— Мне кажется, его и этим не возьмешь. Честное слово, это уже не боевые искусства, а дуэль двух магов!
Машка сжала кулачки.
— Так что же получается: все, что мы изучали, теперь нам не потребуется? Приемы простых единоборств, — она на секунду замолчала, — работа с холодным оружием… Все зря?
— Ничего подобного, — покачал головой Сенсеич.
— Но ведь те ребята творили просто невероятные вещи! — Данила буквально кипел от переполняющих его чувств. — Они бросались энергией, работали на таких скоростях, что мы с трудом различали их движения… Что толку с наших знаний?
Сенсеич грустно посмотрел на баскетболиста.
— И чему я вас учил, спрашивается?
— Путь важнее, чем цель? — неуверенно предположил Алекс. — Во время обучения мы не просто работали над техникой и мышцами, но и закаляли дух?
— Вот! — искренне обрадовался учитель. — Ты еще не совсем потерян для мира высших боевых искусств. Но не следует забывать и о том, что вы видели бой очень высокого ранга. Чтобы научиться такому владению телом и энергией, требуются долгие годы упорных тренировок, но даже тогда… Не забывайте, что даже на сверхскоростях используются те же самые техники.
— Да, и не стоит сбрасывать со счетов то, что мы выиграли два боя из трех! — заметил Алекс.
— И все еще находимся на последнем месте в Рейтинге, — хмуро напомнил Данила.
— Это ненадолго, — оптимистично заявила Машка.
— Ты сама-то в это веришь?
«Похоже, Данила опять ударился в пессимизм, — подметил Алекс. — Что-то с ним это частенько случаться стало».
Сенсеич насмешливо смотрел на учеников.
— Расслабьтесь, у вас все еще впереди. Кстати, через месяц у меня будет бой с этим самым Гэндальфом.
Ученики вытаращились на учителя:
— Вы будете драться с этим монстром?!
— Угу. Нам сегодня пришел вызов от клуба «Огненной Обезьяны», и я сильно сомневаюсь, что кто- либо из вас сможет его принять.
Алекс едва представил, что оказывается один на один с этим монстром, как его пробрала дрожь.
— Да уж!
Сенсеич посмотрел на часы.
— Ладно, поехали по домам, на сегодня шоу закончено.
Тема, Данила и Сенсеич отправились к машинам, а Машка и Алекс решили немного задержаться.
— Чего-то быстро мы уезжаем, — разочарованно протянула девушка. — Я бы еще посмотрела… — Она продолжала с огромным интересом разглядывать окружающих их людей. — Здесь все так странно…
Алекс тоже смотрел по сторонам, но делал это не так откровенно, как подруга. Тем не менее он оказался достаточно внимателен, чтобы заметить на одном из зрителей знакомую футболку с изображением оскаленной тигриной морды. Он присмотрелся и… не поверил своим глазам — ему навстречу шел Ворон собственной персоной.
— Ты что здесь делаешь? — искренне удивился Алекс.
— Думаю, то же, что и вы с друзьями, — довольно осклабился Ворон. — Вряд ли ты в курсе, но мой брат является лучшим бойцом клуба «Стальные Тигры» — тридцатого в Рейтинге.
— Рад за него, — хмыкнул Алекс. — Но ты-то тут при чем?
Ворон скривил губы в вымученной ухмылке:
— Если ваш клуб когда-нибудь выберется из глубокой задницы, то я тебе покажу, при чем тут я. А сейчас… к сожалению, никто не позволит мне опуститься до твоего уровня.
Не дожидаясь колкого ответа, Ворон отвернулся и отправился к своим друзьям. Но Алекс и не собирался ничего ему отвечать — слишком много чести.
— Ты уже показал нам свой уровень, придурок! — крикнула ему вслед Машка. — Нос он тут еще задирать будет. Подумаешь, тридцатый уровень! Да мы тебя…
— Успокойся, — поморщился Алекс.
Он только сейчас вспомнил, что собирался извиниться перед Вороном при следующей встрече, но слишком неожиданным было его появление и слишком самодовольной физиономия.
Евгений Воронов стоял рядом с машиной в ожидании младшего брата. Он видел, как Костя подошел к группе молодых ребят и завел с ними не слишком дружелюбный разговор. К счастью, до драки все-таки не дошло. Похоже, профилактическая беседа о достоинстве и самоуважении все-таки возымела действие.
— Кто это был? — спросил он у брата, когда тот вернулся. Костя забрался в машину и со злостью хлопнул дверью.
— Да так, один урод. Ничего особенного, их клуб на самом последнем месте в Рейтинге.
— «Рыжий Дракон»? — заинтересовался Евгений.
— Угу. А ты откуда знаешь?
— Слежу за новостями, — уклончиво ответил старший брат. — Я бы на твоем месте не лез к этим ребятам.
— Чего это?!
— У отца определенные планы на этот клуб. Там есть парень с татуировками тигра и дракона…
— Алекс?!
— Наверное, — пожал плечами Евгений. — Это дела отца, тебе лучше у него спросить. В общем, нам совершенно не нужны конфликты с этим клубом.
— Что?! — взорвался Костя. — Может, мне теперь еще и подружиться с ними?!
— Успокойся, — поморщился Евгений.
— А что?! — продолжал злиться Костя. — Буду следить за этим уродом, находясь в непосредственной близости.
«Тигр» возвел глаза к небу.
— У отца уже есть люди в его окружении. А ты тренируйся лучше, через месяц будет твой первый бой.
— Да помню я, помню, — вздохнул Костя.
— Ладно, — сжалился старший брат. — Как только он выполнит свою функцию, я попрошу отца устроить вам бой. Договорились?
— Посмотрим, — раздраженно буркнул Костя, отвернувшись к окну. — Поехали…
Машка и Алекс неторопливо шли по улице, с восторгом глядя на двух хрупких девушек, скользящих по линиям электропередач. Судя по довольным выражениям лиц, для них это было чем-то сродни обычному катанию на роликах. Никакого напряжения, только веселое развлечение.
— Фу, какая пошлость! — фыркнула Машка. — Наверняка специально юбки напялили.
— А по-моему, здорово, — не согласился Алекс, продолжая смотреть на девушек, пока у него не заболела шея.
Раздался звонок мобильника, и Машка достала из сумочки кокетливый телефончик-«раскладушку».
— Да. Привет! Ага, я уже закончила все свои дела. Конечно, я не против очень-очень позднего ужина. Хорошо, до встречи. Целую!
— Новый ухажер? — поинтересовался Алекс.
— Ага, — кивнула Машка. — Твой друг такой настырный оказался.
Алекс сбился с шага.
— Вася?!
— Он самый.
