— Хорошо. Поговорим завтра.
Я поднялась с кресла, поставила бокал на стол и, как сомнамбула, последовала за девушкой по лабиринту коридоров. Выходя из кабинета, я не заметила, что из дальнего угла комнаты за мной следит пара янтарных глаз.
— И давно ты здесь? — Лот сел обратно в кресло и устало прикрыл глаза.
— Достаточно, чтобы услышать столь гнусную ложь. — Из тени вышел тот самый парень, которого я повстречала по дороге в Школу. — Зачем это тебе? Что ты хочешь от девчонки?
— Кто она, Дар? — Лот проигнорировал слова молодого человека.
— Не знаю. — Голос слегка дрогнул. Обычный человек этого бы не заметил, но Лот слишком хорошо знал своего брата.
— Дар, не лги мне. Я слишком хорошо тебя изучил. Ты уже успел залезть к ней в голову.
— Тут ты прав. И уже давно! — усмехнулся Дар, усаживаясь в кресло. — Но я не скажу ни слова, пока ты не угостишь дорогого братца бокалом своего коллекционного вина.
— Вымогатель! И что значит «давно»? — Лот тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. В тот же миг на столе появились ваза с фруктами, два бокала и бутылка темного стекла. Разлив по бокалам дивный нектар, источавший божественный аромат, он протянул один Дару. — Надеюсь, теперь ты расскажешь мне подробности?
— Даже не знаю, что тебе рассказать.
— Дар!!!
— Ладно, я подвез эту девочку до северных ворот твоей Школы.
— Ты?! «Подвез»?! В жизни не поверю!
— А ты поверь.
— Что тебя дернуло? — Лот сделал глоток и довольно зажмурился.
— А я откуда знаю? Но это не важно. В общем, полазив по ее памяти, пока мы ехали, я нашел нечто интересное.
— И что же это?
— Наша новая знакомая не из измерения Земля.
Глаза Мастера округлились от удивления.
— Не может быть! Ты хочешь сказать, что она мне соврала. Но это невозможно! Я бы почуял ложь!
— А она не врала, — пожал плечами Дар.
— Но ты сам сказал, что она не с Земли, а она утверждает обратное.
— Дело в том, что она сама этого не помнит. Ее перенесли в тот мир еще младенцем.
— Тогда откуда она?
— А вот это самое интересное. Ее родной мир хорошо тебе знаком, так же, как и мне.
— Не может быть! Но как?
— Этого я не знаю, но она из Трэс Каш. Вот только она об этом не знает. Кстати, я так и не услышал, зачем ты обманул девчонку?
— Мне почему-то не захотелось отпускать ее. Только не спрашивай почему — сам не знаю. И вообще-то… я не совсем ее обманул. — Лот одним движением заправил волосы за уши, и теперь стали видны их острые кончики, выдав кровное родство с рыжеватым блондином, сидевшим напротив.
— А ты еще спрашиваешь, почему я ее подвез?!
— Не придирайся, зануда.
— Это все мелочи, а вот что по-настоящему важно, так это то, чтобы она ни в коем случае не узнала, что ты ей солгал, иначе тебе долго еще не придется улыбаться, — сказал Дар, потягивая вино.
— О! В этом не сомневаюсь! — воскликнул Лот, закатив глаза. — Нет, ты представляешь, она меня отчитала! Да еще при Мораке! И за что?! За то, что я подшутил над Климом! Она сказала, что я недостойно себя веду!
— Ну в ее способностях я не сомневался, — засмеялся блондин, представив себе картину, как юная девчонка высказывает свое мнение его старшему брату. На это мог решиться только самоубийца. — И как только она еще жива?
— Не поверишь, но у меня было огромное желание свернуть ей шею прямо в холле.
— Не переживай, ты не один такой. У меня она вызвала такое же желание, когда спросила, не маньяк ли я, и заодно, не стоит ли ей опасаться быть укушенной?
Братья переглянулись и рассмеялись. Немного успокоившись, Дар встал.
— Что ты теперь будешь делать? — спросил он.
— Даже не знаю. Если то, что ты сказал, правда, Алиса должна остаться здесь.
— Это точно, я не мог ошибиться. На твоем месте я бы принял ее в Школу.
— Я подумаю об этом. Но, полагаю, это не слишком хорошая идея. Я не почувствовал в ней магии, хотя когда она рассказывала о том, как попала в наш мир, меня заинтересовал один любопытный факт. Когда она открыла двери, за ней находилось наше измерение. Я сомневаюсь, чтобы Клим так оплошал, да и без магического таланта она не смогла бы войти сюда.
— Решайся, брат, а мне пора. Треиль, наверное, уже заскучала.
И Дар растворился в красноватой дымке. Лот подошел к окну. В свое время ему часто приходилось принимать сложные решения, и вот опять перед ним стоял непростой выбор. Принять Алису в Школу означало, что со временем его обман раскроется и тогда он однозначно приобретет себе пожизненную головную боль. Отпустить ее тоже не представлялось возможным, ведь Дар утверждал, что она из его родного измерения, а это дополнительная боевая единица в назревающей войне. Пускай даже и необученная, она могла стать достаточно сильным противником, даже если что-то у нее получится спонтанно.
— Что-то подсказывает мне, что из этой затеи ничего хорошего не получится.
Лот отошел от окна. Он пересек кабинет, подошел к стене, на которой висел гобелен с изображением какого-то мужчины, и нажал еле заметный выступ. Стена с тихим шорохом отъехала в сторону, открыв черный провал потайной лестницы. Лот шагнул на первую ступеньку, и проход замкнулся за его спиной. Лот остался в кромешной тьме, но дополнительное освещение ему не требовалось. Он хорошо знал дорогу, тем более что во тьме видел не хуже кошки. Спустившись вниз, Мастер открыл маленькую дверцу и вошел в просторную комнату, почти пустую. Из мебели здесь находились только невысокий стул и огромное зеркало в потускневшей металлической оправе. Лот сел напротив зеркала и, сделав замысловатый пасс, стал ждать. Стекло подернулось мутной пеленой, постепенно сгущавшейся, до тех пор пока на нем не появился неровный контур уродливого лица.
— Что ты хочешь? — не слишком дружелюбно спросило существо. Его голос напоминал скрежет металла о металл.
Лот удивленно смотрел в зеркало:
— Ты, кажется, забыл, с кем говоришь, демон.
— О нет! Я слишком хорошо это помню, — усмехнулась морда. — Как можно забыть того, кто заточил меня сюда.
— Я рад, что помнишь. Да, и не забывай, что я способен оборвать твое жалкое существование в любой момент. — Голос Мастера стал таким холодным, что поверхность зеркала подернулась тончайшей корочкой льда. Демон зарычал в ответ, отшатнувшись. — Надеюсь, ты понял, кто здесь хозяин положения?
— Да.
— Вот и чудесно. А теперь я бы хотел увидеть свою гостью.
Демон коротко кивнул, и зеркало вновь заволокло туманом. Через секунду туман рассеялся и в зеркале появился силуэт девушки, идущей по коридору с потерянным выражением лица. Что-то в ее взгляде показалось Лоту до безумия знакомым. Когда-то очень давно он уже видел этот взгляд. Но он никак не мог вспомнить, где и у кого. Еще немного посмотрев на девушку, Мастер приказал отключить наблюдение. Из зеркала на него опять смотрел демон с гадкой улыбочкой на лице.
— Она недурна, — сказал он.
— Даже не смей смотреть в ее сторону! — ответил Лот.
