— Вадим, что нам делать? — еле слышно прошептала я онемевшими губами, но ответом меня не удостоили.
Безумный взгляд вампира, уловив слабое движение воздуха, метнулся было ко мне, но тут же снова вернулся к лицу своего личного инквизитора.
Я украдкой посмотрела на застывшего рядом каменным изваянием мужа и с прискорбием поняла — помощи от него ждать не придется. В глазах моего «храброго» ученого плескалась такая откровенная паника, что сомнений не осталось — наша ситуация безнадежная и выхода не имеет. Еще бы. Вадим привык загребать жар чужими руками, то есть совершенно посторонние люди ловят безумных вампиров, погибая десятками, а он стоит в сторонке и ждет, когда ему принесут все готовенькое на блюдечке. Никакого риска для собственной жизни, а чужой можно и пожертвовать, ее не жалко. Теперь же профессор Назаров столкнулся один на один с безумным и неуправляемым предметом своих исследований, и нет за спиной группы прикрытия, о которой он мне так вдохновенно вещал еще в машине.
Всеобщее молчание нехорошо затягивалось. Стефианир, не сводя с профессора немигающих багровых глаз, выжидал удобного момента для нападения, только что слюной не капал. Я старалась не клацать зубами, в первую очередь от холода. Вадим же просто впал в состояние, близкое к оцепенению, и в ближайшее время выпадать из него, похоже, не собирался. Или это взгляд вампира действовал на мужа так гипнотически? Хотя непохоже. От Вадима сейчас исходила такая волна ужаса и животного страха, что на сознательное воздействие это как-то не смахивало. Помнится, мне уже доводилось испытывать вампирское влияние на собственной шкурке, при первой нашей встрече в московской квартире. Ощущение не из приятных, надо отметить, но оно совсем другое. Да и вряд ли Стеф способен в данный момент на такое вот конструктивное запугивание. Просто кое-кто у нас изрядный трус и бессовестный эгоист. Не ожидала, честно говоря. В общем, рассчитывать мне теперь, кроме как на саму себя, больше не на кого, а бороться с ветряной мельницей бессмысленно. Все ясно…
Все эти мысли пронеслись у меня в голове с крейсерской скоростью, и я почувствовала себя спокойней. Будь что будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
И словно в подтверждение судьбоносности событий в абсолютной напряженной тишине дверь трупохранилища с мерзким, леденящим душу скрипом распахнулась.
— Назаров, какого… ты меня из дома вытащил? Самому не отдыхается, и другим не надо? Тут не только сюрприз, но и тебя самого не найдешь… Где ты, бессовестная профессорская морда? Ох ты ж…
Человека, так некстати заявившегося к нам на огонек, я узнала сразу, едва он вошел. Сергей Мартынов, друг Вадима, изумительный хирург, якобы вытащивший меня с того света, и по совместительству главный соратник моего неимоверно трусливого мужа по всем этим гнусностям, собственной персоной.
Эффект разорвавшейся бомбы был произведен. Все друг друга увидели, но мало кто что-либо успел понять. Смазанная тень молниеносно метнулась в сторону нового действующего лица и с жадностью измученного многодневной жаждой путника впилась тому в шею. Я, парализованная первым испугом, осталась стоять на месте. Вадим коротко, совсем по-бабьи взвизгнул и сиганул ко мне за спину, надеясь укрыться от карающего возмездия таким нехитрым способом. И спасать никого, кроме себя, любимого, не торопился. Поистине настоящие человеческие качества проявляются у людей только в экстремальных ситуациях, когда на кону стоит не только твоя собственная жизнь, но и жизнь твоих близких. Мой благоверный сейчас с позором провалил экзамен на преданность и отвагу. И не только по отношению ко мне. Мельчает современный мужик, мельчает. У, крыса лабораторная!
Злость на дражайшего супруга и манящий запах свежей крови довольно быстро привели меня в чувство. Вдруг нестерпимо захотелось подойти к Стефианиру и, отодвинув его в сторонку, самой припасть к прокушенной вене. Я непроизвольно сглотнула набежавшую слюну и тут же испугалась собственной реакции. До недавнего времени подобной кровожадности за мной не водилось. Неужели это почка вампирши начала так «вовремя» вносить в мой организм свои оригинальные коррективы? Или, как говорится, с кем поведешься, так тебе и надо? В любом случае происходящее мне все больше и больше не нравилось. Кто же я теперь на самом деле? Человек или вампир? Вряд ли можно быть и тем, и другим одновременно. В детстве, помнится, я мечтала стать учителем, почтальоном, ветеринаром, художником, космонавтом, даже феей. Но этаким вот непонятным гибридом — никогда. И за что мне такое наказание?
Я продолжала словно завороженная смотреть, как из безвольно повисшего Сергея капля за каплей уходит жизнь. В его застывших глазах не отражалось ничего кроме легкого недоумения, как у охранника внизу при входе, а довольно массивное тело не падало только потому, что в его жилах еще текла теплая алая кровь. Стеф, поддерживая свой «обед» за подбородок, продолжал пить с жадным упоением и странной отрешенностью, будто в последний раз. Самое время сделать из этой адской лаборатории ноги. Хватит с меня благородства и заступничества, пора и о себе позаботиться.
Я осторожно попыталась сделать шаг в сторону, чтобы за спиной вампира незаметно проскользнуть в дверь. Но не тут-то было! Вадим вцепился в мои плечи мертвой хваткой, выставив перед собой в качестве живого щита. Еще и что-то промычал невразумительное. Ага, вот сейчас все брошу и кинусь грудью на амбразуру, защищая его никчемные семьдесят пять килограммов. Как на мне опыты ставить, так он герой, а как расплачиваться за собственные промахи — спасите-помогите? Ну не подлец?
— Отцепись от меня! — чуть слышно прошипела я, безуспешно пытаясь отодрать от себя на удивление цепкие мужнины пальцы.
— Светочка, миленькая… — жалобно запричитал Вадим, противно хлюпая носом мне в затылок. — Не бросай меня!
«Я тебе пригожусь», — мысленно додумала я, с отвращением пытаясь отстраниться от жмущегося к спине великовозрастного хлюпика. И это мой муж? Какой ужас! Но вслух ответить ничего не успела, хоть и вертелась на языке пара ласковых. Полностью обескровленное тело Сергея с глухим стуком упало на пол. В том, что он мертв, сомнений не было. Значит, мой побег стал бессмысленным. Мне просто не дадут этого сделать.
Вадим снова истерично пискнул и чуть не запрыгнул мне на голову. Наверное, представил себя на месте своего дружка, а макушка жены сейчас казалась ему самым безопасным местом в мире. Идиот! Залезть не залез, конечно, но волосы мне основательно растрепал, чуть не придушил попутно, а еще и синяков на плечах понаоставлял от избытка низменных чувств. Хорошо еще до крови не поцарапал, меня вампир предупреждал.
Я криво усмехнулась и, собравшись с духом, посмотрела на Стефианира. Он тоже пристально буравил нашу колоритную семейную парочку тяжелым взглядом. Вот только недавнее безумие отступило куда-то в глубину багровых глаз, оставив себе на смену невероятную усталость и вселенскую пустоту. Мне сразу же стало стыдно за свои малодушные мысли о побеге. И… по-человечески жалко его. Разве Стеф пришел к нам ради каких-то корыстных и воинственных целей? Разве ему не хватало крови в своем мире? Разве он виноват, что наш мир забирает у вампиров разум, превращая их в настоящих убийц? Нет, нет и еще раз нет. Все гораздо серьезнее и прозаичнее. Предательство, вероломство и корысть — вот истинные причины, которые манипулируют людьми, вампирами, да и вообще всеми разумными существами. Именно они делают ангелов бесами, правду ложью, добро злом. Та единственная, кто ему была нужна, — мертва. Та, кто могла помочь, сама оказалась жертвой. А тот, кто может пролить хоть какой-то свет на происходящее, — оказался настоящим подонком и трусом. Вокруг одни враги, желающие ему скорейшей смерти, которая не будет концом, потому что тело подвергнется жуткому надругательству в целях процветания современной науки. Оно ему надо?
— Стеф, пожалуйста… — мягко заговорила я, предпринимая попытку достучаться до затуманенного разума вампира. Молчать становилось невыносимо, и это могло спровоцировать какую-нибудь неприятность. Оказаться очередной закуской совершенно не хотелось.
— Светлана, мне нужна твоя помощь, — хриплым и каким-то безжизненным голосом оборвал он меня на полуслове. — У меня осталось слишком мало времени и сил. — Словно в подтверждение своих слов Стефианир покачнулся, но сумел устоять. — Я сам не справлюсь…
— Что нужно сделать? — тут же отозвалась я.
Пусть, если есть хоть малейшая возможность, этот несчастный и честный вампир уходит в свой мир. Даже если переход окажется для него со смертельным исходом, это все равно будет лучше, чем погибнуть здесь под не знающим жалости скальпелем моего мужа. Кстати, не факт, что рано или поздно ему не
