королевства, о которых вы помните только из лживых преданий. Как в реках крови создаётся ваша «светлая империя».
Голос дракона смолк, я погрузился в раздумья.
— Хватит пустых разговоров о мёртвом прошлом, — после минутной заминки продолжил дракон. — Тебя больше должно интересовать настоящее и будущее.
— Что за сила объединила драконов? Почему вы не нападали на эльфов? — задал я вопрос, подняв голову и взглянув в его безучастные глаза.
— Нам предложили то, что мы давно искали, что принадлежит всем драконам по праву. Ради этого мы на время прекратили склоки и выступили вместе. Мы не стали уничтожать эльфов, потому что этого требовал Договор.
— Что вы искали?
— Сердце Дракона. Нам нужно сердце, оно наше, оно нужно нам. Отступник украл то, что принадлежит всем драконам. — голос дракона закружил вокруг меня словно вихрь.
— Что такое Сердце Дракона?
— Это просто большой драгоценный камень, — прошелестел над моим ухом голос.
— Ты хитришь, дракон, — усмехнулся я, давя в себе последние искорки страха. — Зачем вам обычный драгоценный камень?
— Ты поймёшь, когда увидишь. Подобного камня, нет в целом мире, — мечтательно произнёс дракон. — Не задавай больше вопросов про Сердце, юный принц. С тебя достаточно знаний.
— Разгром союзных армий, нашествие гоблинов — кто стоит за всеми этими событиями в империи? Кто предложил вам Договор?
— Нам известно только то, что это очень сильный маг, — хвост дракона несколько раз ударил по земле. Я ощутил себя рядом с огненной горой: похоже, дракон с трудом сдерживал кипящую в нём ярость. — После гибели Штар-Ар-Лога Сердце взял ваш первый император, ему были ведомы многие тайны, и он знал, что он делал. Мы грозили ему войной, мы предлагали горы золота, но он спрятал Сердце, и мы не могли найти его в течение веков. Год назад к одному из моих братьев пришёл странный человек, он предложил Договор: Сердце в обмен на разгром объединённых армий. Он запретил нам трогать эльфов, если они не нападут, но мы и представить не могли, что они обернутся против вас, впрочем, это в духе ваших светлых рас.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросил я дракона.
— Нас обманули, нам не вернули Сердце, — дракон ещё несколько раз ударил по земле хвостом.
Я не выдержал и засмеялся, смех просто сам по себе вырывался из моей груди.
— Человек обманул великих и могучих драконов? Твои слова расходятся с рассказом о вашем могуществе.
— Не смейся, принц, мы тоже не думали, что кто-то сможет обмануть драконов. Однако случилось то, что случилось. Того человека мы убили, но он был просто орудием. Умирал он очень медленно, — мстительно произнёс дракон, — но он так и не сказал, кто его хозяин. Мы пытались прочитать его память, но она оказалась пуста как у новорождённого младенца, его использовали как куклу. Мы забеспокоились: в мире появилась новая непонятная сила. Мы объединили усилия, чтобы узнать будущее, но и это не помогло понять, кто наш враг.
— Ты хочешь сказать, что вы можете видеть будущее? — удивлённо воскликнул я.
— Да, если объединяем свои силы, но это случается очень редко.
— Вы видите будущие! — снова повторил я, поражённо качая головой.
— Это не так просто объяснить, но я попытаюсь, — ответил дракон, в этот раз его голос шёл откуда- то сверху. — Будущих много, мы видим только некоторые из них, но не знаем, какое именно осуществится. Видения будущего туманны и расплывчаты, их трудно описать на вашем языке.
— Интересная история, но зачем вам нужен я? — спросил я.
— Мы хотим предложить тебе помощь, — голос дракона стал слишком спокойным: исчезли нотки превосходства и гордости, и это не могло не настораживать.
— Хватит играть, дракон! — я поднялся на ноги и непроизвольно положил руку на эфес Химеры. — Говори, что тебе нужно.
— Позови нас, и мы придём, в обмен ты отдашь нам Сердце дракона.
— Ты говоришь загадками, дракон. Когда я позову вас? С чего ты решил, что Сердце дракона будет у меня?
Дракон медленно и величественно поднялся с земли, огромное тело заслонило собой свет солнца.
— Если произойдёт то, что должно произойти, ты поймёшь. А пока прими этот дар.
В воздухе передо мной повис амулет на длинной серебряной цепочке — лапа дракона, держащая небольшой круглый камень странного меняющегося цвета.
— Носи его, не снимая. Этот артефакт защитит тебя от любой магии. Когда придёт время, разруби камень, и мы придём.
Дракон расправил крылья и поднялся в воздух. Поток воздуха едва не сбил меня с ног.
— Ещё один совет: Война на севере, Смута на юге, Мор на западе, Ненависть на востоке. Одной ненависти недостаточно, Леклис, и её всегда будет недостаточно. Убей ворона, — сказал он, устремляясь в небесную высь.
— Постой, что это значит?! — крикнул я взлетающему дракону.
— Убей ворона! — донёсся с небес голос.
Я заворожено наблюдал, как дракон поднимается всё выше и выше. Наконец он превратился лишь в чёрную точку на небосводе. С мелодичным звоном к моим ногам упал амулет, висевший до этого в воздухе. Я осторожно поднял его и повертел в руках.
Сказал дракон правду или это лишь хитрая уловка? Будь что будет — решил я и одел амулет. Рядом удивленно заржал вышедший из оцепенения Ветер.
Костер недовольно трещал и гневно дымил, обгладывая сырые ветки. На землю спускалась ночь, небосвод покрыли яркие точки звёзд. Разговор с драконом все не давал мне покоя, я сидел на тёплом одеяле и задумчиво смотрел на языки пламени.
Разговор с драконом принёс слишком мало ответов и привёл с собой ещё больше загадок и вопросов.
Убей ворона — что это значит?
ОПАСНОСТЬ!!!
…взорвалась в голове мысль. Со временем у меня выработалось чутьё на опасность, сравнимое с чутьём зверя. Я резко метнулся в сторону, пара метательных ножей прорезала воздух в том месте, где я только что находился. Я хотел метнуться к лежащему на земле мечу, но чувство опасности заставило кинуться в противоположную сторону. В землю около рукояти меча впилось сразу три тонких метательных ножа, ещё пара воткнулась рядом со мной. Ещё раз перекатившись в сторону, я рывком вскочил на ноги и выхватил нож, который старался не снимать с пояса даже ночью.
— Ко мне, Ветер! — позвал я в темноту.
Но конь впервые не отозвался на мой зов.
Слева метнулась какая-то тень, я резко отпрыгнул в сторону и стал встревожено озираться. Меня окружал сумрак позднего осеннего вечера, звенящую тишину нарушал лишь треск веток в костре и моё хриплое дыхание.
Я резко упал на колено и перекатился в сторону. Над моей головой сверкнуло лезвие ножа. Высокая чёрная тень влетела в круг света от костра и легким кошачьим прыжком взметнулась в воздух. Пришлось вновь уходить из-под удара, в этот раз я чуть было не влетел в пламя костра. Тень бесшумно приземлилась и кинулась на меня, нож в её руке словно ожил и зажил своей, злой жизнью.
Я попытался метнуться к мечу, лезвие ножа распороло воздух рядом со мной и, скользнув по кольцам кольчуги на руке, молнией полетело мне в лицо. Уйдя от сверкающей смерти, я попытался ударить тень кинжалом, но она, совершив немыслимый кувырок назад, ушла от атаки. Тонкий метательный нож вновь распорол воздух в паре дюймов от моего тела. Опасное оружие: тонкое узкое лезвие, предназначенное для
