулся, и в этот момент до него добрался сэр Лотгрен.
— Глуши… Тьма! — Рыцарь решил проблему с присущей ему прямолинейностью — отделением головы от тела, и остатки магии, удерживающие зеленоплащников, тут же исчезли. Единственное, что смог сделать Сах, не опасаясь задеть своих, это замкнуть на выбитых дверях контур защиты, который, стараниями нападавших, теперь атаковал тех, кто находится внутри него, а не снаружи. Неподвижные тела воинов заполнили брешь в баррикаде. Одного, успевшего прорваться внутрь после короткого обмена ударами и ослабляющего заклинания, угомонил сэр Лотгрен, а оставшиеся снаружи, видимо, не прихватили с собой достаточно компетентного теоретика, который смог бы переориентировать защиту, и вынуждены были временно отступить.
«За подкреплением побежали, мерзавцы. Или за указаниями командира». Освободив от пут принцессу и убедившись, что раны не опасны, Сах склонился над остальными девушками. Рувиры с ними не было. Радоваться или огорчаться этому с учетом гуляющих по замку вражеских солдат, Сах не знал, но так как поделать ничего не мог, решил радоваться. Хоть от ритуалов предателя-колдуна подальше.
Пока длился осмотр, девушки продолжали сидеть абсолютно неподвижно — Иртран сделал обездвиживающее заклинание автономным, и оно продолжало действовать, несмотря на гибель своего создателя. Говорить девушки, к несчастью, могли, и сейчас рыдали, тараторили и давали умные советы все разом, отвлекая от распутывания заклятия.
Сэр Лотгрен тоже внес свою лепту. Устав играть в гляделки с находящимся до сих пор по ту сторону защиты вражеским магом, он окликнул Саха:
— Таул Тэйсах, вы так уверены, что они не пройдут, что можете отвлекаться?
— Да. Это не мои заклинания, а замковые, я для их поддержания не нужен. А девушек надо освободить — во-первых, нехорошо, что они связанные, а во-вторых, какая-никакая, а магическая поддержка.
Про себя Сах полагал, что лучше бы оставить, как есть, только еще заклинание немоты добавить, но, случись что, не на себе же девять неподвижных девиц тащить.
— Совсем не нужны? — Взгляд рыцаря стал задумчивым.
— Совсем. — Сах отвернулся к фрейлине, над которой пытался колдовать. Что бы ни задумал рыцарь, ему придется подождать.
Сэр Лотгрен так не считал. Одновременный визг со всех сторон заставил Саха дернуться и откатиться в сторону, поэтому меч оцарапал ему щеку, вместо того чтобы обрушиться на шею. Теоретик с изумлением воззрился на недавнего соратника. Похоже, рыцарь не спасал принцессу, а просто устранял более расторопных конкурентов. Еще одна заинтересованная сторона. Сколько же их?
Второй выпад был нацелен в грудь, но, когда видишь врага, увернуться проще. Сах снова откатился и запустил в рыцаря заклинанием ослабления. Оно не подействовало, дробилка заставила слегка пошатнуться, зато иллюзорная вспышка огня снова оказалась эффективна — дала время вскочить на ноги и отпрыгнуть подальше. Свидетели — и девушки, и вражеские воины, возбужденно загомонили: похоже, происходящее не нравилось ни тем, ни другим, но вмешаться они по понятным причинам не могли.
Рыцарь тряхнул головой, разгоняя разноцветные круги, плавающие перед глазами, и прыгнул к магу, справедливо считая, что чем меньше времени будет у того для колдовства, тем лучше, но Сах уже собрался с мыслями — раз сила бесполезна, придется обойтись хитростью. Ну и что, что иллюзии никогда не были его сильной стороной? Спасение жизни, и своей, и десятка девушек с принцессой во главе, — прекрасный повод научиться. Поэтому дробилка толкнула рыцаря в грудь, сбивая в прыжке и вызывая легкую дезориентацию в пространстве. Лотгрен не слишком удачно рухнул на пол, а когда вскочил и огляделся, то обнаружил противника стоящим у дальней стены и что-то энергично колдующим с нехорошей ухмылкой. Он, судя по всему, был уже почти готов выпустить свое творение на волю. Вряд ли убийственное — защитные амулеты сделаны на совесть, но лучше не проверять. Рыцарь снова кинулся к юркому магу, ударившись по пути плечом обо что-то невидимое. Когда до чародея остался один шаг, стремительное движение Лотгрена остановил удар по коленям и одновременно сильный толчок в лопатки. Падать, пускай даже и в доспехах, рыцарь умел, но в этот раз полет затянулся.
Сах проводил взглядом мелькнувшие за балконными перилами сапоги, отлип от дверного проема и вытер выступивший на лбу холодный пот. Кто бы мог подумать, что иллюзия целой комнаты, сдвинутая всего на три шага по отношению к оригиналу, может быть такой эффективной. И утомительной. И все же, какое счастье, что в этом помешанном на безопасности замке не стали отступать от традиций и сделали в каминном зале балкон для обращения к народу.
Спустя полчаса народа в зале заметно прибавилось. Нападающие подготовились к штурму слишком хорошо и без особых потерь оттеснили защитников на вторую стену. Этот рубеж воины пока держали, но, судя по тому, что время от времени зеленоплащникам удавалось прорваться во внутренний двор, отступление в донжон — вопрос времени. А если вспомнить о том, что в этот самый донжон ведет подземный ход, известный противнику, становилось и вовсе грустно. И очень странно, что кроме самой первой группы, уничтоженной Сахом и сэром Лотгреном, и второй, осаждавшей зал, а потом смятой отступающими защитниками, никто этим ходом больше не воспользовался. Сейчас главный зал замка служил прибежищем для тех, кто не может сражаться, и госпиталем для раненых.
Сах проверил состояние герцога, так и не пришедшего в себя после ранения, и слегка подправил целительные чары, а потом перевел взгляд на десяток гвардейцев Тессира в алых плащах, перемешавшихся с полутора десятком телохранителей принцессы в лазурно-золотом. Воины, в кои веки не препираясь и не деля привилегии, занимались своими прямыми обязанностями — охраняли принцессу, а заодно фрейлин, пару пробравшихся поближе к госпоже служанок, наставника Кирредея и раненых. Рувира, пробившаяся сюда вместе с раненым комендантом, сейчас сидела возле принцессы и осторожно поглаживала нервно вздрагивающего от каждого мощного боевого заклятия Фила.
Маги и магессы, не занятые обороной, помогали целителям, и Сах с чистой совестью присоединился к ним. Еще не хватало случайно кого-нибудь из своих не опробованным боевым заклинанием угробить.
Убедившись, что герцог в порядке, насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах, Сах перешел к коменданту. В отличие от Тессира, тот отделался перебитой в двух местах ногой и говорить мог,
