были. Которые нами командовали…
— И что? — До меня пока не дошло.
— У каждого такого минимум несколько десятков в подчинении должно быть… Понимаете?
— Нет, — честно вынужден был я признаться. — К чему ты клонишь?
— Ты думаешь?.. — внезапно обратился к моему слуге Мэллон. При его темпераменте это было сказано едва ли не с ужасом.
— Да, господин магистр, — кивнул Сметак. — Раз у них осталась сила — значит, должны были остаться и подчиненные.
— Проклятье… — выругался Мэллон.
— Да о чем вы, елки-палки?!
Ну не то же ужаснуло Мэллона, что Сметак «думает»! Не первый день знакомы. Знает, что не дурак. Чего я не догоняю-то? Все ж вроде ясно?
— У них тут Логово, — сказал Мэллон похоронным тоном. — Где-то в паре дней пути отсюда.
Сметак молча кивнул. Опять покосившись на хозяина двора. Тот переводил взгляд с одного из нас на другого. Явно пока не врубившись, о чем речь. Но все более испуганно.
— И что это нам дает? — поинтересовался я.
— То, что маль… их не было в городе, — объяснил Мэллон. — Их сразу могли увезти и держать там, куда сейчас едут… эти пятеро.
Логично… По крайней мере, в этом — логично. Но в остальном-то? Ведь никак! Что толку, что все спутники Ластуры — колдуны?! Даже бывшие колдуны Обеца?!
Или… Ихнюю волколакскую матерборд! Или ихнего волколакского папу!! Если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО уцелел?! Ну ведь не бывает таких совпадений!! Какие ж мы тогда все выходим идиоты?! И я — в первую голову!
— Я вызываю «Стрелу». С войсками. С магами. Со всем, что нужно. Если потребуется — сделаем несколько рейсов. Но меня достали уже эти догонялки! Есть там кто-то или нет — но мы их выпотрошим!
На Мэллона было жалко смотреть. Но, к чести его, он держался вполне бодро. А вот Четвертак превращался в комок теста буквально на глазах.
— Эт-то что же, добрые господа… — проблеял он, выслушав мою воинственную тираду. — Это что такое?..
— Волколаки это, — уведомил я его. — И у тебя есть шансы неплохо заработать на той армии, что будет мимо твоего двора проходить… Не трясись.
Но моим милитаристским замыслам не суждено было осуществиться.
«Стрела» на вызов не ответила.
Я подождал и вызвал еще раз. Ну — мало ли чего… Могло ведь Элли отойти потребоваться?
Но и через пять минут, и через десять связаться с кораблем не получилось.
Спать они там легли, что ли? Или лясы точат?
— А может, мы просто далеко? — предположил Мэллон. Еще не успевший привыкнуть к чудесам техники.
— Какое далеко? Мы по прямой и на полсотни-то километров вряд ли отъехали… А эта штука с дальнобойностью за сотню! Никаких проблем быть не должно.
— А не могла твоя… Ра-ция-я… — Мэллон выговорил слово по слогам. Не выучил еще толком. — Просто испортиться?
— С чего вдруг? Вот же — работает! — Я ткнул в индикаторную панель.
Но потом и сам засомневался. Мало ли… Я ведь невелик специалист… Сотворил носимый комплект, всучил Сметаку и велел отбежать метров на сто — для проверки.
Проверка показала, что сомневался я совершенно напрасно. В конце концов — я же сам и «выдул» данный агрегат! С чего бы ему по такому случаю из строя выходить?!
В общем, рация работала нормально.
Что-то приключилось в Державе…
Через полчаса это стало уже окончательно ясно. Ввиду полного отсутствия всякого отклика.
Ё…т! Ё…т! Ё…т!!
Да что же такое всю дорогу происходит?! Словно я все еще от бодуна не отошел!
И вот что теперь прикажете делать?!
Ну я так и спросил:
— Делать что будем?
Сметак ответил без запинки:
— Как скажешь, хозяин!
Блин… Да уж: верных у нас достаточно. Умный бы кто нашелся…
Мэллон с ответом не торопился. Потом спросил:
— А не могли они — уйти куда-нибудь?
— Ну не на час же! Да даже если бы и ушли — все равно кого-нибудь посадили бы у рации: чтоб вызов принял! Договорились ведь! Да и сообщить могли!
— Тогда я не знаю… — обрадовал меня Мэллон, покачав головой. — В принципе, Логово никуда не денется… А с другой стороны — они могут после случившегося собраться и уйти. Сможем мы их найти через несколько дней?
Мы посмотрели на Сметака. Оборотень пожал плечами.
— След большой будет… — неуверенно сказал он. — Но за столько времени… К тому же они могут разделиться. Как минимум на три отряда. Какой именно нам нужно будет искать?
— Само собой — тот, где Рацек!
— Ну тогда, наверное, найду, — предположил мой слуга. — Если смогу след Рацека определить…
— А чего не сможешь-то? Ты ж его видел — должен был запомнить запах. Неужели не узнаешь?
— Так там же следов много будет, — возразил Сметак. — Очень запросто могут затереться… А потом… Существуют ведь способы и сбить со следа…
Черт, черт, черт!.. Ну как некстати!
И — вот же паскудство: лететь никак нельзя!
И так-то погода дрянная, так еще в дополнение опять повалил снег. Густой. И даже, кажется, с начинающимся ветром. Похоже, и в самом деле зима наступила. Выбрала, блин, время!
— А может быть, сделаем так? — предложил Мэллон. — Залиба, — он явно не хотел называть Ластуру по имени, — вряд ли проехал больше двух дневных перегонов. А скорей всего — только один. Иначе бы они не могли ездить туда-сюда с интервалом в неделю, понимаете?
— Ну… — сказал я. Почти как та говорящая лягушка из анекдота.
— Давайте проедем вперед на один перегон хотя бы. И посмотрим, что со следом. Я думаю, он свернет с тракта либо сразу за вторым постоялым двором, либо не доезжая до него. Это ведь займет не много времени? А когда узнаем, куда ведет след, — тогда и решим…
Ха-ар-рошая идея! Еще два часа тягаться по этой грязи, не зная, что в городе делается!..
— А может, к тому времени «Стрела» нас сама вызовет, — предположил Мэллон.
И в этот момент рация, как по заказу, ожила.
— Слушаю! — рявкнул я, нажав кнопку приема. — Какого черта?!..
— Севка, блин! Возвращайся немедленно! — ворвался в кабину не менее злобный голос Морозова. — У нас тут полная ж…па!
— Что именно? — с разгону потребовал я.
— Нападение на город! Ведем бой! «Стрела» повреждена… И… — Пашка запнулся. Но договорил все же: — Элли с детьми похитили.
Вездеход мне достался хороший. Я даже не представлял, что этот тарантас на такое способен. Да и с чего бы? Я ж не собирался устраивать гонки по пересеченной местности…
Но когда Пашка, выражаясь в основном матерно, прокричал, что на город напала армия корредов и бои идут на улицах левобережья — а потом отключился, — выбора у нас уже не осталось…
