может изменить нас. Мы строим пространство по своему настроению, и оно крутится вокруг, как калейдоскоп, показывая новые и увлекательные картинки. А время не замечает наших мелких чувств и желаний, оно давит их своим весом, разрушает своим невероятным величием и никуда никогда не уходит…»
Странные мысли увязли в моей голове, как неосторожная пчела в банке с вареньем. Опять двадцать пять! Сии «неожиданные откровения» уже начинали порядком нервировать меня, хоть и удостаивают своим посещением всего-то второй раз за последние два месяца. Но до чего же они навязчивые и впечатываются в мозг как влитые! Мало того что появляются, когда им вздумается, не спросив на то хозяйского (моего то есть) разрешения, так еще и лезут непонятно откуда. Такое впечатление, что их кто-то нашептал мне прямо в мозг, а так как у мозга ушей нет, то и заткнуть, чтобы не слушать весь этот бред, нечего. Найти бы того паршивца, кто мне их с завидной регулярностью передает, да поговорить по душам… Я даже речь «торжественную» по этому случаю заготовила. С большим списком личных претензий в конце.
Еще ничего толком не понимая спросонья, я села и тревожно прислушалась, но все было относительно тихо. В голове немного прояснилось, чужеродные философские заумности осели где-то глубоко на дно памяти, но не забылись.
С улицы раздавались вполне обычные для дачной местности звуки — отдаленный лай собак, работающая у кого-то бензопила, стук молотка, гомон птиц. А в доме вообще царила полная тишина, даже бубнящего на кухне телевизора не было слышно. Может, просто приснилось? После вчерашнего немудрено.
Будильник показывал десять минут третьего пополудни. Я еще раз прислушалась к подозрительному спокойствию вокруг, откинулась на подушку и уставилась в окно. Солнца не было, небо заволокло монотонными серыми тучами, которые обычно никогда не проливаются дождем, но создают то угнетающее тоскливое настроение, когда все вокруг кажется пустым и бессмысленным. На мозг сильно давят, одним словом. Но меня их магическая серость нисколько не трогала, напротив, в душе царили относительное спокойствие и умиротворенность, ведь гнусный вампир ночью, а точнее, уже утром так и не нашелся. Мы с Вадимом обшарили весь дом и его окрестности, не погнушавшись по-тихому слазить и на соседние участки, но Стефианир и так далее как сквозь землю провалился. Хотелось бы верить, что в прямом смысле. Может, он, конечно, умеет превращаться в летучую мышь, как говорится во многих вампирских хрониках нашего мира, и в таком непритязательном виде затаился где-нибудь на чердаке или какой-нибудь высоченной ветке, но не трясти же все деревья подряд! Да и Вадим был слишком убедительным, очень доходчиво объяснив мне, что по всем законам сохранения энергии живое существо не может стать намного меньше самого себя, а превращение одного вида в другой исключено просто потому, что не может быть никогда. По крайней мере, в нашем мире точно. Я, конечно, все это и так прекрасно понимаю, но когда подобные утверждения звучат из уст другого, особенно человека, наделенного ученой степенью не за красивые глаза, все вышесказанное приобретает более серьезный и непререкаемый вид.
Порыскав еще немного по округе, мы наконец-то признали всю бесплодность дальнейших поисков и возвели вампира в статус без вести пропавшего, что не могло не радовать. Правда, Вадим выказал некоторые сомнения по поводу подозрительного отсутствия тела, живого или мертвого, но меня вполне устраивало отсутствие тела в принципе.
Домой я вернулась почти счастливой и, едва моя голова коснулась подушки, моментально уснула. Еще бы, полдня пробегала по городу на всякие собеседования, полночи отбивалась от навязчивой нечисти, да и поездка за рулем в нетрезвом состоянии чуть не стала для меня роковой. Есть от чего пошатнуться даже самой крепкой и стрессоустойчивой нервной системе. Моя же за столь короткий промежуток времени еще никогда не подвергалась воздействию такого количества самых противоречивых событий и связанных с ними потрясений, поэтому сон стал для меня поистине благодатью, если бы не это странное пробуждение. Но кошмары на то и кошмары, чтобы портить людям нормальный отдых. Надо забыть о нем, и дело с концом.
Понежившись еще немного в мягкой кровати, я сделала над собой усилие и встала. Лень было ужасно, но валяться до вечера без дела, взвалив на мужа уборку участка от строительного мусора, о который мы и так сегодня ночью чуть ноги не переломали, как-то неудобно. Я и так до сих пор на новую баню даже не взглянула, неблагодарная, не хочется и дальше обижать Вадима. Он эту баню выстрадал, можно сказать, а я его не поддерживаю даже морально. Нехорошо как-то.
Я вышла из дома и, перепрыгивая через валяющийся на моем пути строительный мусор, направилась к новорожденной постройке. Наверняка Назаров внутри разгребается, изредка поминая меня «добрым» словом. Мой оптимизм и желание принять самое активное участие в доведении бани до ума были, конечно, более чем показными, но чего не сделаешь ради удовольствия ближнего. Думаю, Вадим не заслуживает такого эгоистичного отношения с моей стороны, как взваливание самой грязной работы на его ученые плечи.
Однако дойти до бани без приключений мне не удалось. Не успела я преодолеть и половины полосы препятствий, отделяющей меня от заветной цели, как сзади раздался уже знакомый мне жуткий грохот. Противный, металлический, бьющий по нервам, точно такой же, какой разбудил меня несколько минут назад. Он набатом прозвучал за спиной, заставив меня подпрыгнуть на месте и похолодеть от ужаса. Я знала, что некоторые кошмары бывают вещими, но чтоб они так быстро воплощались в жизнь?
Каким-то чудом мне удалось сохранить некоторое подобие равновесия и не растянуться плашмя, но ради этого пришлось пожертвовать руками, иначе гвозди, кровожадно скалящиеся из лежащей прямо передо мной доски, впились бы не в ладони, а в куда более труднозаживающие места.
— Чтоб тебя приподняло и шлепнуло! — в сердцах выругалась я и, морщась от боли, не без труда приняла горизонтальное положение.
Сильно содранные, но, к счастью, не пропоротые насквозь, ладони жутко саднили, кровь крупными густыми каплями медленно потекла по пальцам. Я не без удовольствия слизнула красную жидкость, чтобы она не капала на одежду, и преисполнилась жаждой самого праведного мщения. Обидчик, даже если это мой собственный и горячо любимый муж, должен быть наказан. В том, что создание столь оригинальных звуковых эффектов дело рук Вадима, я нисколько не сомневалась, но ведь мог бы меня и разбудить нормально сначала, а потом уже громыхать, как полуразвалившийся «кукурузник» при посадке.
— Вадим, а ты не мог бы… — начала я возмущенную тираду, предназначенную очень подробно объяснить моей второй половине, что негоже за притащенного ночью в дом вампира мстить таким членовредительским способом. Он бы еще капкан на мои тапочки поставил! Но когда обернулась, увиденное заставило меня поперхнуться. Честное слово, если так и дальше дело пойдет, то в очень скором времени паранойя станет моей самой закадычной подружкой.
На крыше нашего дома с самым невозмутимым видом восседал проклятый вампир и со странным блеском в глазах наблюдал за мной. Я даже зажмурилась, надеясь, что кошмарное видение исчезнет, но легким обманом зрения отделаться не удалось. Пришлось обреченно признать — вампиры подобны клопам, мало того что кровососущие, так еще и избавиться от них проблематично.
— А ну живо слезай с крыши! — зло прошипела я, стараясь за раздражением скрыть охватившие меня беспокойство и страх. — Ходят тут всякие, потом железо пропадает.
Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из соседей увидел это безобразие, потом разговоров не оберешься.
Навязчивый кровосос, видимо, по каким-то своим причинам решил, что не стоит меня нервировать еще больше и, оттолкнувшись от металлического покрытия, которое тут же отозвалось противным буханьем, спланировал прямо передо мной. У него это получилось так легко и непринужденно, будто нас не разделяли несколько метров высоты, а его учителем и наставником всю жизнь была белка-летяга. И ведь даже ни на одну утыканную гвоздями доску не наступил, в отличие от некоторых.
Мне стоило огромных усилий сохранить невозмутимый вид и не шарахнуться в сторону, когда это чудовище иного мира грациозно приземлилось на расстоянии вытянутой руки. Несмотря на все клятвы и заверения, я все-таки его боюсь, вампир как-никак, и кто знает, что у него на уме.
Чтобы подбодрить саму себя и придать храбрости, я крепко сжала кулаки и тут же невольно вскрикнула от боли. Содранные ладони напомнили забывчивой хозяйке о себе.
— Дай руки, — глядя мне прямо в глаза, не то попросил, не то приказал Стефианир. И, как мне
