присвоить себе этот титул, но все же прекрасно понимают, что властители именно этот клан. Их способности в области магического искусства немного выше, чем у остальных рас, за исключением одной, живущей в Пустошных землях. В общем, они практически совершенны».
— Ага, значит, эти существа — сильнейшие мира сего. А они, случаем, этот мир не создали? Ну так, между прочим?
«Не надо говорить таким тоном о тех, кто способен запросто раскрошить тебя в порошок! Они не создавали наш мир, они просто появились в этих землях практически сразу за приходом Ши Раше».
— Слушай, это, конечно, безумно интересно, но, боюсь, нам не дадут окончить вводный курс по теме «Расы».
«Это же почему?» — удивился Клим.
— К нам гости!
«Какие еще гости?»
— Ну, в общем, высокие, в зеленых плащах, накачанные, с угрюмыми лицами и такими милыми кухонными тесачками.
И действительно из высоких замковых ворот к нам навстречу по ступенькам спускалась группа серьезных личностей.
«Это стража. Нам надо где-нибудь спрятаться!»
— И где ты предлагаешь это сделать? Если только прикинуться плитой! Приди в себя, Эйнштейн.
«Извини, запаниковал!» — покаялся маг.
— Ладно. Убегать поздно, да и все равно догонят, так что будем знакомиться.
Стража уже почти вплотную приблизилась к нам, и от основной группы отделился пожилой мужчина с благородной сединой на висках. Его плащ был расшит золотой нитью, что выдавало в нем главного среди этих бравых ребят. Подойдя, он внимательно осмотрел меня. Под его взглядом я почувствовала себя цыпленком, которого голодный повар приметил на обед. Решив, что с меня достаточно столь пристального внимания, он заговорил:
— Как вы проникли на территорию Школы? Ваш ранг и статус?
Я лихорадочно пыталась придумать ответ поубедительней. Он терпеливо ждал. Клим тем временем подсказывал, чтобы я попросила провести меня к какому-то мастеру, но меня уже понесло.
— Ну, я прибыла с секретной миссией по ликвидации вражеского шпиона, но об этом тсс!!! — Я приложила палец к губам.
— Девушка! — Терпение старшего стражника подошло к концу. — Шутки здесь неуместны. Где ваш пропуск или хотя бы приглашение?
— Да какие могут быть шутки?! — Я удивленно вскинула брови. — Я очень серьезно! По поводу пропуска, извините, забыла дома, а приглашение было отправлено по почте, устно!
«Бли-и-и-и-ин!!! — раздался стон у меня в голове. — Ты совсем умом двинулась?! Какая почта? Какой еще шпион?! Что за секретная миссия?! Ты должна поклониться и попросить провести тебя к великому мастеру, ибо твоя проблема слишком сложна и решить ее способен только он».
— Да ща-а-а-з!!! Я не буду отбивать земные поклоны и о чем-то кого-то умолять! Вы здесь совсем припухли!!! Что за варварские нравы? — Под конец я уже не просто говорила, а кричала во все горло.
«Тише ты! На тебя уже косятся! И вообще орать не надо: ты только подумала, а я уже знаю, что ты хочешь сказать».
И правда, что-то меня понесло. Чего я кричу? Ну подумаешь, этот гений не удосужился меня предупредить о такой мелочи, как то, что он может общаться со мной мысленно!
«Извини, я просто забыл».
— А по-моему, ты слишком поздно об этом вспомнил!
«Слушай! Я же извинился!»
— И что с того? От этого мне ни холодно ни жарко! Ты вообще все делаешь с опозданием, ты не находишь?
«Чего ты на меня взъелась? Как будто я что-то тебе должен».
— Еще как должен! Не забывай, по чьей вине мы оказались в таком положении.
«В целом виновата ты, а не я», — фыркнул Клим.
— Ты меня обвиняешь?! Да знаешь, кто ты после этого! — Я мысленно передала честное мнение об этом напыщенном индюке, и это были самые цензурные слова из всего монолога.
Клим ненадолго оторопел от такой речи, но, придя в себя, ответил взаимностью. Наши препирательства могли длиться вечно, но за моей спиной раздалось тактичное покашливание. Я обернулась, даже и не заметила, как успела отвернуться от стражника и отойти на пару шагов, и посмотрела на мужчин. Выражения их лиц вызвали у меня кислую улыбку. М-да-а-а-а!!! Молодец, Алиса, умеешь ты заводить новые знакомства!
Стража смотрела на меня с сочувствием. В связи с потерей разума, вероятно. Их начальник — с опаской. В его взгляде явно читалось сомнение: то ли отвести меня к своему руководству на излечение, то ли уже слишком поздно и лучше избавить этот бренный мир от ненормальной меня. Я его очень даже понимала. Помимо того, что хамка, так еще и сама с собой разговариваю. И что прикажете делать?
— С вами все в порядке? — Этот вопрос главный, как мне показалось, задал только ради того, чтобы убедиться в правильности своего решения. О том, что именно он решил, я старалась не думать.
— Почти. Мне нужен некий мастер. Вы не могли бы проводить меня к нему?
Мужчина призадумался, но в конце концов гуманность победила. Сделав знак своим подчиненным, он повернулся и направился обратно к лестнице, ведущей в замок. Охрана окружила меня плотным кольцом. У меня не осталось выбора, как только следовать за ними, а точнее в кругу этих бравых ребят, чеканивших шаг так слаженно, что я невольно приноровилась идти с ними в ногу.
Через пару минут мы уже стояли в просторном холле Школы. Внутренняя отделка помещения была потрясающая, но, по мне, так дизайнер слишком увлекся зеленым цветом. Пол был выложен мозаичной плиткой с абстрактным рисунком. Стены отливали нежно-зеленым. Повсюду висели гобелены и картины с изображениями каких-то дядечек и тетечек с одухотворенными лицами и с их героическими подвигами. Посередине холла располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Она была покрыта ковром более темного оттенка, чем стены. Повсюду были видны светильники, но в них горел не огонь, а маленькие светящиеся шарики.
— Кого ты к нам привел, Морак? — раздался приятный мужской голос.
Я перевела взгляд в том направлении, откуда он донесся. На лестнице стоял молодой мужчина лет тридцати с хвостиком. Темные волосы неровными прядями ниспадали на спину, только две тонкие косички возле висков были зажаты металлическими колечками. Тонкая рваная челка прикрывала высокий лоб. Лицо у мужчины было строгое, с правильными чертами, располагающее к себе. Вот только голубые глаза светились мудростью, более свойственной старцам. В них притаилась не одна сотня лет, прямо как у китайских мудрецов. Одежда на нем была хоть и простая, но идеально подчеркивала стройную фигуру: свободная белая рубашка с расстегнутым воротом, черные штаны и высокие сапоги, — все сидело безукоризненно.
Он спустился пониже и, облокотившись о перила, вопросительно приподнял бровь, выжидательно уставившись на старшего стражника.
— Эта девушка просит аудиенции у мастера, — сказал тот.
— Странно, я не помню, чтобы мы отправляли пригласительные кому бы то ни было.
Он перевел взгляд на меня. Мне стало очень неуютно. Как будто он видел меня насквозь. Я поежилась.
— Но, как я думаю, эта встреча ей очень необходима. Она, кажется, того. — Стражник, которого, оказывается, звали Морак, покрутил пальцем у виска.
Я задохнулась от возмущения. Нет, это уже перебор! Я, может, и похожа на шизофреника, но это не доказывает, что я больная!
Молодой мужчина усмехнулся.
— Да. Я вижу, что ей точно нужна помощь. Не правда ли, Клим? Как же тебя угораздило так опростоволоситься? Похоже, зря ты взялся за защиту… Тебе еще учиться и учиться! А других учить
