помахивая длинным тонким хвостом и переступая с копыта на копыто. Зрачки его становятся вертикальными, клыки удлиняются и чуть выступают над нижней губой. Почесывая нимб, изучаю это чудо. За спиной подергиваются белоснежные крылья, из которых то и дело сыплются перья, с тихим звоном исчезая где-то на полу. Хвоста у меня нет, арфы тоже, что обидно. Зато очень хочется взлететь и что- нибудь спеть миру.
— Федор, вылезай.
— Не вылезу, — хмуро сообщает гоблин из-под кровати.
— Вылезай-вылезай. Поглядим, кем ты у нас стал, — улыбается Аид.
Киваю. Мне тоже любопытно.
Под кроватью шебуршатся, после чего на белый свет показывается… купидон. С луком, стрелами и белоснежными крылышками за спиной. Он оказывается в подгузнике и с рожками. В остальном же гоблин остается собой.
— Какая прелесть! — Я улыбаюсь и отдираю нимб от головы. — Кстати, Аид, а ты нимб тоже видишь?
— Да.
— А подержать можешь?
— Нет.
— Почему?
— Жжется. Даже отсюда.
Понятливо киваю, удивленно присматриваюсь к продолжающей меняться внешности Аида.
— У тебя, кстати, крылья растут. Только нетопыриные, черные такие, кожистые.
— Вижу. И, похоже, мы теперь все трое умеем летать.
— И что самое интересное, это ничуть меня не пугает. Напротив, все кажется таким правильным и разумным.
— Ну да, чернокожий ангел с ирокезом и белоснежный дэймос — чему тут удивляться?
Да ну тебя. Полетели.
И я, разбежавшись, выпрыгиваю в окно, распахиваю крылья и закрываю глаза от удовольствия. Ветер бьет в лицо, грудь наполняется свежим воздухом, и я улетаю высоко-высоко, пронзая облака.
— Ты как?
Где-то далеко наверху видно окошко и лица Аида и Федора в нем. Машу им рукой, предлагаю присоединиться. Они кивают и… удар, крик. Гоблин зависает сверху, так и не пронзив облака.
— Ладно, пошли. В смысле, полетели.
— Погоди, смотри. К нам летят другие ангелы.
— Вижу. — Аид нервно машет хвостом и клыкасто усмехается.
Ангелы толпятся вокруг и начинают что-то кричать, размахивая руками. Но их голоса, похожие на звон серебряных колокольчиков, практически невозможно разобрать.
— Слушай, что они говорят?
— Откуда я знаю?
— Но ты же ангел.
— И что? Я в звании ангела первый день. Еще не адаптировался.
— Хм. Тогда я попытаюсь им что-нибудь сказать.
— Давай.
Купидон парит над нами, развлекается стрельбой из лука в ангелов стрелами с розовыми наконечниками. Ангелы дергаются, падают и бросаются чем-то в ответ. Кажется, цветами. Охапками.
— Ангелы! Я не дэймос! Я Аид! Эльф!
Все замирают и смотрят на друга.
— И я… хочу быть… как вы!
Звон райских голосов усиливается:
— Я хочу белые крылья, темную кожу, вертикальные зрачки! Все, как у вас. И ради этого… я начну вершить добрые дела. А вот он, — в меня тыкают пальцем, — мне в этом поможет.
— Кто? Я?!
— Ты же ангел. Тебе положено.
— А-а… ну да. Беру под опеку.
И мы беремся за руки и неуверенно улыбаемся друг другу.
Один из близстоящих ангелов, чем-то напоминающий хозяина трактира, крутит пальцем у виска. Ну и пусть.
— Пошли! — сжимаю его руку и показываю направление — вперед. — Нас послали небеса! Так спустимся же на грешную землю и поможем людям!
Вокруг радостно галдят, нас пропускают, правда, приходится пробиваться, ибо каждый желает похлопать по плечу или другому месту. Некоторым я даже заезжаю кулаком по носу, дабы немного снизить ажиотаж и успокоить несчастных. Но так или иначе, а мы пробиваемся и вприпрыжку бежим вершить добрые дела. А купидон маленьким ангелом парит над нашими головами, стреляя уже из скорострельного арбалета ГС-400 («Гномья смерть — 400» — это последняя разработка гномов: четыреста стрел в минуту с лентой подачи дополнительных патронов). И где только взял? У него вроде был лук.
Народ, не желая приобщаться к таинству любви, с криками разбегается в разные стороны, прячется за облаками и умоляет прекратить стрелять. Что ж, любовь — это не так просто, как кажется. Но я верю, что теперь они найдут ее и смогут стать счастливыми. А вот и край облаков. Внизу — земля.
— Ну что. Ты готов, Аид?
— Всегда готов.
— Тогда полетели.
— Полетели!
И мы прыгаем вниз, распахиваем крылья и улыбаемся широко и радостно.
— На втором этаже послышался грохот, потом вопли. Я удивленно поднял голову и увидел, как с подоконника с улыбкой идиота выпрыгнул сначала один эльф, а потом второй. Оба рухнули в корыто с отбросами для свиней, животные с визгом разбежались по углам.
Затем эльфы вылезли. Черненький что-то проорал и, оглядевшись, попросил светлого поприветствовать ангелов. Эльф, встав на ноги, с горящими глазами приветствовал собравшихся вокруг свиней. Он говорил долго и содержательно, после чего поцеловал (это эльф-то!) каждую, представляете, каждую свинью поцеловал в пятачок.
Пока он, трактирщик, приходил в себя от увиденного, из таверны выбежал гоблин со стрелометом ГС-400, который я купил накануне на последние деньги. Изучив обстановку, гоблин скорчил зверскую рожу и расстрелял свиней в упор. У хрюшек не было ни единого шанса. Я и сам едва успел скрыться за дверью сарая. После чего эльфы обнялись и попросили гоблина и дальше нести любовь в массы, потом, забравшись на забор, спрыгнули вниз с такими счастливыми рожами, что мне на секунду стало завидно.
Когда эльфы скрылись, я рванул за стражей, понимая, что, если эльфов не остановить — они перестреляют весь город. А тогда точно никто и никогда ни за каких свиней не заплатит.
…Я никогда не чувствовал себя так легко и прекрасно. Я парю над землей, невидимый и неосязаемый. Люди начинают улыбаться, едва чувствуют мое присутствие, их сердца наполняет любовь. И даже парящий рядом дэймос не может стереть улыбку с их лиц. На плече сидит притомившийся купидон и перезаряжает стреломет любви. Солнце светит ярко и нежно… и жизнь прекрасна, кто бы и что бы по этому проводу ни говорил.
— И куда мы теперь? — Прекрасные глаза дэймоса сверкают огнем веры.
— Туда, — указываю направо и первым влетаю в темную арку, ведущую в самые бедные и жуткие кварталы этого города — улицы, на которых даже при свете дня царят беспредел и убийства.
— А что там?
— Там… твое спасение.
