расположиться и вздремнуть, под райское пение. Скорее, это средство транспортировки в то место.
Я перехватил Лист и нацелился на то облачко, которое оказалось прямо передо мною. Лист бить не спешил. Я затормозил, яростно размахивая крыльями. Рядом захлопали крылья Онтеро, повторившего мой маневр. Это далось нелегко!
— Учитесь, птички! — рявкнул Валера, вырываясь вперед.
Широкая струя пламени какого-то голубоватого оттенка мгновенно пробила брешь в облаке.
Меня достало несколько стрел дроу, воспользовавшихся моим беспорядочным трепыханием в воздухе. Не то чтобы стрелы эти мне очень повредили. Правда, одна из них довольно чувствительно ударила по правому крылу. Но ведь есть еще лицо. А если попадет в него и испортит мою неземную красоту?
— Что же ты? — с укором бросил я своему клинку, устремляясь вслед за Валерой, который уже щедро поливал пламенем стену. — Вон другие работают, а ты что же?
Саму стену храма мы проскочили быстро. А вот сразу за ней нас ожидал неприятный сюрприз. Воздух как будто перестал нас держать.
Мы рухнули за стеной, в непосредственной близости от той самой высокой башни Храма. Я быстро развернулся, готовясь отбивать стрелы и магическую гадость, которыми нас, конечно же, не преминут угостить. Но ни того, ни другого не было. Я удивленно оглянулся на моих друзей, которые с оружием наготове уже встали рядом со мной.
— Ты чего обернулся? — прикрикнул я на Валерку. — Давай назад, в дракона!
— Не могу! — скривился тот. — Вот как приземлился, так меня из той ипостаси и выбросило. Что за чертовщина?
— У тебя, Влад, тоже крылья исчезли, — сообщил Онтеро, обеспокоенно глядя на меня.
Мог бы и не говорить. Я уже сам это понял. Я застегнул клапан, чтобы не болтался.
— А ты чего с крыльями остался?
Онтеро только пожал плечами. Действительно, а что он мог ответить? Остался и остался. Вот только и его они не удержали.
— А чего это, спрашивается, по нам не стреляют? — пробормотал я, оглядываясь на стену, скрывающуюся в дыму. — Вряд ли дым должен быть для них помехой. По идее, они сейчас должны были шмалять в нас всем, что под руку попадет.
— Что значит — «шмалять»? — немедленно решил уточнить Онтеро.
— А вот то, как они нас пытались встретить с той стороны стены, и означает «шмалять», — буркнул я.
— Не нравится мне это, — заметил Валерка, озабоченно оглядываясь по сторонам.
Я тоже забеспокоился. Наступила тишина. Не полная, конечно, но подозрительная. Все-таки это внутреннее пространство Храма. Тут всяких пакостей следует ожидать.
Недалеко от нас на толстых цепях свисала глыба льда. Еще несколько таких же виднелись в глубине двора. И эти глыбы интенсивно таяли. Вода с них лилась нескончаемым потоком. Вон, на целые озера уже насобиралось.
Но самое неприятное то, что в середине каждой глыбы темнел какой-то силуэт. И мне даже показалось, что они шевелятся… Нет! Не показалось. Действительно, шевелятся! Вспомнился рассказ Михтона о предках. Уж не их ли мы перед собой наблюдаем?
— Кажется, здесь зона действия иной магии, — пробормотал я, указывая рукой на глыбу. — И это мне активно не нравится. И вот эти парни, которые тают, мне тоже не нравятся.
— Это ты о замороженных, что ли? — удивленно спросил Валера. — Да что они нам смогут сделать после нескольких сотен лет спячки? Вон, мамонты, которых в вечной мерзлоте откопали, они очень шустрые были?
— Здесь — не там! — веско сказал я, направляя острие меча в сторону интенсивного таяния. — Тут даже цветы, вон, «жучками» подрабатывают.
— Помните, что Михтон говорил? — хрипло спросил Онтеро. — Про своих предков.
— М-да, предки у него были те еще, — скептически заметил я, наблюдая, как один силуэт плавно скользнул на землю.
Был он раза в два выше меня. Бледное (очень бледное!) неприятное лицо с давно небритой щетиной. Спутанные волосы бурого цвета спадали на плечи. Одежда из грубо выделанной некрашеной кожи. Пояс, с которого свисали какие-то предметы непонятного назначения, и внушительные ножны с мечом, который был похож скорее на тесак. Сапоги странного покроя… Стоп! А это что?
— Предки Михтона говоришь? — спросил я, мягко выдвигаясь вперед. — Тогда за те годы, что они тут, люди Льда совершили невиданный прогресс. Мало того, что они в росте потеряли, так еще и по одному пальцу на своих конечностях вырастили.
Действительно, рука этого монстра, в которой он уже сжимал свой неприятного вида тесак, была четырехпалой.
— Их больше, и они больше, — заметил Валерка. — Теперь понятно, почему прекратилась стрельба. Намечается публичный обед. Центральное блюдо — мы. Вон, и публика уже собралась. Занимают места согласно купленным билетам.
В разрывах дыма были заметны силуэты, собравшиеся на стене.
— Эх! Жаль, что с нами Семенэля нет, — пробормотал Онтеро.
— А чем же его магия нам бы помогла? — спросил я, наблюдая, как эти уроды сходятся к нам. — Тут иные принципы.
— Магия, быть может, и нет, а совет помог бы, — Онтеро обреченно встал рядом со мной. — Я вот, к примеру, даже взлететь не могу. Даром что крылья остались.
— Тогда отойди, и не путайся под ногами! — распорядился я, разминая кисти. — Мы тут порезвиться собираемся. Само собой, в стиле, которым ты не владеешь. Валера, ты как? Готов им показать Сечу Радогора?
— Готов! — коротко ответил мой друг, выступая вперед. — Ты, Влад, бери тех двоих, что слева. А теми, что справа, я займусь.
— Ты где это меч раздобыл? — удивился я, заметив в руке Валерки его полуторник.
— А он на мне и был, — пожал плечами тот. — На моей человеческой ипостаси.
— Они вон какие здоровые, — опасливо сказал Онтеро. — Как вы с ними справиться собираетесь?
— Помнится мне, что гномы тоже не шибко ростом были по сравнению с нами, — сказал я, наблюдая, как великаны не спеша двигаются к нам. — А проблемы у меня с ними в драке были. Тут главное под их тесаки не попасться.
Но великаны не собирались сразу бросаться в бой. Они встали перед нами рядком и уставились на нас какими-то странными глазами.
Странными оттого, что были они без радужек. Светлые бельма с точками зрачков посредине.
Вот они синхронно подняли руки ладонями на нас. Раздался какой-то гул. Накатила волна непереносимого холода…
Этак и до боя не дойдет! Они же нас сейчас заморозят.
И вот тут-то Лист, наконец-то, проснулся. Он зазвенел. Я прыгнул вперед, прикрывая ребят. Звон перерос в свист. Во все стороны прянул радужный свет. Этот свет сразу же снял смертельный холод, охвативший нас.
— Во! Бляха-муха! — выдохнул Валерка. — Очень вовремя!
Но великаны еще не исчерпали своих способностей. Вокруг них на почве собрался лед, и стремительные ледяные дорожки пролегли в нашем направлении. Я сделал росчерк своим клинком, обрывая их бег у самых своих ног. Дорожки истаяли.
И вновь взмахи руками. Взвились смерчи, состоящие из мутно белого снега вперемежку с ледяными иглами. Они, раскачиваясь, рванулись к нам. Из окончания моего клинка ударил яркий луч синего цвета, разнесший вдребезги угрожающие воронки.
Казалось, что у Листа есть ответ на любые действия этих великанов.
— Ты его не выключай! — попросил Валерка, раскручивая свой клинок в классической манере Сечи Радогора, и вдруг рявкнул:
