Начальник филиала поставил под приказом размашистую подпись.
— И что? Опять в стажеры? — грустно вздохнул вампир. — Эго моего крестника такого удара не переживет.
— Переживет, но в должности мы его понижать не будем. Стажер, способный в одиночку противостоять всему крылу, а то и всему филиалу, по определению не может быть стажером. А вот в звании понизим. Пускай опять походит в младших лейтенантах. Может, повзрослеет хоть чуть-чуть, одумается. А там видно будет. — Стас нажал на кнопку селектора. — Полковник, давай ко мне сюда агента Херувима… хотя нет, лучше приходи со всем крылом. Приказ по управлению зачитывать буду.
Первым в кабинет вошел Валентин с напудренным лицом, вставной вампирьей челюстью во рту, осиновыми кольями под мышкой и связкой чеснока в руке.
— Агента Херувима вызывали? — замогильным голосом спросил он.
Пинок под зад от Дашки втолкнул его в кабинет. Следом повалили остальные сотрудники третьего крыла.
— Вот, привела при полном параде, — обрадовала Дарья брата. — В таком виде он наших клиентов и брал. А ребята ему еще и колышков с чесноком с собой дали. Так что все готово к экзекуции. Можешь начинать.
Некрон тихонько захихикал в кулачок, а Стас прикрыл глаза и начал медленно считать до десяти…
Пока начальник филиала зачитывал приказ о понижении в звании агента Херувима за безответственное отношение к работе и объявлял выговор с занесением в досье Полковнику за плохую работу с личным составом, Некрон, хмуря брови, к чему-то напряженно прислушивался, периодически окидывая настороженным взглядом стройную фигурку сестренки Стаса. Затем, придя к какому-то выводу, усмехнулся, достал свой напильник-пилочку и начал править когти. Противный скрип заставил Стаса свернуть торжественную часть раздачи люлей третьему крылу и сразу после оглашения приказов выдворить их всех из кабинета.
— Некрон! Какого черта! Сколько раз тебя просил не шаркать своим рашпилем в моем присутствии, тем более, когда я строю подчиненных!
— Извини, забылся, — Некрон поднял на начальника глаза и задал неожиданный вопрос: — Как ты думаешь, агент Черная Вдова при нашем Херувиме фактор положительный или отрицательный?
— Ну ты спросил! Конечно, положительный. Только она может держать его в узде.
— Я тоже так считаю. Наши мнения совпали. Ну тогда ладно, — вампир поднялся.
— Ты куда?
— В магазин.
— За чем?
— За водкой.
— Ты что, сошел с ума?
— А что тебя так удивляет? Да, я расстроен тем, что крестник в звании понижен. Да, я расстроен тем, что он конкретный раздолбай. Знаешь такую поговорку: жизнь хороша, если правильно подобрать антидепрессанты. Я уже подобрал. Водка. Соотношение цена — качество просто изумительное, и главное — такой терапевтический эффект! — Вампир посмотрел в круглые от изумления глаза Стаса, рассмеялся. — Шучу, расслабься. Подарок купить хочу.
— Кому?
— Ну разумеется, друзьям.
— Каким?
— Скоро узнаешь.
— А какой подарок?
— И это скоро узнаешь, — загадочно улыбнулся вампир. — Возможно, даже сегодня вечером, если согласишься съездить со мной в гости.
— К кому?
— Скоро узнаешь.
3
Возвращение домой было довольно грустным. Валентин прекрасно понимал, что на работе его супруга еще сдерживалась, а вот дома предстоит серьезный разговор. Причем он был уверен, что получать от благоверной придется не столько за понижение в звании, сколько за выговор, который схлопотал из-за него Полковник.
Валентин заехал в гараж, помог вылезти из машины супруге.
— Я проголодался, жуть, — делано бодрым голосом проинформировал он супругу.
Дарья, поджав губы, обдала его ледяным взглядом и молча пошла к дому. Юноша поспешил вслед за ней.
— Даш, ну не злись. Честное слово, если б я знал, что Полковник от Стаса схлопочет…
Дарья внезапно затормозила возле порога, предупреждающе подняв руку. Валентин прислушался. Внутри дома кто-то завывал под мерные глухие удары, сопровождаемые перезвоном бубенцов. В руке Валентина тут же оказался пистолет.
— В сторону, — одними губами приказал он Дашке, в ответ на ее возмущенно вскинутые брови бесцеремонно оттеснил супругу от двери и первым ворвался в дом.
Непослушная Дашка просочилась следом и при виде открывшейся картины замерла в дверях с отпавшей челюстью. Маленький мохнатый зверек с большими ушами прыгал вокруг огромной коробки, перетянутой алой подарочной ленточкой, старательно стуча в бубен. Голова Жилы была украшена перьями, чресла прикрывала юбка, по всем признакам сплетенная из болотной осоки.
Увидев хозяев, домовой прекратил шаманить и в сердцах швырнул бубен на пол.
— Это что такое? — Валентин был поражен не меньше Дашки.
— Посылка вам пришла, — досадливо буркнул Жила. — Какими только амулетами ни проверял, все без толку. Что там внутри, понять не могу.
— От кого посылка? — требовательно спросила Дарья.
— А я почем знаю? — пожал плечами домовой. — Обратного адреса нет.
— Жила, ты что, опух? — ужаснулся Валентин. — А если внутри бомба?
— Это ты опух! — обиделся Жила. — Какой домовой беду в дом запустит? Это от какого-то друга посылка пришла.
— А чего тогда с бубном вокруг нее прыгал? — удивилась Дарья.
— Духов призывал. Им внутрь просочиться пара пустяков. Они бы точно мне сказали, что там.
— И как, призвал?
— Не, не успел.
— Тогда тащи фомку, — распорядился Валентин. — Удовлетворим твое любопытство.
— И мое тоже, — добавила Дарья и начала нетерпеливо сдирать подарочную ленточку вместе с упаковочной бумагой.
Домовой притащил фомку, Валентин поддел крышку, отодрал, откинул в сторону и… замер в ступоре. Рядом стояла ошарашенная Дашка.
— И как это понимать? — пробормотала она, разглядывая подарок неведомого друга.
В край деревянной упаковки вцепились мохнатые ручки домового. Жила подтянулся и тоже сунул свой любопытный нос в посылку. Там стояла роскошная детская коляска. Да не простая, а двойная, двухместная!
— Тьфу! Я-то думал… — разочарованно протянул домовой и плюхнулся обратно на пол. — Вот жлобы. Лучше бы деньгами дали.
— Валь, о чем это он? — жалобно спросила Дашка.
— Не знаю, — честно признался юноша.
