Но получается — в этом варианте явно просматривается тенденция выждать. А уж потом, когда все уляжется, выйти на герцога по-тихому… Когда меня не будет рядом. А не будет — очень скоро: мне ведь в столицу надо.
Но оставить этому уроду Элли и малышню?! Да и Рацек с Иолой тоже в общем не расходный материал… Куда он за это время их уволокет? И что с ними будет?! Особенно когда в них отпадет надобность?
Уж во всяком случае с заложниками церемониться не станут…
Да твою же так-перетак и разэдак!! Что эта гадина собирается дальше делать?! По крайней мере — куда направилась? Хотя бы просто догнать и сесть ему на хвост! Это уже порушит ему все планы!
А я тут сижу, как Отто Юльевич Шмидт на льдине!
В этот момент моих весьма драматичных размышлений у Морозова в кармане тихонько загудела рация. Виброзвонок. Но услышали мы оба. И оба одинаково уставились друг на друга.
Затем Пашка быстро вытащил прибор из кармана и поднес к уху.
— Слушаю, — сказал он, глядя на меня. — Да… Здесь. Сейчас…
Он протянул рацию мне.
— Сметак. У них в Детинце новости.
А, черт! Сапожник без сапог! Опять я себя без связи оставил! Ну сколько можно?! Я махнул Пашке рукой, вытащил из кармана второй экземпляр и, на всякий случай отойдя в сторону, чтобы не забивало сигнал, включил канал Сметака.
— Что у вас там?
— Хозяин! Тут к воеводе с Таможни с докладом пришли! — сообщил мой бывший волколак.
— И что?
— Они нашли его!
Кого — его? Кто — они? Ох, чувствую, что-то рано я своего слугу похвалил за сообразительность! Ни шиша он не соображает… Или я не догоняю?
Оказалось, что я…
— Ну корабль из того списка, — продолжил доклад Сметак. — Что вы выдали воеводе для поиска третьего дня! Когда мы приплыли в город! И он пришел как раз за сутки перед тем оттуда же — сверху по Этеру! А ушел — вниз по реке!
Еканый бабай! Какого черта?!
— Когда ушел? — на всякий случай спросил я. Потому как, ежели оно кое с чем совпадет, — так тоже будет доказательство… Чего вот только?!
— Часа полтора назад! С боем вырвался из гавани Таможни!
Так вот что за стрельба там была… Но — полтора часа?..
— Почему — с боем?
— Их не хотели выпускать! Во время военных действий это запрещено!
Ну и?…
— Тогда они начали стрелять! И — самое главное! — корабль перепрыгнул через цепь, что закрывает гавань!
Ёпрст…
— Как — перепрыгнул?!
— Таможенник говорит — на волне! Вода под ним поднялась бугром. И на себе перенесла через цепь. Дальше они его не видели в метели…
— Севка! Это они! — встрял в разговор слушавший все это время Пашка. — Вот ей-богу, они! Это по времени совпадает!
С чем совпадает? Не вижу я что-то никакого совпадения. Я так и сказал.
— С разгромом здесь — на «Стреле»!
— Каким образом?
— Да простым! Мы сюда, когда с ребятами прибежали — я ж говорил! — «Стрела» слабо покорежена была. Мы так ее и оставили! И никакого берета здесь не было!
— Ну… — вынужден был я согласиться.
— А в промежутке — пока мы с тобой сюда вместе пришли — как раз они из гавани и рванули! Подошли сюда — и докурочили! И послание оставили! И корредов они же натравили!
Да это-то и ежу понятно… В смысле — что натравили. Ни черта не понятно — зачем все именно так?.. И не очередной ли это камень по кустам? Я сейчас уже ничему не поверю!
— Восстанавливай «Стрелу»! — продолжал Морозов. — Они не успели уйти далеко!
— А если у них скорость такая же, как у нас?
— Не такая. Меньше, — уверенно заявил Пашка.
Я посмотрел на него с любопытством, несмотря на ситуацию.
— С чего ты взял?
— Они именно поэтому и постарались «Стрелу» привести в негодность, — не моргнув глазом, объяснил «мастер Павел». — Чтобы мы за ними гнаться не могли!
— Они, по-твоему, не знают, что для меня это плевое дело?
Этот аргумент заставил Морозова умолкнуть. Он просто забыл, что имеет дело с джинном. Но те-то — вряд ли забыли! Или что? Слишком уж опять какая-то несуразица получается…
— Но это все равно — они! — подумав, упрямо заявил Пашка. — Берет же и пергамент появились откуда-то! А на восстановление тебе надо будет время! И вполне возможно — они на это и рассчитывали! Им может хватить отойти на нужное расстояние от города и там дернуть уже по берегу! А то, что «Стрела» по берегу тоже может, — они точно не знают!
Че-о-орт!!
Ну сам-то я как не сообразил?! Олух Великого Дома! Ведь и верно! С часок я провожусь с ремонтом — это однозначно! А за час они успеют умотать… Километров на пятьдесят, допустим. И — привет! Лови их в метели!
Са-амки соба-аки-и!! Сауроны недоделанные! Поймаю — точно убью всех! И — не один раз! Осиновыми пулями буду расстреливать каждого по три года!! Достали!!!
— Хозяин… — Сметак, услышав паузу в разговоре, решил вклиниться. — Это еще не все…
— Ну?
— Таможенники выяснили… Этот корабль — из Бранбора. Он проходил здесь еще летом. На Терет. Экипаж — два десятка человек. Там были только взрослые.
— Ну? — повторил я, не уловив, куда он клонит.
— А сейчас на борту были дети. Причем их не видели. Но хозяйка корабля закупила на берегу зимнюю одежду маленьких размеров. На взрослого не налезет.
Блин… Тоже мне — улика… Да мало ли зачем она ее закупила! Может, она — фетишистка!
— И еду они покупали как для детей. Или как для благородных. Причем — немного…
Еще того лучше… Прямо сейчас все брошу и побегу догонять!
— Где эти таможенники раньше были со своими находками? До сегодняшнего дня?! — не выдержал я этого гадания на кофейной гуще.
Сметак запнулся.
— Ну… Они это только уже сейчас выяснили… Когда стали разбираться — кто сбежал и почему это может быть… А когда разобрались — то сразу пришли с докладом…
Ох, мать моя женщина… Или — бутылка? Они стали разбираться! Герои железного занавеса! Или границы на замке? Деломаны хреновы! Распустились по самое не могу — герцогское распоряжение им уже в лом выполнять было!
Интересно — Беран их уже повесил? Или меня ждет? Для того, что мне вдруг что-нибудь лично выяснить у них захочется? Какая мне к черту разница, чей это корабль и кто на нем по косвенным признакам плыл?!
Все равно ведь гнаться за ними придется!
Стоп…
А ну-ка — что он сказал? Хозяйка? Корабль из Бранбора? Терет?!
