Фавнус отвел подальше от очищенной от зевак площадки Алексея с близнецами и крикнул в рупор:
— Внимание, Союз-Аполлон! Посадку разрешаю! Посадку разрешаю!
Раздался резкий свист, словно заработали реактивные сопла, и в землю ударили струи яркого пламени. Поднявшиеся клубы пыли, дыма и пара заставили всех отвернуться от площадки. Спустя несколько долгих секунд реактивный свист прекратился, и когда осела поднятая завихрениями пыль, Алексей наконец узрел, что за «космический аппарат» к ним пожаловал. На обугленной площадке, смиренно сложив кожаные крылья за спиной, откашливался двухголовый дракончик. Величиной он был с годовалого теленка, весь от кончиков носов до хвоста ярко-красного цвета и только на шее правой головы было несколько белых и синих полосок и точек.
— Знакомься, Командир! — безбоязненно подскочил к дракону Фавнус и хлопнул того по животу. — Это мой приемный сын. Левая голова отзывается на имя Союз, правая соответственно на Аполлон. — Сатир погладил дракона. — Сначала я думал, как назвать двухголового. Вариантов много, советчики подсказали: Чук и Гек, Пиф и Паф, Чунга и Чанга, Ниф-Ниф и Наф-Наф, Ветерок и Уголек, но имена все какие-то свинячье-собачьи. Поэтому и решил остановиться на более звучных, достойных моих ребят, прозвищах. — Фавнус повернулся к дракону. — А это тот самый герой, друг вашего папы, Воин Не От Мира Сего, наш Командир.
— Очень, знаете, приятно! — радостно проговорила левая голова дракона, та, которую нарекли Союзом. — Батя, знаете ли, многое о вас рассказывал.
— Ага, — поддержал сиамского близнеца Аполлон. — Нам нравится, особенно про то, как папенька всех вас на переправе через Угрюм-реку спаса…
Сатир надсадно закашлялся, и поэтому Леха не расслышал последние слова дракона.
— Мне тоже очень приятно знакомство с таким… с такими… — не знал, в каком числе обращаться к двухголовому дракону Алексей. — Короче, вы отличные ребята, как и ваш отец!
Круглов имел в виду безвременно ушедшего Горыню, но сатир принял похвалу на свой счет и польщенно произнес:
— Ладно тебе, Командир! Сорванцы как сорванцы! Шалопаи те еще.
Драконьи головы тем временем увидели подошедших близнецов и радостно поприветствовали их:
— Здравствуйте, дядя Антип! Здравствуйте, дядя Архип! Как у вас дела?
Пока дракон общался с «дядями», Алексей оттянул в сторону сатира.
— Слушай, я так понимаю, это то самое «яйцо Горыни» сейчас приземлилось? — спросил Леха.
— Да, оно самое, а что?
— Ничего, просто это весьма неожиданно! Как такое…
— Извини, я совсем забыл тебя предупредить про них, — не дослушал сатир, намереваясь похвастать «приобретением». — А вертикальные взлет и посадку с использованием огненного дыхания — это я придумал. А так, знаешь, сколько ему места надо для разгона и торможения?
— С посадкой ладно. Не в этом дело, — махнул рукой Алексей. — Горыныч летал в зараженной атмосфере, так?
— Так!
— Как?
— Что — как?
— Как так?
— Ну-у, так.
— Как смог?
— Это не смог, это туманная дымка.
— Фавнус, я спрашиваю, как дракон смог в «туманной дымке» пролететь и не отключиться?
— Не знаю, его Федя обследовал и разрешил использовать для связи с общественностью.
— С кем, с кем?
— Пока связь установлена только с мудрецом Афоней и его обществом любителей, точнее, любительниц. Кстати, Союз-Аполлон от него должен был какие-нибудь советы или подсказки передать, то бишь его видение возникшей проблемы. — Сатир повернулся к дракону. — Сынки, а где письмо от дедушки Афони? Не потеряли в пути?
Дракон снял с левой головы небольшой тубус на ремешке и протянул «отцу».
— Вот, деда Афоня передал, — промолвил Аполлон.
— Сказал, что это должно сработать, — подхватил Союз.
Складывалось такое впечатление, что этот, двухголовый, не мог говорить только одной головой, его тут же всегда дополняла вторая. Ну и пусть, главное — говорили они по делу.
— Ладно, отдыхайте, ребятки, — нежно улыбнулся дракону Фавнус и распорядился: — Принесите им бочку кислой капусты, с дороги проголодались, чай.
— Опять капуста?! — скривились Союз и Аполлон.
— Крепитесь, сынки! — развел руками сатир. — Сейчас у всех пост, — Фавнус, повесив тубус на плечо, развернулся к Алексею. — Пойдем, Командир, посмотрим, что за план у Афони, а может, и наши «знахари» что надумали.
— А что, до вашей Антиции воздушно-капельная зараза не дошла, что ли? — поинтересовался Алексей у сатира, поднимаясь по ступеням главного входа в монастырь.
— Как не дошла — дошла, — посетовал сатир. — Весь наш мир горемычный поразило это поветрие лихое. Звездочет Афоня по звездам просчитал эту напасть и там выступил со скорбной речью. Но Демосфен из него такой же никудышный, как из наших Лаврентия и Кранкэнштейна, получился. Он мне в прошлом письме жаловался, что и его никто особо не послушался. В основном те, кто не просто мозгами обладает, а еще и способностями соответствующими. Вот и засел он в храме Гермафродиты — автородоначального божества, с музами, нимфами, жрицами и вакханками-куртизанками, и в ус не дует старый бабник. Да к тому же в храме Гермафродиты хранится треть стратегических запасов вина Антиции. А мы тут с ведьмами, монахами и лесной нечистью почти без жратвы застряли… Эх-х!
Из горестных речей сатира Алексей так до конца и не понял, о чем тот больше жалеет — о беде во всем мире или о храме пресловутой Гермафродиты с его обитательницами. Хотя это и неважно.
Круглов вошел следом за близнецами и сатиром в келью и занял свое место за столом, где, радостно потирая руки, сидели три великих «ума» современности.
Что-то все-таки надумали Иосиф, Лаврентий и Фердинанд.
А что, мы узнаем в следующей части «совета».
Глава 8
ИЗ ТУПИКА
— Я извиняюсь! — поднял руку Алексей, прося слова. — Прежде чем мы начнем вторую часть Марлезонского балета — обмениваться впечатлениями и искать пути решения насущной проблемы, я хочу задать вопрос Фердинанду. Возможно, ответ на него как-нибудь нам поможет.
— Слушаю вас, молодой человек! — с готовностью откликнулся патологоанатом.
— Уважаемый, почему дракон летает по зараженной местности и не засыпает, как остальные? Может, концентрация проклятого газа с высотой уменьшается?
— Нет, что вы. — Фердинанд снял пенсне и потер пальцами натруженную переносицу. — Эту версию я отбросил сразу. Я обследовал Союза-Аполлона и, насколько мне позволило образование, выяснил, что у подобных существ в легких образуется легковоспламеняющаяся смесь газов, а в глотке, около голосовых связок, имеются естественные пьезоэлементы, воспламеняющие горючую смесь. Поэтому у него такой громкий и глубокий голос, а в глотке всегда высокая температура, которая и нейтрализует зараженный воздух, поступающий извне. Драконы вообще существа уникальные, возьмем, к примеру, артериальную кровь…
