Это уже был чистокровный дроу, очень богато одетый. Казалось, что своим одеянием он попытался отобразить все великолепие своего народа. Но, по-моему, он слегка перестарался. А быть может, и не слегка.
Павлина видели? Кто видел, тот меня поймет. Это был павлин в квадрате. Он окинул нас пренебрежительным взглядом и потребовал:
— Представьтесь!
В этом слове было столько презрения и высокомерия, что все мои чувства мгновенно встопорщились. Я услышал, как Валера угрожающе засопел за моим плечом. Только предостерегающее покашливание Онтеро удержало меня от желания немедленно поставить зарвавшегося дроу на место. Этих эльфов, что светлых, что темных, еще учить и учить! Или они считают, что выше и значительнее их нет никого на этом свете? Ладно! Отложим воспитательный момент на потом.
— Представители айранитов, Влад Белокрыл и Онтеро Быстрое Крыло, — процедил я, стараясь не выдать своих чувств.
— Представитель благородного рода драконов Валери, — коротко представился Валерка.
Дроу снова смерил нас взглядом, двойником предыдущего, и развернулся к дверям.
— Эх, в дюндель бы ему, — вздохнул я.
— Не торопись! — так же тихо посоветовал Онтеро.
Мы услышали, как за дверью встретивший нас дроу громогласно сообщил о нас.
— Пусть войдут! — раздалось повелительно в ответ.
Павлин широко распахнул створки, освобождая нам проход.
Так. И что же мы имеем?
Вон тот, что по центру, явно и есть тот самый Великолепный. Осталось только выяснить, что же там такого великолепного? Выглядит молодо, как и все остальные, но вот только глаза янтарного цвета выдают возраст. Очень странно видеть молодых людей с глазами много повидавших стариков. Я не устаю поражаться этому. Такая же картина была и у эльфов. Только там это не было так ярко выражено.
По левую руку от центрального места сидела женщина. Она вскинула на нас темно-синие, какие-то усталые глаза. Она была красива, но какой-то сумрачной красотой. Видимо этому способствовал ее наряд. Черное платье в сочетании с черными волосами и бледным лицом и создавало впечатление сумрачности.
По правую руку от предводителя восседал молодой дроу. По всей видимости, это был наследник. А как иначе объяснить его присутствие тут?
Дополняли картину еще два индивида. Скорее всего советники. Ну и правильно! Совет-то — малый. Это говорит само за себя. Этакий междусобойчик.
Я окинул взглядом зал, в который мы вошли. Вот он-то как раз названию Малый не соответствовал! Высокие потолки, украшенные великолепными красочными фресками. Что-то из фэнтезийных мотивов. На одной из них странного вида воины на странного вида животных дрались с такими же странными врагами. На других они куда-то мчатся, где-то они встречаются с женщинами, одетыми в такие же странные одежды. Короче, все это можно увидеть в художественных галереях, но только с поправкой на дроу.
Пол был выложен красивой плиткой, поверх которой в художественном беспорядке лежало несколько ковров.
Помещение было подсвечено в нескольких местах приглушенными светильниками красных и голубых цветов. И только над столом, за которым восседали присутствующие, сиял яркий шар желтого цвета, странным образом освещая только поверхность стола. Лица встречавших нас дроу оставались в тени, и если бы не мое зрение айранита, то рассмотреть их было бы мудрено.
— Что привело вас сюда, представителей верхних народов? — прервал мое созерцание тот же повелительный голос.
— Да вот, пообщаться захотелось, — отозвался я. — Я имею честь приветствовать предводителя Раруса Великолепного?
— Да, это я, — дроу, сидящий по центру, кивнул. — Странное желание. Тем более странное, что я вижу перед собой непримиримых врагов. Или вы решили заключить перемирие?
— А мы и не ссорились, — буркнул Валера. — Это вас неправильно информировали.
— Не ссорились? — брови Раруса взлетели вверх. — Сотни жертв вашей «дружбы» никак не свидетельствуют в пользу последней.
— Кое-что за это время изменилось, — снова заговорил я.
Рарус сделал жест, и осветительный прибор взлетел к потолку. Стало значительно светлее, и мы, наконец, смогли нормально рассмотреть хозяев.
— И что же изменилось? — вкрадчиво спросил один из советников.
— Многое, — мило улыбнулся ему я.
— Меня занимает другое, — заговорила женщина. — То, что здесь дракон, это еще понять можно. Все-таки у магии Огня много общего с Хаосом. Но что здесь делают представители Воздуха? И почему Хаос не остановил их?
— Как всегда, моя жена зрит в корень, — пытливо взглянул на меня предводитель. — Итак, почему же Хаос пропустил тебя?
— О! Мы с ним договорились, — небрежно сообщил я. — Я же говорю, что произошли некоторые изменения. Имеющиеся между нами недоразумения, мы выяснили. Кое-кто получил по голове и понял, что он не во всем прав.
Я изобразил лучезарную улыбку, чтобы присутствующие поняли, что по голове получал не я. Так как зубки у меня были айранитские, то оскал получился впечатляющий.
На дроу стоило посмотреть! Мое сообщение было для них ошеломляющим. Что и не замедлило проявиться на их лицах.
— Быть может, ты соизволишь объяснить, как это было? — прорезался голос у Раруса.
— Нет ничего проще, — охотно сказал я. — Вы о «Следе Проклятого ветра» слышали?
— Конечно, — кивнул дроу. — Это порождение Хаоса. Правда, нам никак не удается проникнуть туда. Но мы не теряем надежду.
— Можете начать терять, — присоединился к разговору Валерка. — Да и сам «След», если он у вас есть на картах, можете стереть.
— То есть? — повернул к нему голову предводитель.
— Нет «Следа», — флегматично пожал плечами мой друг.
— Как это нет? А куда же он делся? — всполошился один из советников.
— Этого не может быть! — горячо поддержал его второй. — Должны появиться трое и Кройцваген. Да и то! Еще неизвестно, смогут ли они справиться. В хрониках об этом ничего не говорится. Там только написано, что они могут нанести вред «Следу» и мы должны предпринять все, чтобы не дать им этого сделать.
— Вот вас-то я там и не заметил, — изобразил удивление Валера. — Мы не наносили вред, а просто ликвидировали этот «След».
— Но почему? — взвился второй советник.
— Мешал летной навигации, — пояснил я. — Мы, понимаешь ли, летаем, а он мешает. Вот и убрали.
— Но хроники… — беспомощно пробормотал советник.
— А ведь их трое, — подал голос молодой дроу.
— Нет! — советник изобразил нечто вроде поклона в сторону парня. — Там должен быть еще эльф.
— С вами ведь нет эльфа? — хищно прищурился на нас Рарус.
— Еще чего? — еще шире расплылся в улыбке я. — Мы его оставили за пределами вашей досягаемости. Как будто мы не знаем, как вы относитесь к ним.
— И… — нерешительно начал было советник.
— Кройцваген — вот он, — я небрежно указал оттопыренным большим пальцем на рукоять, торчащую из-за моего плеча.
Теперь на лицах дроу читалось непреодолимое желание отодвинуться от меня как можно дальше
