— Ну что, кайфуешь, падла?
Голос за спиной размечтавшегося бога прозвучал как гром среди ясного неба, а затем последовал удар. Лорда Хаарда снесло с качелей вместе с осколками бокала. Он кубарем прокатился по земле, но на удивление ловко сгруппировался, взметнулся вверх и застыл в боевой стойке. Перед ним стоял Золотой Воин.
— Успел-таки… — прошипел лорд, мгновенно оценив магический потенциал противника.
Крест на груди Золотого Воина был закачан под завязку, и его сияние не могло затмить даже яркое полуденное солнце.
— Успел, как видишь.
— Не тебе со мной теперь тягаться. Я уже бог!
— И не таких, как ты, богов валили.
— Ну до чего ж ты глуп. — Лорд Хаард взмахом руки наложил полог недосягаемости, закрывший весь участок.
— Это еще зачем? — хмыкнул Золотой Воин.
— А это чтобы нам не мешали. Я рад, что ты зашел на огонек. Давно мечтал об этой встрече. И, что приятно, сам пришел. Теперь ты мой! Мой и только мой!
Мощный магический удар отшвырнул ринувшегося в атаку Золотого Воина и впечатал его в стену здания, заставив содрогнуться весь дом. Лорд вскинул руки, формируя между ними огненный шар, но добить оглушенного противника не успел. Вынырнувший из распахнувшегося рядом с ним портала вихрь смел на землю лорда, сбив заодно прицел. Огненный шар ушел вверх, пробил дыру в защитном поле и исчез. Однако Хаард уже вновь был на ногах. Магическую защиту на себя он наложил великолепную. Из кружащегося вокруг него вихря вынырнул Валентин.
— А на вид такой приличный человек, — хмыкнул юноша, окидывая лорда взглядом. — Так это ты, сука, младенцев на алтарь кладешь? Все, дядя, ты попал.
— Зачем ты здесь? Я бы сам с ним справился, — оторвался Золотой Воин от стены, на которой осталась солидная вмятина.
— Чтоб я пропустил такое веселье? — радостно воскликнул Валентин. — Не дождешься! Ну что на меня пялишься, Хаард? Потанцуем?
— Потанцуем, — зловеще прошипел новоиспеченный бог.
Лорд ринулся вперед, и закипела битва…
То, что он слегка переоценил свои силы, Валентин понял, только когда рассеялся туман перед глазами. Неподалеку от него лежал такой же истерзанный, практически разобранный на запчасти Золотой Воин, без признаков жизни, а над ним нависал лорд Хаард.
— Теперь ты понял, кому бросил вызов, щенок? — прошипел лорд, обжигая взглядом Валентина, и юноша понял, что это конец. Как магически, так и физически он был опустошен. Сил на продолжение битвы не осталось.
Тихий, ритмичный скрип за спиной заставил лорда повернуть голову. На качелях сидела маленькая девочка с косичками и старательно раскачивалась, периодически поджимая под себя и распрямляя в коленях ножки.
— Ты что здесь делаешь? — опешил лорд, тревожно озираясь. Магический полог над разгромленным в процессе битвы участком был на месте, и этой странной девчонки здесь быть не должно.
— За братиком пришла, — сказала девочка, не прекращая раскачиваться.
— Каким братиком? — потряс головой лорд.
— Вот этим, — ткнула пальчиком девчонка в сторону Валентина. — Ты же его сейчас убьешь, значит, он мой.
— Ты кто?
— А еще в боги метишь, — фыркнула девчонка.
И тут лорд Хаард почуял ее черную ауру. Почти такую же ауру, только более мощную, чем та, которую недавно приобрел и он.
— Богиня смерти, что ли?
— Ай молодец! С первой попытки угадал. Все правильно, я — Хель.
— Если ты Хель, то… — Лорд Хаард перевел взгляд на Валентина.
— То это Тор, — радостно захихикала девчонка.
— Какой Тор? — взвыл лорд Хаард и вскинул руки, чтоб добить противника последним магическим ударом.
— Обыкновенный скандинавский бог, — раздался сзади чей-то тихий голос, и острый клинок вонзился под лопатку лорда, легко пропоров его защитный кокон.
Против кинжала убийцы богов магическая защита лорда не устояла. Из-за оседающего тела умирающего бога вышел Валентин, склонился над своим двойником и вложил в его руку молот.
— Держи, Тор. Ты его честно заработал.
Рука двойника сжалась на рукояти Мьёльнира, жадно впитывая истекающую из него магическую силу, и тело копии Валентина начало преображаться. Затянулись раны, из подбородка вылезла огненно- рыжая борода, тело резко увеличилось в размерах, раздалось в плечах, и вот уже с земли поднялся великан, кожаные доспехи которого трещали под напором бугрящихся под ними могучих мышц.
— Спасибо, что дал возможность подобраться к нему на расстояние удара, — с омерзением глядя на дергающегося в конвульсиях тело несостоявшегося бога, поблагодарил Тора Валентин.
— С молотом я б его одолел быстрее, недоверчивый ты наш, — сердито буркнул Тор. — Может, добить? — взмахнул он Мьёльниром.
— Сам сдохнет. Пусть кинжал из него высосет все до крохи. Так надежней.
— А за отца я все же отомстил, — пробулькал кровавой пеной лорд. Несмотря на то что из спины его торчал клинок, пробивший сердце, он все еще трепыхался.
Тор мрачно посмотрел на лорда.
— Зря ты мне сразу молот не отдал, — попенял он Валентину. — Глядишь, и этот был бы жив, — кивнул великан на Золотого Воина. — Отличный был боец. Настоящий берсеркер. Жаль не в тех богов верит. А то пировал бы уже сейчас среди моих соратников в Валгалле.
— Не думаю, что его час пробил, — с сожалением вздохнула Хель.
— Не может быть! — прохрипел лорд и даже попытался приподняться, но тут силы окончательно оставили его.
Хаард ткнулся лицом в траву, и его тело осыпалось на землю горсткой праха, из которой торчал закончивший свою кровавую работу кинжал. На мгновенье Валентину показалось, что он магически икнул, насытившись силой очередного бога. Юноша взял его за рукоять, потянул на себя и… вытащил пронзенный клинком древний фолиант.
— Ничего себе схрон! Лорд Хаард, оказывается, артефакт при себе держал.
— Не просто держал, а в себя вживил. — Тор склонился над Золотым Воином. — Что ты там говорила, сестричка? Он живой еще?
— Не-а, — мотнула косичками девчонка, — это я так сказала, чтобы позлить этого бяку.
— Хороший воин. Жалко такого отпускать. — Тор положил свой молот на окровавленное тело, и оно на глазах начало оживать.
— Ой, — внезапно съежилась Хель и спрыгнула с качелей. — Братец, ты как хочешь, а я пошла.
— Что случилось?
— Сам, что ли, не чувствуешь? Валим отсюда, пока не огребли по полной программе! — заверещала богиня смерти и растворилась в воздухе.
Тор тоже почуял что-то неладное, растерянно посмотрел на свой молот, стиснул зубы, но лечебную процедуру прерывать не стал.
— Чего вы всполошились? — удивился Валентин, выдирая клинок из фолианта. — Все уже закончилось.
— Не уверен, — пробормотал Тор, глядя круглыми глазами куда-то за спину юноши.
Валентин почему-то не чувствовал опасности, а потому неспешно обернулся. За его спиной стояла
