— Клим?!
Клим вздрогнул и заговорил:
— Мастер, я поступил правильно, прервав их общение. Еще не хватало в Школе казусов по появлению потомства от учеников.
Я нагло вклинилась в рассказ:
— Какого еще «потомства»?! Ты что, совсем спятил?!
Лот удивленно вскинул брови:
— Что это значит?
Клим невозмутимо продолжил, словно не заметив моей реплики:
— Алистер и моя ученица занимались запрещенными действиями, и я наказал ученика.
Лот еле сдерживал смех. Наконец он не выдержал. Отсмеявшись, он сказал:
— Клим, признайся сам себе, что ты просто приревновал. С каких это пор наши ученики перестали заниматься запрещенными действиями? Сам вспомни свою учебу! Женское общежитие для тебя домом родным было!
Клим сконфузился и отвел глаза в сторону. Я же злорадно улыбнулась, а Мастер продолжал:
— Так что перестань изображать из себя ханжу, поговори с мальчиком и успокой его.
— Не могу.
Лот вопросительно приподнял бровь.
— Что это значит?
Клим неловко развел руками.
— Ну дело в том, что я немного увлекся и…
Мастер напрягся.
— Что «и»?
— Ну, в общем, я… я… я его пригласил на Ритуаро Лиаторо.
Лот побледнел.
— Ты что сделал?!
Клим виновато пожал плечами. Я ничего не понимала.
— Эй! Объясните мне, что такое это ваше Ритуаро Лиаторо!
Мастер тяжело вздохнул:
— Это поединок, традиция Дома Ледяной Звезды. Он проводится в тот миг, когда на небосклоне загорается первая звезда. На этот поединок приглашают в том случае, когда было нанесено сильное оскорбление или…
Я даже подалась вперед.
— Или?
Лот внимательно посмотрел на Клима.
— Или когда кто-то посмел прикоснуться к диале Повелителя Дома.
При этих словах Клим дернулся как от удара. Я же не обратила на это никакого внимания.
— А кто такие эти диале?
Только Лот хотел ответить, как Клим его резко перебил:
— Диале — это подопечная Повелителя Дома.
Лот удивленно вскинул брови. Но опровергать слова моего наставника не стал.
— Понятно. А теперь мне вот что интересно, что это за поединок?
На этот раз Мастер опередил Клима:
— Ритуаро Лиаторо проводится с помощью родового оружия Дома, в котором был рожден приглашающий. Поединок длится до первой крови. Оружие для Ритуаро Лиаторо куется в момент рождения Повелителя Дома.
Я внимательно выслушала Мастера.
— А если приглашенный откажется от поединка?
Лот с сожалением покачал головой.
— Боюсь, это невозможно. Участники не могут отказаться от поединка.
Я закипела от негодования. Повернувшись к Климу, я вплотную приблизилась к нему и прошипела:
— Если с Алистером случится беда, то, поверь, твоя очень долгая жизнь станет не очень счастливой! Уж я об этом позабочусь!!!
Лот встал с кресла и, подойдя ко мне, успокаивающе положил руку мне на плечо:
— Алиса, не переживай. Я прослежу, чтобы с ним ничего не случилось.
Я поверила Мастеру, но я все еще была зла на своего наставника за его выходку. Посмотрев с благодарностью на Лота, я развернулась и вышла из библиотеки. Сейчас мне было необходимо поговорить с Алистером.
Лот задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь, а затем обратил свой взгляд на молодого архимага.
— Клим, что на тебя нашло? Зачем ты пригласил мальчика на поединок?
Герцог Альхом передернул плечами.
— Сам не знаю. Брякнул в запале.
Лот скептически хмыкнул. Последнее время Клим слишком быстро выходил из себя, а причина его нервозности все время придумывала новые, более изощренные способы вывести его из равновесия.
— Клим, я слишком хорошо тебя знаю и сгоряча ты бы не стал приглашать на Ритуаро Лиаторо мальчишку, едва достигшего совершеннолетия. Значит, причина намного прозаичнее и Алиса права: ты приревновал.
Клим недовольно посмотрел на Мастера.
— Я не знаю чувства ревности.
Идеально очерченная бровь Лота выгнулась безупречной дугой.
— Да ну?! Клим, ты всего лишь наполовину Ши Раше.
Эльф сверкнул в сторону Мастера фиолетовым огнем.
— Не надо мне об этом напоминать, и так слишком хорошо об этом помню!
— Не надо мне говорить, что ты не способен чувствовать. Кстати, почему ты не сказал Алисе, что диале — это на самом деле возлюбленная?
От этих слов Клим густо покраснел.
— Я не хотел ее так называть.
— Тогда чем тебя оскорбил юный ученик?
— Не знаю. Просто сорвался, и все.
Лот понимающе усмехнулся и, щелкнув пальцами, растворился в голубоватом мерцании.
Клим посмотрел на кресло, в котором совсем недавно сидел Мастер, и, тихо застонав, упал на мягкое сиденье. Ну что с ним вдруг произошло? Когда он увидел, как Алиса сидит на этом юнце, у него в голове словно выключатель щелкнул, и с того момента он мало что понимал. И теперь вечером будет Ритуаро Лиаторо. Клим тряхнул головой и, повторив манипуляцию Лота, телепортировался к себе в комнату. Надо было готовиться к поединку.
Я тихонько приоткрыла дверь спальни Алистера. Парень продолжал сидеть на кровати, сжав голову ладонями. Я неслышно подошла и, присев перед ним на корточки, взяла его за руки.
— Эй…
Алистер никак не отреагировал. Я легонько потянула его руки на себя, вынуждая его посмотреть в мою сторону.
— Алистер, перестань хандрить.
Парень зашуганно взглянул на меня.
— Лис, ты хоть представляешь, что меня сегодня ждет?
Я смущенно отвела глаза.
— Представляю. Бой до первой крови.
— Вот именно — до первой, а кто сказал, что удар, пустивший первую каплю, не станет фатальным!
