величественная женщина, чем-то похожая на Марию. Только глаза у нее, в отличие от агента Незабудки, были более мудрые, и оторвать от них взгляд не было никакой возможности. У юноши возникло ощущение, что он смотрит в вечность, в бесконечность, в которой взрываются звезды и галактики. Валентин встряхнулся, заставив себя оторваться от этих бездонных глаз.
— Мы не ошиблись в тебе, мальчик, — улыбнулась женщина.
— Богиня… — Тор грузно опустился на колени.
— Встань, рыжебородый, — повернулась к нему богиня. — Не пристало такому воину, как ты, стоять на коленях.
Тор поспешил подняться.
— А я вас знаю, — склонил набок голову Валентин. — Вы — мать того мальчика с собакой. Я видел вас в воспоминаниях малыша…
— Да, я одна из тех, кого вы называете предтечами. Сегодня ты сделал большое дело, Валентин. Помог найти нам артефакты, которым не место на Земле. Я не имею права требовать их у вас обратно, но…
— Я понял. Я их вам отдам, но при одном условии.
— Заранее согласна.
— Даже не узнав, что я потребую взамен?
— У нас было время изучить тебя, — улыбнулась женщина. — Не думаю, что твои требования будут чрезмерны.
— Я уже понял, что эти артефакты, — тряхнул фолиантом и кинжалом юноша, — сделаны вами. Кем- то из предтеч.
— Ты угадал, — подтвердила женщина.
— В нашем понимании вы боги. И, судя по тому, что я увидел в сознании малыша, твоего сына, в ваших сердцах давно нет зла. По крайней мере, зла в нашем понимании.
— И это верно.
— Тогда как понимать этот предназначенный для убийства богов артефакт, — поднял Валентин кинжал, — и создающие злых богов заклятия? — еще раз тряхнул он фолиантом.
— Обычным кухонным ножом можно нарезать колбасу, а можно воткнуть его в соседа, — грустно сказала женщина. — Но доля вины на нас лежит, не отрицаю.
— И в чем ваша вина? — мрачно спросил Валентин.
Тора аж передернуло от такого непочтительного тона.
Он дикими глазами посмотрел на Валентина, скрипнул зубами и, на что-то решившись, тряхнул головой.
— Богиня, не карай его, он по недомыслию…
— Не волнуйся, Тор, тебе не придется со мной за него драться. Он в своем праве в данном случае требовать с богов.
— Я слушаю, — наполнил о себе Валентин.
— Наша вина в том, что мы не уследили. Однажды, давным-давно по вашим меркам, два подростка сбежали с уроков, чтобы поиграть в запретных измерениях в… ну скажем так, в индейцев. Да, в индейцев. По смыслу это самое близкое сравнение. Вот это, — кивнула богиня на фолиант, — школьная тетрадь одного из проказников, которую он потерял в Сирении. Можно посмотреть?
Валентин передал богине фолиант. Она его раскрыла, быстро просканировала взглядом исчерканные рунами страницы.
— Я так и думала. Домашнее задание. Как увеличить силу стандартных заклинаний и найти способ аккумулировать излишки полученной энергии в себе. На троечку решил. Его способ увеличит силу заклинаний всего в триста раз. Можно было сделать мощнее на порядок.
— Так вот как лорд Хаард достиг силы богов, — прошептал Тор.
— А это тогда что? — Юноша передал женщине кинжал.
— Можно сказать, игрушка, — грустно улыбнулась богиня. — У нас ее называют детским посохом странника. — Кинжал в ее руках превратился в посох. — В вашем мире его скорей назвали бы волшебной палочкой. — Посох превратился в палку с белыми и черными полосками.
— У нас такими волшебными палочками все гаишники вооружены, — мрачно буркнул Валентин. — И что же она делает?
— Хранит хозяина. Защищает его. А хозяин умудрился ее в вашем измерении потерять. К сожалению, потом посох странника попал в недобрые руки и превратился в убийцу богов. Мы слишком поздно об этом узнали.
— Так сделайте ревизию на ваших божественных складах. Мне крылатая собака, та, что охраняла вашего сына, сказала, что именно вы создали этот мир. А если это так, то какого черта вы загаживаете его своими долбаными артефактами? Достали уже! Из-за них люди гибнут! Или вы нас рассматриваете как подопытных животных? Кто мы для вас? Микробы под микроскопом полоумного ученого или…
Грудь Валентина сдавило под напором нахлынувших эмоций. Перед мысленным взором, как в калейдоскопе, пронеслись лица погибших из-за игрушки на удачу друзей.
— Твои упреки справедливы… — Глаза богини подернулись туманом, и, к удивлению юноши, он в них увидел слезы. — Но следить за резвящимися подростками — задача непростая. Это в вашем понимании они боги, а в нашем — дети. Дети, постоянно сующие свой нос куда не надо, и вечно разбрасывающие игрушки где попало. И найти потом эти игрушки не так-то просто.
— Уберите их отсюда, — попросил Валентин. — И присматривайте за своими детьми получше.
Тор шумно выдохнул, с сожалением глядя на утраченные артефакты. На земле зашевелился Золотой Воин, пытаясь столкнуть с себя молот. Тор поспешил взять его и попытался спрятать за спину.
— Не бойся, Тор, на твое оружие я не претендую. — Губы богини, на глазах которой все еще блестели слезы, тронула легкая улыбка. — Оно изготовлено в вашем мире.
— Двергами Броком и Сидри, — азартно закивал головой Тор.
— Учениками Гефеста, смастерившего в свое время много забавных поделок. И большинство из них потом было использовано во зло, — виновато вздохнула богиня. — После этого мы приняли решение прекратить попытки передать наши знания и умения землянам. Надеюсь, своим молотом ты не будешь крушить всех подряд без разбора и наконец помиришься с братом. Эльгард его и Велеса уже нашел и скоро доставит сюда.
— Я уже обещал его не трогать, — сердито буркнул Тор, покосившись на Валентина.
— И где он их нашел? — спросил юноша.
— Локи всегда знал, когда нужно сделать ноги, и подбил Велеса отправиться с ним по грибы в одно забавное измерение до тех пор, пока здесь все не утрясется.
— Вот прохиндей, — сплюнул Тор.
Золотой Воин поднялся с земли, потряс головой и уставился на женщину.
— Э, мужики, — просипел он, потирая вмятину на торсе, оставленную молотом Тора, — а это хто?
Богиня рассмеялась тихим серебристым смехом и растворилась в воздухе. И тут же начали открываться порталы. На разгромленный участок лорда Хаарда посыпались вперемешку московские и рамодановские крылья «Ангелов Миллениума» с отчаянно матерящимися Рудольфом, Стасом и Некроном во главе.
— Ну, Тор, держись, — обрадовал скандинавского бога Валентин. — Сейчас тебе мой шеф все припомнит. И как ты в филиале крысятничал, и как на два фронта работал, и как наш сервер взломал…
— Нет уж, на хрен, сам с ним разбирайся. Я к тебе лучше как-нибудь попозже на рюмку чая загляну.
С этими словами Тор тоже растворился в воздухе, оставив Валентина на растерзание разгневанного начальства…
