— Нет. Магический фон наших учеников я отлично знаю. А это была новая магическая вспышка, притом очень короткая. Я уверен, что это Алиса.
— Хорошо, — сдался Клим, — она пройдет завтрашний отбор. Я займусь ее обучением, но сделаю это по-своему.
— Отлично. Только одно но!
Клим вопросительно посмотрел на Мастера.
— Она должна выжить!
— А вот этого я не могу обещать, — злорадно осклабился маг и вышел из кабинета.
Лот встал около окна и, не оборачиваясь, произнес:
— Привет, братишка. Сколько раз повторять, что подслушивать нехорошо! Что у тебя?
— Привет. — От стены, за спиной Мастера, отделилась фигура Дара. — Есть две новости, и не слишком веселые.
— Что случилось? Очередное объявление войны?
Дар опустился в кресло. Его лицо было абсолютно непроницаемо.
— Хуже. С такой мелочью я бы не пришел.
Лот отвернулся от окна и посмотрел на брата. Внешне они сильно отличались друг от друга, впрочем, не только внешне. Было сложно поверить, что у них одни и те же родители.
Тем временем Дар продолжал:
— Начнем с первой. Около трех дней назад в Карст Рэн произошел сильный магический всплеск. Я поспешил связаться с Рэном, но он не ответил. Я отследил магический фон и ответ получил неутешительный. Это был отголосок магии Лирай.
Дар внимательно смотрел на брата. Он прекрасно знал, что это значит для него.
— Как такое возможно? Трэс Каш запечатан, я сам его закрывал, — прохрипел Лот.
— Не знаю, но это так. Может, активировался один из артефактов, созданных Лирай?
— Может, но что-то мне не слишком в это верится. Активировать ее создания без нее самой невозможно. А вторая новость?
— Ши Раше не отвечают на мои попытки связаться с ними. Я хотел отправиться к ним, но меня не пропустил барьер вокруг Пустотных земель. Кажется, Ши Раше больше не охраняют наш мир.
Лот упал в кресло и тихо застонал.
— Надеюсь, девчонка уже начала обучение?
— Завтра она проходит отбор. Ее наставником я сделал Клима.
Глаза Дара полезли на лоб.
— Ты с ума сошел? Этих двоих нельзя и на километр друг к другу подпускать, иначе можешь сказать своей Школе прощай!!! Они же ее по камешку разнесут!!!
— Дар, не сгущай краски. Клим лучший, и ты это знаешь. В нем течет такая же кровь, как и в нас.
— О! Я об этом не забыл! Также я помню, что Клим жестокий, вздорный и не знающий компромисса. А она человек! Ну может, не совсем, но все же!!!
— Дар, успокойся. Они идеально подходят друг другу. Она не уступит ему лидерства, и они будут вынуждены находить общее решение, и, в конце концов, они должны оба научиться сдерживаться. Тем более вспомни себя: лет триста назад ты был такой же.
— Вполне возможно, но мне нечего было терять.
— Я больше не желаю обсуждать эту тему! Я принял решение и отменять его не стану, и точка! Будут новости от Лирай, сообщи.
Лот встал и снова отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен. Дар щелкнул пальцами и исчез. Он знал, что если брат на что-то решился, то его не переубедить. В такие минуты Дар вновь видел перед собой сильного и волевого короля Синзиала.
Отсиживаться в комнате мне не хотелось, и, выскользнув за дверь, я пошла обследовать Школу. Побродив по коридорам, заглянула в библиотеку, полюбовалась картинами и гобеленами в большом зале, посмотрела местную столовую (питаться в ней я решительно отказываюсь!) и уже собралась вернуться в комнату, как вдруг услышала тихий лязг металла. Свернув в малый коридор, я остановилась возле дубовой двери. Отсюда звуки слышались намного четче. Легонько дернув за ручку, я проскользнула в комнату. Два вихря метались по ней с такой скоростью, что разглядеть, кто это, не было возможности. Заметив мое присутствие, из вихрей материализовались Клим и еще один парень. Я не сразу узнала того самого молчуна, который подвозил меня до Школы. Они осуждающе уставились на меня, как будто я застукала их за чем-то запретным.
— Что?! — не выдержала я. — Продолжайте, вы мне не мешаете.
— Лис, — тяжело вздохнул Клим, — я, кажется, запретил тебе покидать комнату.
— Я не твоя собачка и по команде «сидеть» ждать хозяина не намерена!
— Я согласен, ты не собачка, ты в еще более худшем положении, ты — моя подопечная! — улыбнулся маг.
— В худшем это смотря для кого. Для тебя так точно!
Решив, что с этим задирой я разговаривать больше не намерена, я переключила внимание на второго участника спектакля:
— Привет, красавчик. Я рада тебя видеть!
Рыжий, с сомнением в моем рассудке, посмотрел на меня.
— При последней нашей встрече я не успела тебе рассказать кое-что очень важное, ты слишком быстро сбежал. Так вот, этот эльфик, — я указала на Клима, понизив голос до заговорщицкого шепота, — признался мне в одной своей мечте. — Я отступила поближе к двери, ибо моя тирада могла стать для меня последней, и продолжила: — Он мечтает об интимном вечере с тобой при свечах, и все такое… Но сам сказать не решается!
Я наблюдала за тем, как челюсти парней отпадают до пола, и, понимая, что шоковое состояние скоро пройдет, я кинулась прочь из помещения. Уже отбежав на приличное расстояние, я услышала разъяренный вопль Клима и дикий смех рыжего эльфа.
— Я убью ее!!!
На душе у меня было легко и весело, хотелось петь, хотя я понимала, что Клим еще отомстит мне за эту шутку. Напевая себе под нос простой мотивчик, я шла по коридору, пока не уткнулась носом в украшенную затейливой резьбой дверь. Любопытство превысило допустимую шкалу в моем личном термометре, и, сунув свой любознательный нос за створку, я ахнула от восторга. За дверью обнаружился прекрасный сад, который только мог существовать. Повсюду росли деревья самых разнообразных видов: от родных березок до необычных исполинов с абсолютно гладкими стволами и единственным огромным листом на верхушке. Между деревьями петляли тропинки, окаймленные яркими цветами. Казалось, я попала в сказочный лес. Я побрела в глубь леса, любуясь всем этим великолепием, и даже не заметила, как вышла на полянку с изумрудно-зеленой травой и пестрыми цветами. Посередине расположилось небольшое озерцо, в центре которого был устроен фонтан в виде прекрасной мраморной девушки с грустными глазами. Она сидела на камне, покрытом пушистым мхом, опустив одну руку в воду. Рядом лежал расколотый кувшин, из которого прямо в озерцо вытекала тонкой струйкой кристально чистая вода. Я не могла оторвать взгляд от девушки, в которой узнала красавицу с портрета, что висел в кабинете Мастера.
— Она прекрасна, не правда ли?
Я чуть было не вскрикнула, услышав чуть шелестящий голос за спиной. Резко обернувшись, я оказалась нос к носу с пожилой, но все еще очень красивой женщиной. Густые волосы цвета майской сирени свободно ниспадали на спину. Яркие карие глаза светились добротой.
— Дорогая, я могу тебе чем-нибудь помочь?
Не ответить на приветливую улыбку женщины было невозможно.
— Здравствуйте. Вот, залюбовалась.
Женщина с тоской посмотрела на статую.
— Да. Она действительно великолепна. Такой она была, когда прибыла сюда в качестве невесты.
