— Да.
— Согласен, но на одном условии, — неожиданно для меня ответил орк.
— Каком же? — опасливо спросил я, застигнутый врасплох его столь быстрым согласием.
— Со мной пойдет Загиял, привык я что-то к нему, да и веселее в компании.
— Э-э-э, можно вопрос? — спросил уже я.
— Не могу долго сидеть на одном месте, надоедает спокойная жизнь, — хмыкнул тот и, хитро посмотрев на меня, добавил: — А тут и приключения, и опасности, да еще и жалованье будет капать, с удвоенной ставкой за вредность.
— Все будет, — заверил я, — и шамана уговорю, и жалованье удвою.
— Ладно, тогда рисуй их все, — орк довольно откинулся на стуле, — и иди шамана уговаривать.
Быстро изобразив на рулоне чистой белой ткани все руны, я передал его орку.
— Ты это, еще один экземпляр накидай, — он сморщился, посмотрев на ткань. — Как-то ненадежно эта портянка выглядит.
— Хорошо, на пергаменте нарисую и оставлю у себя в доме, завтра заберешь, — довольно улыбаясь, согласился я.
— Ты не радуйся раньше времени, тебе еще с Загиялом разговор предстоит, а он старик своенравный и упрямый, — напомнил орк.
— За это не переживай, я думаю, он тоже будет рад опасностям и приключениям, — ответил я, вспомнив шаманово ворчание в столице.
Я оказался полностью прав, шаман, едва услышав о путешествии, тут же согласился, даже без особых требований. Правда, я пообещал, что и ему установлю жалованье, как орку, чтобы они были на равных. Естественно, он не отказался.
На ночь я устроился в одном из новых домов, которые строили для бывших шаморских гвардейцев, и очень хорошо выспался, встав поутру свежим и отдохнувшим. Зайдя в дом к Рози, в котором жили она, ее дочери и еще несколько вдов, я быстро перекусил и отправился к себе. Там обосновался король. Оказалось, что Торгидор давно встал и занимается тем, что обходит поселок, осматривая посевы и выгоны.
— Доброе утро, ваше величество, — поздоровался я, найдя его возле озера, которое было частью ирригационной системы полей.
Поприветствовав также и Костела, проводившего экскурсию, я отпустил его, показав глазами в сторону поселка. Управляющий, низко поклонившись королю и мне, моментально ретировался.
— То, что наш прежний уговор остается в силе и хорошо выполняется, меня очень радует, Максимильян, — после пары минут молчания заговорил король. — Я доволен тем, что мой народ получит продукты, и очень надеюсь, что с твоим уходом здесь ничего не изменится в худшую сторону.
— Я, если говорить откровенно, и не рассчитывал остаться здесь навсегда, — честно ответил я, — поэтому и устраивал все так, чтобы на мне не было завязано слишком многое.
— Отлично. — Король еще раз глянул вокруг. — Ну что, ты готов?
— Да, сир, — я склонил голову, — если все условия вами окончательно приняты.
— Разумеется, Максимильян, разумеется. — Король досадливо поморщился, все же я напоминал ему о своих условиях не в первый раз.
— Тогда за вещами — и в путь, — ответил я.
Когда мы подошли к моему дому, народу возле него практически не было, только старейшины и мои друзья.
— Мы решили не огорчать колхозников и не устраивать пышных проводов, — шагнул вперед Дарин, — тем более что и возвращение-то твое отпраздновать едва успели.
Меня слегка кольнуло под сердцем от его слов, к тому же и одет он был в рабочую форму, хотя мы договаривались, что он и нубиец будут меня сопровождать.
— Ты так говоришь, как будто не едешь со мной, старый друг и учитель? — осторожно спросил я, одновременно с этим ища глазами нубийца. А когда нашел, мое сердце екнуло дважды, нубиец тоже был одет не по-походному.
— Мы с Роном долго разговаривали и решили, что лучше всего мы сможем тебе помочь здесь, а не там, — дрогнувшим после моих слов голосом ответил гном. — Думаем, что там, внизу, мы будем бесполезны. Охранять тебя наверняка не придется, а оружейники там есть такие, что я с Тараком им и в подметки не годимся.
Я задумался, в его словах был резон. Просто я настолько привык к постоянному их присутствию рядом, что даже не задавался вопросом, чем же они будут в подземелье заниматься. «Дарин прав, если я буду все время с оружейниками, то им что делать? Тем более что здесь их и заменить-то некем».
— Тяжело мне с этим соглашаться, но ты прав, учитель, — нехотя выдавил я из себя, ведь с момента моего прибытия в этот мир друзья не оставляли меня надолго. — Что ж, пусть будет по-вашему.
— Ну вот и отлично. — На лице Дарина было заметно облегчение, даже нубиец повеселел и подошел ближе.
— Рон, не забудь, пожалуйста, — напомнил я подошедшему нубийцу, — твои гвардейцы!
— Как я могу о них забыть, — усмехнулся он, — время оговорено, дата тоже, так что прибудут сюда в срок.
— Я постараюсь послать сообщение Валенсе о переезде моей деревни, позаботитесь о них, хорошо? — тихо сказал я ему и Дарину. — Чтобы и добрались безопасно, и устроились на новом месте.
— Конечно, какие вопросы, — обрадовался гном, — рад буду увидеться с ними.
— Да, и последнее, — я заговорил еще тише, — зайдите при перевозке деревни к тому священнику, помните? Из соседней деревни?
Гном и нубиец синхронно кивнули.
— Все ему объясните, в том числе и то, что меня не очень любят в ордене, и предложите возглавить приход у нас в поселке.
Дарин удивленно поднял брови.
— А гномы как на это посмотрят?
— Старейшины людей придумают. — Я покосился на стоящих рядом людей. — Только рады будут скинуть с себя обязанности священников.
— Хорошо, Макс, постараемся его уговорить, — кивнул Рон, — понимаем, как это важно.
— Спасибо вам, друзья. — Я улыбнулся и обнял их, затем обратился к старейшинам: — Спасибо вам всем, и успехов в труде. Надеюсь, наши усилия не пропадут зря, и вы продолжите развитие поселка, в котором заключается будущее всего нашего народа.
Повернувшись к королю, я кивнул и зашагал прочь от поселка. Оборачиваться совершенно не хотелось, мне казалось, что позади остается частичка меня самого, и когда я смогу вернуться сюда — никому не известно. Торгидор с гвардейцами шагал следом и тактично молчал.
Путь до столицы занял немного времени, к тому же, постоянно путешествуя по путям гномов, я давно избавился от страхов из-за нависающих над головой многокилометровых толщ земли.
— Каково же третье условие? — спросил меня король, когда мы подходили к его дворцу.
— Смогу определиться только на месте, ваше величество, — задумчиво ответил я. — Сначала нужно побывать в Зале славы, затем увидеть труды прежних мастеров клинков и только после этого встретиться с вашими мастерами-оружейниками.
— Довольно странная очередность, — удивился король, — но как хочешь, я дал слово.
— Так ведь, ваше величество, — я залюбовался дворцом, который опять поразил меня своим величием и красотой, — все равно никто не может мне сказать, как у мастеров клинков получалось такое Оружие? Какой же смысл кого-то расспрашивать?
— Тогда отдохни с дороги, а завтра я сам устрою тебе экскурсию в Зал славы, — сказал Торгидор.
— Я не устал, — пожал я плечами, — и хочу начать сейчас. Но, конечно, если таково ваше желание, сир, то можно отложить и на завтра.
— Ты всегда так рьяно берешься за дела? — Король весело улыбнулся. — Редко можно увидеть такое рвение.
— Я не вижу смысла в отсрочках. — Мне было невесело. — Чем раньше начну разбираться, тем
