«Какого черта?! — удивился Алекс, продолжая биться с „рептилоидом“. — Он что, стальные пластины под кожу запихнул?!»
Удары Шрама становились все жестче и жестче, и, несмотря на то что Алекс мог драться с ним на равных, каждый блок давался ему тяжелее предыдущего. Усилившееся внимание позволило Алексу заметить неожиданный и очень неприятный факт — руки Шрама действительно позеленели. А в следующий момент «рептилоид» извернулся и вскользь провел рукой по его груди.
Какого черта?!
Алекс отскочил, почувствовав, как на груди расплывается теплое пятно. Короткий взгляд на «рептилоида» подтвердил догадку — его руки не просто позеленели, а покрылись жесткой чешуей. Пальцы же Шрама теперь украшали пугающе длинные желтые когти.
— Что такое? — насмешливо поинтересовался Шрам. — Поцарапалс-ся?
Он поднес лапу к лицу и провел по когтистому пальцу раздвоенным языком, слизывая кровь.
«Нет, так мне его не одолеть, — отчетливо понял Алекс. — Чертов мутант! Придется воспользоваться запасным планом…»
Он развернулся и побежал к двухэтажному строению.
— Бежать вздумал? — раздалось за спиной.
Алекс промолчал, экономя силы. К тому же он не считал это бегством — всего лишь маневр. Как говорил Сунь Цзы, «тот, кто пускает в ход маневр, безграничен, подобно небу и земле». В общем, он довольно логично думал, что грамотная тактика определенно повышала его шансы на победу.
Он бежал по крыше, чувствуя, что «рептилоид» следует за ним. Вместо того чтобы оглядываться на преследователя, он внимательно присмотрелся к выставленным вокруг небольшого строения лесам. Одна из труб располагалась чуть выше двух метров, и Алекс не преминул воспользоваться ей. Ускорившись, он прыгнул на трубу, ухватился за нее руками и махнул ногами, чтобы сделать «солнышко». Благодаря сатори ему хватило инерции, и, крутанувшись вокруг трубы, Алекс отпустил руки во второй половине оборота. «Рептилоид» не ожидал ничего подобного и получил удар двумя ногами в грудь просто чудовищной силы. Его отбросило на несколько метров и протащило по поверхности крыши.
Алекс поспешно поднялся на ноги, но вместо того, чтобы продолжить атаку, полез по строительным лесам наверх.
«Каким бы мутантом ты ни был, это моя территория! — подумал он. — Как любит говорить Сенсеич, „тренировка никогда не предаст“. А уж прыгать я действительно умею».
Шрам удивительно быстро оклемался от удара и уже следовал за ним, но теперь Алекс не боялся его когтей. Он прыгал между стальными трубами, будто бешеная мартышка. Крутился вокруг них, добавляя ударам инерции, прятался, чтобы избежать чудовищных по силе ударов «рептилоида». Частью сознания он успел подметить, что на стальных трубах оставались приличные вмятины после каждого удара Шрама. Если бы не усилившаяся благодаря сатори реакция, даже один пропущенный удар мог стоить Алексу сломанной кости. Похоже, чешуя «рептилоида» становилась все крепче и крепче, в то время как Алекс постепенно терял концентрацию сатори. Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.
«Его лицо не покрыто этой прочной чешуей, — подметил Алекс. — Возможно, и остальное тело тоже. Надо воспользоваться этим…»
Он прикрылся рукой от очередного плевка «рептилоида», крутанулся вокруг вертикальной трубы и нанес удар ногой в лицо. Шрам подставил локоть, тут же оттолкнулся от стены и прыгнул на Алекса, целясь когтями в шею. Но в этот раз Алекс не стал уворачиваться, перехватил когтистую лапу «рептилоида» и с силой дернул на себя. «Рептилоид» ухватился за трубу, чтобы не вылететь с лесов, и тут Алекс сам прыгнул на противника. Предварительно присмотрев торчащую на десяток сантиметров трубу, он рассчитал все таким образом, чтобы насадить на нее противника.
И у него это получилось!
Труба вошла в спину «рептилоида», и тот взвыл от боли. Алекс ухватился руками за трубы и столкнул Шрама с лесов вниз. Разумеется, падение с высоты в несколько метров не нанесло тому существенного ущерба, чего нельзя было сказать о ране в спине.
«Рептилоид» поднялся на ноги и взревел от ярости. Несмотря на полученные раны, энергии у него точно не убавилось.
«Черт, что же с ним делать?! — зло подумал Алекс. — Надо оторвать одну из этих труб, без оружия никак не обойтись».
Прежде чем он сделал это, Шрам с силой ударил в основание стальной конструкции. Алекс почувствовал всем телом, как затряслись и без того пострадавшие леса. Следующий удар вынудил его поспешно залезть на крышу постройки, чтобы не быть погребенным под стальными трубами. А затем вся конструкция из труб с жутким грохотом рухнула вниз.
— Пос-смотрим, как ты теперь попрыгаешь! — зло рявкнул Шрам.
«Чертов мутант! — устало подумал Алекс, и тут его взгляд заприметил оставшуюся от лесов стальную трубу. — А вот и оружие!»
Схватив ее и взвесив на руке, он удовлетворенно улыбнулся.
«Ну сейчас ты у меня получишь. Я тебе медленно переломаю все кости за Славика!»
— Ну же, иди сюда!
«Рептилоид» подскочил к постройке и проворно полез наверх, просто-напросто вставляя когти в бетон.
Алекс дождался, пока «рептилоид» преодолел две трети пути, встал к нему спиной и прыгнул сальто назад, прогнувшись всем телом. Держа в двух руках трубу, он использовал всю инерцию и нанес сильнейший удар по голове противника. В последний момент Шрам успел среагировать и немного отклониться в сторону. Удар попал в плечо. Раздался хруст, и «рептилоида» буквально смело вниз. Алекс приземлился рядом и тут же нанес еще несколько ударов трубой, но противник ухитрился отбить их здоровой рукой. Покрытая чешуей рука от встреч со стальной трубой явно не страдала.
Алекс отступил на несколько шагов и немного перевел дыхание.
«Я выигрываю?! — напряженно подумал он. — Нет, расслабляться еще ра…»
И тут у него в глазах потемнело. С трудом удержав равновесие, опершись на трубу, он попытался восстановить зрение.
«Неужели меня выкинуло из сатори?! Нет, я же контролирую себя!.. Боли нет, смерти нет…»
— Что это с-с тобой? — сквозь туман услышал он голос Шрама.
Алекс на ватных ногах сделал пару шагов назад, надеясь избежать атаки «рептилоида», но тот и не думал нападать.
— Потемнело в глазах? — продолжил «рептилоид». — Это означает, что мой яд уже попал тебе в кровь и с-сейчас раз-нос-сится по вс-сему организму. С-сам понимаешь, дос-ста-точно лишь маленькой ц- сарапинки…
Алекс запоздало понял, что именно имел в виду «рептилоид». Ну конечно же! Не всегда имея возможности увернуться от плевков, Алекс бездумно подставлял под них руки и другие части тела. И все было в порядке до тех пор, пока «рептилоид» не расцарапал его когтями.
«Черт! Неужели я проиграл и теперь умру от отравления?!» — в ужасе подумал Алекс.
— С-сука!
Он рванулся вперед, справившись со слабостью в ногах, но сделал всего лишь шаг и застыл в изумлении. Между ним и «рептилоидом» появился… Славик. Он выглядел точно так же, как в ту злосчастную ночь.
— Славик?!
— Здорово! — Парень подошел к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться на ноги.
Алекс опасливо коснулся его, опасаясь, что рука пройдет сквозь призрака, но ничего подобного не произошло.
Рывок, и вот он уже стоит на ногах.
— Ты… живой? — окончательно смешался Алекс.
— Нет, конечно. — Славик кивнул на «рептилоида». — Он же убил меня, ты забыл?
Только тут Алекс заметил, что противник застыл, будто статуя.
— Что тут происходит вообще?!
