Едва коснувшись пола спиной в результате перекрута, Алекс провел подсечку двумя ногами. В голове пронеслась глупая и совершенно неуместная мысль о том, что в ушу это движение называется как-то забавно, то ли «дракон обвивает колонну», то ли…
Костя мягко упал на пол, явно поддавшись подсечке и намереваясь подловить Алекса на добивании.
Щаз!
Алекс отошел на один шаг назад и насмешливо поинтересовался:
— Решил притвориться мертвым?
Костя вскочил на ноги одним гибким движением.
— Ладно, размялись, и хватит. Пора заканчивать.
Алекс мгновенно подобрался. Либо Костя действительно готовится к использованию чего-то нового, либо просто давит на психику. В любом случае теперь стоит быть особенно осторожным.
На этот раз Костя напал первым. Забыв о мягких шагах айкидо, он совершенно неожиданно сменил стиль и начал обрабатывать Алекса высокими ударами ногами. Селин этого совершенно не ожидал и чуть не пропустил сильнейший удар в висок. Следующий удар по корпусу заставил его отступить на шаг, потом еще…
«Черт, он же всегда был против техник дальнего боя! — раздраженно подумал Алекс. — Это мой стиль, и в нем я уж точно не могу проиграть!»
Постепенно их бой превратился в обмен молниеносными ударами ногами на всех уровнях. И вскоре Алекс начал ощущать явное преимущество! Сказывались многочисленные тренировки по ушу и постоянная работа над скоростными показателями на акробатике и в трикинге.
— Вот оно!
Наконец наступил долгожданный момент, когда в защите Кости открылась серьезная брешь. Алекс только этого и ждал, мгновенно среагировав на изменение ситуации и нанеся короткий удар под колено. Это на секунду вывело Костю из равновесия, позволяя Алексу приблизиться и нанести следующий удар рукой в лицо.
Точнее, приблизиться-то он приблизился, но вот ударить все-таки не успел.
Костя издал странный, гудящий выкрик на очень низких тонах. Алекс сперва даже не понял, что произошло. Мышцы словно задеревенели, и он застыл, будто статуя, остановив кулак буквально в паре сантиметров от щеки Кости.
Это была всего секунда. Наверное, даже еще меньше. Но Косте вполне хватило этого короткого промежутка времени, чтобы сделать свой ход.
Алекс даже не понял, откуда пришел удар.
Следующим, что он почувствовал, было не слишком приятное похлопывание по щекам.
— Эй, вставай. Чего разлегся?
Алекс нехотя открыл глаза и встретил озабоченный взгляд Машки.
— А понежнее нельзя? — сварливо спросил он, стараясь хоть как-то скрыть смятение и стыд.
— Так тебе и надо, — насупилась Машка. — Нечего было так глупо подставляться этому самовлюбленному засранцу.
— Кто подставлялся-то? — с сомнением протянул Алекс. «Черт! Я даже и не знаю толком, что произошло, — в ужасе думал он. — Я же его сделал, но в последний момент… что это было?!»
— Я тебе принесу воды, — озабоченно сказала Машка и убежала в раздевалку.
Он поднялся на ноги и потер затылок.
Так вот куда пришел удар! Ну не урод ли? Зачем было бить по голове, если все равно выигрывал? Только сотряса мне сейчас и не хватает для полного счастья.
Алекс нашел взглядом Костю — тот обсуждал что-то с Сенсеичем в другом конце зала, не забывая насмешливо коситься в его сторону.
Вот урод! Но что же он сделал?!
Сев на корточки и продолжая массировать шею, он попытался восстановить ход спарринга. К счастью, сотрясение явно было очень слабым, и память не пострадала. Он уже почти достал Костю ударом в лицо, когда произошло… это!
Алекс вздрогнул.
Неужели?! Этого не может быть!..
— Держи, — Машка принесла бутылку минералки и села рядом с ним. — На всякий случай, если твой глупый мозг все-таки получил сотрясение.
Алекс не обратил на ее слова никакого внимания, тупо продолжая смотреть перед собой.
«Неужели Костя смог где-то найти учителя по киай? — удивленно думал он. — Или додумал эту технику сам? Нет, быть того не может!»
— Алекс, ты точно себя нормально чувствуешь? — всерьез обеспокоилась Машка.
— А?… Да… — Алекс взял из ее рук бутылку. — Просто вспоминаю, где сплоховал…
— Не где, а как, — вздохнула Машка. — Попался на простую удочку, как последний новичок! Отвлекся на его крик.
«Если бы все было так просто», — раздраженно подумал Алекс.
— Все нормально, Алексей? — спросил подошедший к ним Сенсеич.
Он кивнул в ответ и тихо спросил:
— Ужасно, да?
Сенсеич улыбнулся:
— Хорошо, что ты сам это понял. Похоже, в мое отсутствие ты не слишком увлекался тренировками.
«Просто давно всерьез не спарринговался, — с сожалением констатировал Алекс. — Все больше акробатикой занимался и паркуром».
— Хотя ты мог бы выиграть у Кости, — продолжил Сенсеич. — Но он очень вовремя использовал новое умение.
— Киай? — высказал догадку Алекс.
— Именно так, — подтвердил учитель, — он использовал это древнее искусство.
— Не ожидал? — довольно спросил Костя. — У нас не только Тема с Машкой выучили действительно сильную и сложную технику.
— Если бы не новый трюк, я бы тебя сделал, — уверенно заявил Алекс. — Моя боевая техника сильнее твоей.
Ноги все еще плохо его слушались, но по крайней мере он уже мог на них стоять.
— Вряд ли, — хмыкнул Костя. — Техника у тебя, может, и хорошая, но двигаешься хуже, чем раньше. По крышам меньше надо прыгать и больше практиковаться, дурила!
Ярость захлестнула Алекса, затмив взгляд красной пеленой и заставив его с силой сжать кулаки.
Вдох-выдох, вдох-выдох…
Алекс повел плечами, снимая напряжение, и нервно ухмыльнулся краем губы.
— Что ж, посмотрим в следующий раз.
«И уж я к нему подготовлюсь, — раздраженно подумал он и с ненавистью посмотрел на Костю. — Конечно же он специально спровоцировал меня на драку, чтобы эффектно продемонстрировать свое новое умение. В изобретательности ему, как всегда, не откажешь».
— Между прочим, Алекс еще не продемонстрировал свои достижения, — ехидно напомнил Костя. — Едва ли можно считать прорывом то, что он научился красиво махать ногами.
— Кстати, да, — опомнился Данила. — Что ты-то нам покажешь?
Алекс внутренне напрягся.
Было бы что показать, полез бы самым первым… Об исследованиях по психологии и игре в раздвоение личности так просто и не расскажешь, а занятия тайцзи ничего толкового не принесли. Акробатика, паркур и создание шоу-программы? Так себе достижения.
— Нет, — покачал головой Сенсеич. — Уже поздно. Придется Алексею отчитаться завтра.
— Но мы все прошли проверку? — нетерпеливо спросил Костя. — Или кто-то все-таки не достоин…
