подсумком. — Там пули разрывные. И с серебром, если что…
А сам, приготовив «стечкина», стал подниматься на борт. Готовый черт знает к чему. Хотя это я уже явно переусердствовал — на палубе не имелось ни души.
В том, что было салоном, — тоже. Если, конечно, не считать нескольких трупов, сваленных в кучу так, что их не было заметно снаружи. Трупы были свежие. И все в форме городской стражи.
— Здесь твоя охрана… — сказал я Пашке, опуская пистолет: стрелять явно было не в кого. — Глянь: все или нет? — А сам еще раз огляделся.
Да, внутри тоже повеселилась толпа погромщиков. Все было разбито, ободрано, изрезано. Многие кресла сорваны с креплений… А ведь это надо постараться! Кинг-Конг тут резвился, что ли?
Я прошел в сторону технического отсека — на корму. Сотворил фонарь, посветил в распахнутый проем двери. Н-да… сюда Кинг-Конг не пролез бы. А результат тот же…
Позади прозвучали шаги, а следом Пашка выматерился, облегчая душу.
— Все? — спросил я.
— Все!.. — Морозов разразился не меньше чем шлюпочным загибом.
Явно выискивая взглядом, кого бы пристрелить. Увы, как и я перед тем, целей он не обнаружил…
— Будь здесь пока, — сказал я ему. — Я вниз пошел…
Я спустился в гулкий сарай трюма, светя себе фонарем. Ну в общем результат был тоже вполне ожидаемый: никого и ничего. Да и полез-то я сюда исключительно для успокоения — чтобы своими глазами увидеть.
Да уж — увидел.
И здесь какие-то гопники пытались разнести все, что могли. Особенно почему-то им не понравился пол. Дыр они в нем понаделали столько, что ребристые алюминиевые плиты стали напоминать дуршлаг.
Впрочем, стены тоже в этом отношении не были забыты. Да и выше… Я посветил на истыканный чем-то вроде мечей или копий потолок. А потом кто-то вырвал куски — какие смог захватить…
Тонкий дюраль висел лохмотьями — как после взрывов. Но вряд ли это были взрывы… Слышно было, как где-то там по палубе ходит Пашка.
Да, ремонт мне предстояло делать явно не косметический… Направление действий неведомых вредителей просматривалось достаточно определенно. Хотя они и не погнушались испортить все, что подвернулось под руку, но…
От внимания погромщиков ускользнул разве что вертикальный трап возле рампы носового погрузочного люка. Да и то, видимо, только потому, что данное устройство явно не имело отношения к непотопляемости судна.
Я как раз собирался взобраться тут в рубку, когда сверху раздался Пашкин голос:
— Севка! Давай скорей сюда!
Ну упрашивать меня не пришлось. Я быстро вскарабкался по скобам, толкнул крышку люка и увидел Морозова, стоящего с автоматом под мышкой и смотрящего куда-то на разбитый пульт.
— Чего?
Пашка молча кивнул подбородком в направлении своего взгляда. Оставаясь при этом стоять на месте. Мне пришлось вылезти на палубу целиком и тоже встать на ноги, чтобы увидеть то же, что и он.
К каким-то чудом уцелевшей от разгрома левой консоли пульта кинжалом были приколоты две вещи. Местный берет — из бархата, с пером, и поверху него — листок пергамента с какими-то строками.
Картина маслом, блин…
Я выдернул кинжал, подхватив обе пришпиленные феньки, и посмотрел на листок. Очень ровным и аккуратным почерком — слава богу, местными буквами! — там было написано:
«НЕ ПЫТАЙСЯ МЕНЯ ПРЕСЛЕДОВАТЬ. ИНАЧЕ ТВОИ ДЕТИ УМРУТ!»
Больше ничего.
Ни подписи, ни печати.
За-чу-ди-тельно!
Это послание меня так ошарашило, что я даже пропустил, что сказал Пашка.
— Чего?
— Я говорю, — повторил он. — Этот берет — Рацека! Он на нем был в тот день. Я помню!
Глава 6
МЕЖДУ ДВУМЯ ЗАЙЦАМИ
Стулья расползались как тараканы
— Чёрта ли меня сразу не вызвали? — спросил я у Пашки.
Морозов повесил голову.
— Извини. Виноват. Думал — ничего особенного… Местные-то не волновались!
— Да это-то понятно! — остановил я его. — А вот Элли-то почему?
— Не знаю, — покачал головой Пашка. — Похоже — просто не успела…
Да, похоже было именно на это. А значит, Пашка, получается, был прав в том, что вся атака была затеяна ради нападения на «Стрелу». Не мелочась. Очень не мелочась.
Я даже представить не могу, кто по здешним местам на такое способен. То есть — могу. И вот оно-то мне больше всего и не нравится.
Обец. Это некому больше быть, кроме Обеца. Ни у кого другого просто мотивов нет — так действовать. Не говоря уже о возможностях. Не бывает таких совпадений. Не бывает!
Ну — НЕ БЫВАЕТ!!
И что теперь?
Если эта скотина уцелела — надо немедленно нестись в Остраву. И ставить там на уши всех! Потому что Пророчество явно не исполнилось. И чем это может повернуться — даже Великий Дом вряд ли знает.
Но какая при имеющемся раскладе может быть Острава?! Чтобы время потерять? Ведь Обец — если, конечно, это все-таки он! — опережает нас по всем статьям. И не на один шаг.
У него явно есть какой-то заранее подготовленный план, который он и реализует — это и козе понятно. А я этого плана не знаю и, естественно, все время бью мимо.
И план этот для него настолько важен, что он выполняет его, не считаясь ни с чем. Даже с тем, что в компанию к Берану случайно затесался ваш покорный слуга, чьи возможности он представляет вполне достаточно.
Иначе я всю эту неразбериху объяснить просто не могу. Именно мое появление перепутало похитителю — кто бы он ни был! — все расчеты. Но отменить их не заставило.
Наоборот — он принял меры предосторожности: взял заложников. Хотя это вынудило его весьма сильно рисковать. А если бы я, очнувшись в пытошной, не разозлился до полной потери соображения?
На том бы ведь все и кончилось бы…
Вывод? Простой: у нас нету никакого резерва времени. Для чего бы ни похитил Обец — или не Обец, черт бы его побрал! — Рацека и что бы ни собрался с ним делать, — он не станет откладывать дело в долгий ящик.
Или станет? Им ведь, Залиба говорил, Беран зачем-то лично потребен. Чего для и хотели меня использовать. Но пришлось бежать. И тогда в дело пустили армию корредов. Для прикрытия.
Откуда они, правда, эту армию взяли… И где ее держали?.. Но это — в данный момент вопросы чисто академического значения. Исключительно точности для. Раз взяли — значит, смогли как-то.
