научился управлять корредами…
— Но их было не меньше десяти тысяч! — удивленно посмотрел на меня герцог. — Иначе бы они не смогли даже приблизиться к стенам! Будь с ними человеческая армия — Заречье пало бы, без сомненья.
— Какая, к черту, разница, сколько их было? — возразил я.
— Но как один человек мог бы подчинить такое количество корредов? И — главное! — за какое время?
Упс… А ведь и верно. Как? Они же не в одном месте пасутся. Сеанс массового гипноза им не устроишь. Тут поневоле потребуется чуть не каждого обрабатывать индивидуально.
Но тогда — что получается? Совсем какая-то несуразица. На что Старшим — или пусть даже Первым — устраивать всю эту комедию? Во всяком случае в разговоре мне показалось, что Те, Кто Растут, — не врали. И вот — нате вам…
— Где они сейчас — известно? — кивнул я в метель.
— Отошли. Я выслал разведку, — ответил герцог. — Но, похоже, отошли совсем. И это тоже непонятно. У них даже после двух штурмов все равно такой численный перевес, что они просто могли задавить нас массой…
Черт знает что!.. Вслух же я, демонстрируя уверенность, которой у меня не было, заявил:
— Сейчас это уже не принципиально. Раз я здесь — отобьемся от любого количества, — впрочем, в этом-то я не врал… Надеюсь. — А вот что с теми, что прорвались в город? Как им вообще это удалось?
К моему удивлению, ответил Пашка. В принципе смысл разговора понимавший.
— А они под водой прошли. По дну.
— Корреды?! Деревянные?!
— Угу. — Морозов кивнул. — Набрали где-то больших каменюк. В качестве грузов. И с ними — по- казацки… Как я понял — такого тут никогда не было. Вот атака и удалась… Но главное не это.
— А что? — спросил я. Хотя, кажется, уже догадался, о чем пойдет речь.
— То, что, похоже, вся эта атака была устроена только ради нападения на «Стрелу»…
Черт… Похоже, не похоже… Больше всего похоже на то, что кто-то прилагает просто ну о-очень неслабые усилия, чтобы… А вот что — чтобы-то?? Впрочем — стоп. Сейчас не до этого.
Я посмотрел на перемазанного в грязи и копоти Пашку, устало придерживающего копье, и спросил:
— Что со «Стрелой»-то вышло?
Черт, как же мне хотелось, чтобы этого вопроса не было!
Ну чтоб не было его, блин!! Чтоб еще этим не заниматься!
Ну как их так угораздило-то?!
Пашке, надо думать, хотелось того же самого. Потому что отвечать сразу он не стал, а сперва потер лоб, украшенный подсохшей уже ссадиной. И неожиданно ответ я получил не от него, а от Флуора.
Герцог, понятно, нашего джиннского языка не шибко понимал. Но то ли на слово «Стрела» среагировал, то ли по выражениям морд наших лиц понял, о чем речь. Но заговорил вместо Пашки он.
— Это моя вина, сударь Гар, — удрученно признался наместник Востока. — Когда начался штурм, я вызвал мастера Мороза на стену. В расчете на его помощь. Она пришлась кстати при втором штурме…
— Ну я захватил пилы, что ты заготовил еще в Червенце, — пояснил Пашка, словно сам я не мог сообразить, чем именно он мог помочь в отражении атаки. — И запас гранат с напалмом. Как раз хватило сотню вооружить… Собственно, второй штурм мы этим делом и отбили: они… корреды… ничего подобного не ожидали, ну и мы…
— Похоже, именно ваше оружие заставило корредов отступить от города, — добавил Флуор. — Когда корреды начали гореть, они побежали…
Адвокат, блин… А то я не сообразил, что может сделать даже не очень большое количество напалма при грамотном применении. По плотному строю… Уж Пашке-то это объяснять не требовалось.
Да еще несколько десятков мотопил. Против которых ни один корред ничего вообще сделать не в состоянии. То-то столько искромсанных деревяшек насыпано под стеной… Оттянулись ребята.
— Дальше… — сказал я. Чтобы хоть что-нибудь сказать.
— Ну мы еще на стене воевали — а тут как раз в порту началось, — стал рассказывать Пашка. — По всему берегу… У мостов… А Элли — молчит… Я ее вызывать — не отвечает. Ну я взял десяток с пилами… Рванули к причалу. А там — корреды «Стрелу» курочат.
— Сильно? — спросил я.
— Не очень. Но стекла побили. Капоты на движках посрывали. И самое поганое — юбку умудрились порубить в нескольких местах. Ну — мы их шуганули… Уж извини — напалмом пришлось. Так что тоже попортили матчасть. Но тут уж… — Морозов развел руками.
— Да ладно, — отмахнулся я. Это-то в общем была уж сущая фигня… — Дальше что было?
— Да что дальше… Я на борт — а там ни Элли, ни мелких! Я туда, сюда — нет нигде! Только у иллюминатора, что к реке выходит, Элькин шарф валяется. И — ни крови, ничего. Лишь перевернуто все вверх дном. И корреды еще шарятся… Вот тут я с тобой и связался. Каким-то чудом антенна на рации еще целая была… А потом — когда мы этих чурок за борт скидывали, — кто-то из ребят ее снес пилой. Вот и все. Обыскали мы судно еще раз сверху донизу. Убедились, что пусто, — и двинули город очищать. Пока бензин в пилах был…
Пашка помолчал. Потом добавил:
— И так с того момента и ничего! И по рации — у нее же была — вызывал — не отвечает… В общем, Севка, вот такую вот хрень я тебе обеспечил…
— Проехали! — сказал я. — Это не ты обеспечил. Это я вам обеспечил… Надо было вас всех силой в мешок позасовывать!
— И куда бы ты парня с девкой засунул? — немедленно возразил Пашка. — Сам же говорил, что может получиться!..
Я еще раз махнул рукой:
— Да ладно, оставь!.. Что уж теперь-то? Делать что-то надо с этим дурдомом. А у меня даже близко никаких мыслей нету… Господин герцог, что думаете про возможность еще одного нападения корредов? Нам обязательно торчать здесь на стене?
— Я думаю, что они не нападут больше, — сказал Флуор. — Слышите, как там тихо? — указал он в сторону метели.
Лично я ничего, кроме этой самой метели, не слышал. О чем и сообщил.
— Вот! — подтвердил герцог. — Именно! Если бы разведка вошла в соприкосновение с корредами — мы бы давно уже услышали взрывы фаерболов. А раз ничего нет — значит, враги отошли далеко. И, похоже, продолжают отходить. Поэтому вы с мастером Павлом можете спокойно покинуть стены. Ваше присутствие здесь не обязательно. Мы подежурим. И если что — вызовем вас.
Что ж — понял он меня правильно. Я повернулся к Пашке:
— Поехали в порт. Прикинем на месте хвост к носу и попробуем разобраться по следам, какие есть. Да и корабЬ наш восстановить следует… Потому как чувствую, что может он нам понадобиться. И очень скоро…
Блин. Знал бы кого — убил бы!
Вообще-то Пашка явно пытался меня не расстраивать. Когда сказал, что «Стрелу» повредили «не очень». Или, возможно, в суматохе боя сам не сильно приглядывался: судно выглядело — словно несколько лет простояло на свалке.
И с него свинтили все, что только могли. Стекол не было ни одного. Обшивка отсутствовала как бы не наполовину. Даже лопасти винтов какая-то неведомая сила умудрилась изогнуть!
А уж что сталось с юбкой… Правильней было бы сказать, что от нее почти ничего не осталось. Какие-то лохмотья. Ну и копоть… Похоже, с напалмом Пашка тоже перестарался…
— Что за черт? — удивился Пашка. — Он же почти целый был! И — где охрана?
На этот раз я сообразил быстро.
— Стой! — велел я Пашке и десяти его орлам, сопровождавшим нас от стены. Сунул Морозову АКМ с
