в канделябрах — или шандалах? — обок стола. За столом мужик старше средних лет ухоженного вида в собольей мантии. По бокам от него — стояли — двое в коттах со знакомыми уже рогами. Немолодые. И на стражников как-то не похожие — один даже в очках! Точнее, даже в пенсне. Прелюбопытно… Впрочем, кажется, догадываюсь: по аналогии с Бусолой… То есть — я у него не всех магов перебил? Черт вообще знает, что такое, — почему раньше не озаботился прояснить вопрос с этими гражданскими магистрами? Ладно — потом…
— Чем обязан? — высказался хозяин кабинета, продолжая сидеть.
Это у него в доме фирменный стиль, что ли, такой? Вот и привратник тем же тоном изъяснялся…
Для разнообразия я не стал выпендриваться, а молча протянул подписанный Дареком открытый лист. Ага… «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо государства… Ришелье». А также «Предъявитель сего есть действительно предъявитель сего, а не какая-нибудь шантрапа»…
Данстин — надеюсь, все же это был именно он, а не двойник, как могла бы подсказать внезапно обострившаяся паранойя — внимательно прочел все, что там было написано. Пока он читал, я с интересом наблюдал, как меняется выражение его лица.
Впрочем, поменялось оно незначительно. Во всяком случае, не перекосилось и не покрылось смертельной бледностью. Но, пожалуй, брюзгливость с него исчезла. Посерьезнел, в общем, товарищ предгорисполкома.
Но куража все-таки не потерял — не та школа. И не те времена, да… Раньше люди были крепче, как говорится…
Что тут же и подтвердилось — изучив документ со всех сторон, Данстин поднял взгляд на меня и спокойно, хотя и исключительно холодно спросил:
— Чего вы хотите?
— Какого размера виру вы назначаете за вашего убитого мага?
Он несколько секунд молчал. Потом взмахнул документом:
— Но я полагаю…
— Я не спрашиваю, что вы полагаете, — оборвал я его самым невежливым образом. — Я спрашиваю, какого размера вира?
Но Данстин не зря был канцлером. Он только моргнул. Затем сказал:
— За убийство в состоянии самообороны — одна десятая таланта золотом…
Ну блин, «Теретская правда»! Купцы — они и есть купцы… Все посчитано. Но одна десятая таланта… Это они весело придумали. Сумма, конечно, не запредельная. Но и очень даже немаленькая. Правда, сам я ее точно все равно не представляю. Но по аналогии с нашими современными ценами… Что-то несколько лимонов «на наши баксы».
Ничесе запросы! И это за гражданского мага не шибко большой мощности? Сколько же тогда будет стоить полновесный магистр? Нет — Данстин явно цену ломит как минимум на порядок. За лоха меня все- таки держит? Ну-ну…
Опять же без лишних слов я снял с плеча заранее приготовленную сумку. Шлепнул ее на стол, раздернул молнию. Выгреб горсть содержимого и высыпал перед хранителем печати.
— Оцените и выберите, сколько нужно!
На этот раз его проняло! Он посмотрел на россыпь брильянтов на столе, на мерцающее содержимое расстегнутой сумки, на меня… Потом бросил по взгляду на своих подчиненных — кем бы они ни были… До него, видимо, стало наконец доходить, кто же такой ошивается у него в городе последние две недели. Как до жирафа, ага… Непонятно только, отчего не сообразил раньше, канцлер хренов…
Не говоря больше ни слова, он подхватился с кресла и быстро направился к одному из шкафов.
Там, как оказалось, имелось все необходимое для апробирования алмазов — похоже, я очень удачно попал на специалиста. Но и он возился аж полчаса. Хотя не знаю — чего уж там так было проверять? Основные признаки ограненного алмаза довольно просты. Разве что он еще и тонкий анализ проводил зачем-то. Может быть, хотел выяснить, где добыты? Мне бы, кстати, это было тоже интересно…
Но, так или иначе, через полчаса господин Данстин оторвался от своих ювелирных изысканий, посмотрел на меня, моргнул и сказал:
— Да… — Он закашлялся. И, только основательно прочистив голосовые связки, закончил: — Это может быть принято к оплате… Я сейчас установлю весы, и мы отмерим необходимую долю…
— Отмеряйте…
Эта операция заняла тоже примерно полчаса. Поскольку достопочтенный мэтр работал очень тщательно, подсчитывая доли каратов.
Я терпеливо ждал.
Наконец глава теретской администрации ссыпал с чашечки весов последнюю горку брильянтов на специально постеленный лоскут мягкой замши.
— Все… — сообщил он. И стал аккуратно загибать углы подкладки.
— Минутку!
Я положил руку поверх его, прижав вместе с сокровищем.
— А теперь вопрос! — Ага: против команды знатоков выступает лично Анатолий Вассерман, в бороде которого может уместиться пять литров борща! Чего только не придет в голову человеку в такую минуту!
Хотя руки у Данстина не дрогнули, заговорил он все же с заминкой:
— К… какой?
— Во сколько вы оцениваете покушение на жизнь личного королевского магистра? С заранее обдуманными намерениями. Причем групповое.
Вот тут-то господина теретского градоначальника проняло-таки по-настоящему.
Последовавшая немая сцена была достойна финала «Ревизора». По-моему, никто даже и не дышал.
Так прошло не меньше чем полминуты — пока мне все это не надоело. Я убрал руку с недовязанного узла с брильянтами, застегнул молнию на сумке, а саму сумку небрежно толкнул к Данстину. Тот даже не пошевелился, глядя на меня как кролик на удава. Или как хоббит на Гэндальфа, н-да…
Я повернулся и пошел к двери. Но на полдороге обернулся. Все трое оставались все в тех же позах, как примороженные. Стекла пенсне интеллигента неизвестной профессии запотели, но он их не протирал. Да, похоже, нокаут был полный…
— Мне кажется, что вам следует дружить с центральной властью. Примите добрый совет. Терет не в том положении, чтобы воевать с Остравой. А благосклонный к вам Верховный Король куда лучше, чем он же, но недовольный. — Блин! Бездна ума, ерш твою за меть, черт возьми! — Ну моя чукча так думай, — добавил я в неожиданно случившемся приступе самокритики.
После чего вышел окончательно, кивком забрав своих стражников.
Полчаса туда… полчаса сюда… Да часик там. Да еще полчасика сям… Да еще зайти в тюрьму — выслушать доклад по последним результатам прочесывания и сбежавшему волколаку (точнее — сказать, чтоб не искали больше). Да помочь там разобраться кое с кем из задержанных, кого сами тюремщики никак не могли идентифицировать… А я, получается, мог? Хотя все эти рожи первый раз видел. Но ничего, разобрались. Во всяком случае к Земле никто из этих типов не имел никакого отношения.
А отправился я к городскому голове уже затемно…
Таким образом, угадайте, когда я приперся в гостиницу после завершения всех этих дел? Ага… Утром. В седьмом часу. Само собой, опять пришлось жрать стимуляторы. Не то бы меня вообще принесли. А так — сам пришел, своими ногами… Вот так вот и горим на работе.
Я надеялся, что в гостинице все спят. Потому как состояние, в котором я пребывал, не шибко располагало к общению. Ну… В общем — так и оказалось. Во всяком случае спали все постояльцы. Что уже было хорошо, конечно. Но вот персонал гостиницы… Обслуга-то в этакую рань всегда уже на ногах. Но особым сюрпризом для меня стал владелец «Плотовщиков», имени которого я так и не удосужился запомнить.
