— Чеснок — это что? — насторожился наш невинно пострадавший.
— Это многолетнее растение семейства луковых, очень популярная овощная культура с острым вкусом и специфическим запахом, — словно на экзамене отрапортовал Вадим. — Могу показать и даже дать попробовать. — В его голосе прозвучали ехидные нотки. — Хочешь? Для хорошего вампира не жалко!
— Не сейчас, — словно не замечая издевательств, покачал головой Стеф. — Еще вопросы есть?
— Есть! — нетерпеливо рыкнул Вадим, подступая к Стефу почти вплотную. — Исчезни отсюда, пока я тебя сам не выставил!
— А силенок хватит? — самоуверенно усмехнулся вампир. Клыкастый прохвост выбрал очень выгодную позицию — спиной к распахнутой на освещенную веранду двери, поэтому его лицо оставалось в тени, но мне и не надо было ничего видеть, чтобы оценить силы противников. Вадим, невысокий и физически нетренированный, проигрывал по всем параметрам. Заведомо неминуемую драку нужно было срочно предотвращать.
— Мальчики, не ссорьтесь, — втиснулась я между ними со своей миротворческой миссией. — Кулаками машут только те, у кого ума не хватает на словах доказать свою правоту. — И только после того как произнесла эту тираду вслух, подумала, что же все-таки сказала. Но прикусывать язык было уже поздно.
Вадим уставился на меня как на самого гнусного предателя, а Стеф понимающе хмыкнул.
— Если понадоблюсь, то я у себя. — Еле сдерживая улыбку, склонил голову в подобии поклона последний и величественно направился к лестнице.
В последний момент я успела заметить — от утреннего происшествия на лице непредсказуемого упыря не осталось ни следа. Что он там говорил по этому поводу? Подкрепиться надо, чтобы быстро в себя прийти? Боюсь даже думать, чем.
Ступеньки, ведущие на второй этаж, жалобно скрипнули под тяжестью шагов сытого и умиротворенного вампира, хлопнула дверь. А еще через минуту стало слышно, как наверху заработал телевизор. Классика жанра — блудный сын вернулся в лоно семьи.
— Светка, ты какого рожна не в свое дело лезешь?! — с упреками набросился на меня муж, убедившись, что лишние свидетели вне поля слышимости. — Кто тебе позволил в мужские разговоры встревать?!
— Разговоры? — удивленно переспросила я. — Ты же на него с кулаками почти накинулся, сам на драку нарывался.
— За то, что этот мерзкий тип нам всю романтику обломал, да еще и наслаждался своим подлым деянием, ему просто необходимо было по наглой самодовольной морде съездить. Желательно с капитальным разрушением зубовного аппарата.
— Вадим, неужели ты не понимаешь, что «этот мерзкий тип», как ты его назвал, с легкостью асфальтового катка размазал бы тебя по полу, тогда как ты не успел бы и мяу сказать.
Мои увещевания пропали всуе, Вадим только больше распалялся.
— Так это ты его жалеешь, оказывается?! — В меня вперили испепеляющий взгляд.
— О тебе забочусь, — поправила я, изо всех сил стараясь сохранить хотя бы видимое спокойствие.
— Да неужели?
— Я не понимаю, о чем ты.
— Так я тебе и поверил!
— Не говори ерунды!
— Ерунды?! А его взгляды в твою сторону тоже ерунда?
— Вадим, милый, не заставляй меня думать, что ты ревнуешь. — И, решив немного разрядить обстановку, добавила: — Или завидуешь. Сам же радел за то, чтобы Стеф остался.
— Он для тебя уже Стеф?! Светка, ты…
Последние слова мужа потонули в грохоте оружейных залпов, перестрелки и воинственных криков множества луженых глоток. Судя по всему, излишне клыкастая причина нашего семейного скандала без зазрения совести смотрела какой-то боевик или хронику военных лет, вот и врубил звук телевизора почти на максимум, чтобы мы со своими разборками не мешали ему наслаждаться просмотром.
Постояв еще немного в немом монологе, Вадим понял, что продолжения разговора просто не получается в виду полного отсутствия слышимости, махнул рукой и, не скрывая раздражения, принялся тушить свечи. Я меланхолично наблюдала за ним, внутренне скорбя по так жестоко прерванному романтическому вечеру. Обидно все-таки до глубины души.
Наверху звуки активных боев за чью-то родину постепенно сменились конским топотом и паровозным гудком, а потом постепенно стихли, превратившись в монотонный неразборчивый бубнёж. Видимо, вампир неким шестым чувством, присущим только кровососущим, определил, что наш скандал сошел на нет, и на том посчитал свою миссию окончательно выполненной.
— А все так хорошо начиналось, — разочарованно вздохнул Вадим, включая верхний свет в комнате. Свечи он уже потушил, а сидеть в кромешной темноте после всего случившегося было неуютно.
— Угу, — грустно подтвердила я и присела на краешек кровати. Все-таки облом — штука отвратная по своей сути, и хорошего настроения еще никому не прибавляла.
— И что его принесло так не вовремя? Не мог еще погулять?
— Ты бы предпочел, чтобы он заглянул к нам на огонек минут через десять и принялся давать очень своевременные советы?
— Свет, не утрируй. — Муж пристроился рядышком и принялся рассеянно перебирать пальцами пряди моих растрепавшихся волос. — Может, у них вообще все по-другому устроено.
— Ага, и размножаются вампиры исключительно почкованием, — фыркнула я, вспомнив, как высказала сие утопическое предположение при первой встрече с клыкастым представителем параллельного мира и какая реакция за этим последовала.
— Нет, по законам мироздания все, что похоже устроено, также имеет аналогичные процессы физиологии, — не прекращая своего медитативного занятия по окончательному запутыванию моих волос, выдал Вадим. — Я имел в виду психологию взаимоотношений между полами.
— Думаешь, мораль, скромность и девственность играют для них первостепенную роль?
Вопрос я задала просто для поддержания разговора, но ответ на него напрашивался сам собой, достаточно вспомнить, что вампир был совершенно не прочь продемонстрировать мне на практике «процесс почкования». Вот только мужу знать об этом вовсе не обязательно.
— Не знаю. По крайней мере, данный экземпляр на все, что движется, вроде не кидается, — отозвался муж и уже мечтательно добавил: — Эх, вот бы получше узнать, как у них основные процессы в организме протекают, что отличает их живых представителей от обычных людей. Да и генетическую предрасположенность изучить интересно было бы.
— Вадим, ты неисправим! — Я возмущенно тряхнула головой, чуть не оставив клок волос в пальцах благоверного. — В непосредственной близости кровожадная тварь обретается, готовая в любой момент безнаказанно полакомиться нашей кровушкой, а ты наивно полагаешь, что он добросовестно ляжет на жертвенный алтарь твоей научной деятельности.
— А ему жалко? Все равно тут без дела околачивается. Меня вот интересует их потрясающая регенерация. Какие механизмы за этим стоят?
— Ты еще подробно расскажи, как ты его, словно лягушку, препарировать будешь.
— Ну, это ты уже совсем в крайности вдаряться начинаешь, Свет. — Муж как-то поспешно поднялся с кровати и демонстративно зевнул. — Утро вечера мудренее, как говорили в старину. Ладно, давай спать ложиться.
— Без романтики? — хитро уточнила я.
— Дорогая, не знаю, как ты, а меня интимная романтика с вампиром на чердаке, пусть всего лишь в качестве подсматривающего или подслушивающего, не сильно вдохновляет. Я же буду больше о нем думать как о ненужном свидетеле, чем о тебе. Давай в другой раз продолжим. Не могу я так, Светик.
— Да, конечно.
А что еще мне нужно было ответить?
