— А может, я на автобусе? — с сомнением спросил Алекс. Ему совершенно не улыбалось участвовать в очередной гонке Данилы — каждый раз после поездок с ним Алекс подумывал над тем, чтобы сходить в церковь.
— Садись, мы уже опаздываем, — напомнил Данила.
Алекс сел на заднее сиденье и судорожно начал искать ремни.
— Ох, что за кусок металлолома, — вздохнул баскетболист и надавил на газ. — Ладно, надеюсь, он не развалится по дороге…
— Не понял?!
Алексу осталось только вцепиться в переднее сиденье и начать молиться. Игра в пятнашки, повороты на полной скорости… поездка превратилась в настоящую гонку на выживание.
Когда машина остановилась напротив клуба, Алекс вывалился из задней двери и припал к земле:
— Спасибо, спасибо, Господи. Я жив!
— Нормально. — Данила ударил машину по колесу, и сразу же после этого у машины с тихим скрежетом отвалился передний бампер. — Эта малышка еще может неплохо катать. В восемь минут уложились, как я и говорил.
Кавказец выбрался из машины и не слишком твердой походкой пошел в обход на водительское сиденье, даже не заметив потерю одной из запчастей.
— Я бы на твоем месте поменял сцепление, — бросил ему Данила.
Водитель автоматически кивнул, молча сел за руль и очень плавно тронулся с места.
— Да, с такой скоростью он бы и за час нас сюда не довез, — хмыкнул Данила и только тут обратил внимание на Алекса: — Ты чего делаешь?
— Радуюсь, — ответил тот, отряхивая джинсы. — У меня вся жизнь пронеслась перед глазами.
— Да ну тебя, — отмахнулся Данила. — Пойдем на тренировку.
Алекс последовал за ним с легкой слабостью в ногах. К счастью или сожалению, глупые происшествия на этом не закончились. Несмотря на то что Алекс и Данила припозднились, Тема пришел еще позже. В принципе он мог бы вообще не приходить, но, как и Данила, решил поддержать друзей в последний день перед боями.
— А почему у меня дракон девочка?! — с порога проорал Тема. — Вот у Данилы и Кости мальчики, у Алекса вообще дракон и тигр… И оба, прошу заметить, они оба мужского пола! А я чего, левый, да?!
Судя по синякам под глазами, паркурист вряд ли спал больше пары часов. Алекс не помнил, когда последний раз видел Тему таким раздраженным. Может быть, и никогда.
— Да ладно! — расхохотался Костя.
К его смеху тут же присоединились и остальные.
— Ты уверен? — сквозь смех уточнил Алекс. — Первичные половые признаки проверял?
— Ты это при ней повтори, — рыкнул Тема. — Сожжет заживо. Нет, ну за что мне это, а?!
— Чего орешь-то? — не переставая смеяться, спросила Машка. — Сенсеича все равно нет, а нам претензии предъявлять бесполезно. Кстати, я вот, например, рада, что у моей Лотты будет подружка.
— Подружка?! — взорвался Тема. — Да я… я…
Он некоторое время открывал и закрывал рот, пытаясь что-то сказать, но в результате только еще сильнее рассмешил друзей.
— Чего веселимся? — поинтересовался Сенсеич, входя в зал.
Тема мгновенно взял себя в руки и уже значительно спокойней повторил:
— У меня дракон женского пола!
— Бывает, — пожал плечами Сенсеич. — А ты думал, они выбирают себе подопечных по половому признаку?
— Ну… — неопределенно ответил паркурист.
— Как прошло знакомство?
— Да никак, — вновь начал беситься Тема. — Появилась, наехала на меня, обозвала неучем, бездарем и еще кучей неприятных слов и скрылась в татуировке.
— Она назвала себя?
— А как же. Госпожа Аль-Машкал. Госпожа! — фыркнул он. — Тоже мне…
Сенсеич задумчиво потер подбородок.
— Аль — приставка знатного рода. Дракон королевской крови, да еще и женского пола… Крепись, Тема, непросто будет найти с ней общий язык.
— Ну почему я…
— Сегодня спарринговать будете только со мной, — не обращая внимания на причитания Темы, сказал Сенсеич.
Ученики посмотрели друг на друга и все поняли. Похоже, это был их финальный экзамен.
Алекс, Костя и Машка должны были показать учителю, насколько хорошо подготовились за эту неделю.
— Дамы вперед! — тут же заявил Костя.
Машка фыркнула:
— Легко.
Сняв со стены меч, она встала в классическую позицию «сэйган-но камаэ»: левая впереди нога — стойка разноименная, руки опущены, острие меча направлено точно в лицо Сенсеича.
Учитель неторопливо снял со специальной стойки свою катану.
— Начнем?
Короткий кивок девушки… и Сенсеич практически мгновенно оказался рядом с нею, нанося колющий удар в грудь. Машка коротким движением кисти увела клинок в сторону, тут же нанеся контрудар. Вскоре удары мечей слились в равномерный гул, и друзья уже не могли уследить за всеми движениями клинков.
Кстати говоря, изначально самурайские мечи не были рассчитаны на длительные поединки. В отличие от европейских клинков, сделаны они были из гораздо худшей стали, и даже японская школа фехтования базировалась на принципе «одного удара». Только в поединках настоящих мастеров во время боя могло быть нанесено больше пяти-шести ударов, остальные же дуэли заканчивались гораздо быстрее.
— Машка хорошо держится, — заметил Тема.
Да, она действительно работала на пределе своих возможностей. На взгляд Алекса, Сенсеич до сих пор не нанес ей ни единого удара. Обычно бои с ним длились около пяти минут, в течение которых Сенсеич методично указывал ученикам на их промахи легкими царапинами. И только в учебных боях с учителем использовались настоящие мечи. Между собой ученики дрались исключительно на текстолитовых копиях. Хотя иногда им разрешалось использовать настоящие ножи в боях до первой крови, но только под тщательным присмотром учителя.
Неожиданно Сенсеич выбил из рук Машки меч, но гимнастка тут же отскочила в сторону и едва заметным движением кисти метнула в него иголки. Учитель отбил их мечом и вновь атаковал девушку, но она с легкостью выдержала дистанцию, продолжая атаковать невидимыми глазу иглами. Похоже, для Сенсеича молниеносные атаки вовсе не были такими уж молниеносными…
— Все? — спросил он, загнав ученицу в угол зала.
— Вот еще, — уперлась Машка.
Короткое движение кисти… и каким-то невероятным образом игла на едва заметной глазу леске цепляет валяющийся на полу меч, и тот оказывается в руке гимнастки.
Удар…
— Совсем неплохо, — довольно сказал Сенсеич, потирая поцарапанную щеку. — Ты смогла гармонично использовать оба оружия.
Несмотря на то что он с легкостью блокировал удар мечом, второй рукой Машка все-таки умудрилась метнуть одну из игл.
Машка поклонилась учителю и устало опустилась на пол. Только тут Алекс заметил, что вся ее одежда буквально пропиталась потом, несмотря на то что поединок длился не больше пяти минут.
