Прочитав инструкцию, Эль довольно улыбнулась. В принципе ничего особо сложного там не описывалось. Техники чем-то напоминали психологическую подготовку рейнджеров, с которой она была знакома не понаслышке. Она собралась было кое-что попробовать, как обратила внимание на появление нового лица.
Я уже все объяснил Крисе, провел тесты на усвоение ею информации и просто стоял, обняв ее сзади. Что бы там дальше ни произошло, моя работа по управлению элементалями земли не пропадет даром. Это ведь очень обидно, когда сделаешь для кого-то сложную работу, вкладывая в нее свою душу, а она остается невостребованной. Как все неудачно складывается! И откуда только приперся этот дракон? И главное, откуда он взял информацию о моем появлении в этом мире? Поначалу вроде бы ничего не предвещало проблем. Прослушав разговор архимага с эльфийским королем, а чуть позже с подданными касательно организации пышной встречи дракона, я только радовался, что увижу интересное зрелище. Однако архимаг, видимо, хорошенько все обдумав, почему-то изменил решение и отдал новые распоряжения. Вместо пышной, показушной встречи на глазах у жителей города дракона тайно проводят во дворец, затем будут выполнены упомянутые распоряжения, а дальше — по результату. Или дракона официально представят и объявят подданным о новом достижении архимага — налаживании дружеских отношений с драконами, или же…
В общем, я не все понял, тем более что «жучок» архимага вдруг перестал передавать информацию. Проведенный анализ и испытания с помощью Умника показали, что симбионты могут дохнуть или уходить в глубокую спячку при использовании высоких магических энергий магом, на котором живут. Не с первого раза, к счастью, и не всегда, но если не делать перерывов, давая симбионту «очухаться»… Чем занимался архимаг, я не знал, но в результате его действий симбионт вырубился. Тем не менее один из вероятных вариантов развития событий подразумевал неприятные для меня последствия. Все-таки я надеялся, что этого не произойдет. В принципе мне тут нравится, хоть и многое напрягает. Поэтому я надеялся отбрехаться, благо примерно представлял, о чем пойдет речь, но на всякий случай серьезно отнесся к возможной необходимости уйти.
От невеселых мыслей меня отвлекло появление Васы. Хорошо хоть на нем «жучок» исправно работал, что позволяло опосредованно быть в курсе задумок архимага, пусть и не всех. И нет чтобы просто послать Васу ко мне для откровенного разговора! Нет же, обязательно надо устроить очную ставку, чтобы самому отслеживать все нюансы будущего разговора и задавать правильные вопросы! Я с неохотой оторвался от Крисы. Она будто что-то почувствовала и с тревогой смотрела на приближающегося Васу.
— Вот ты куда забрался! — Учитель с любопытством оглядывался. Однако вид у него неважный. Слегка осунулся, вроде как думу тяжкую думает.
— А то вы не в курсе всех моих перемещений, — буркнул я.
— Тут такое дело… — Мэг проигнорировал мое замечание и с сомнением посмотрел на Крису, но, видимо, решил, что ничего секретного, что надо от нее скрывать, в его словах нет. — Нас посетил представитель драконов. Впервые может получиться установить с ними какие-то отношения. У эльфов он уже побывал, теперь решил к нам заскочить. Руархид хотел бы, чтобы ты присутствовал при встрече.
— Зачем?
— Кто знает этих драконов, — пожал плечами Васа. — Все-таки ты владеешь инфомагией, хотелось бы, чтобы ты проконтролировал дракона, чтобы он чего не учудил своей магией.
— А чего его бояться? — попытался отмазаться я. — Вряд ли драконы ни с того ни с сего послали убийцу к архимагу.
Васа печально вздохнул. Сразу видно, он тяготится разговором, но долг перед гномами превыше всего!
— Есть еще пара вопросов… В общем, пойдем. — Он развернулся и, сгорбившись, медленно пошел к выходу.
— Что это с ним? — недоуменно спросила Криса.
— Не знаю. — Я развернул девушку к себе, полюбовался ее личиком, погрузился в озера ее глаз и, когда в них начало проступать беспокойство, крепко поцеловал в губы. Затем резко развернулся и пошел за учителем.
Васа ждал у выхода. Махнув мне рукой, повернулся и побрел куда-то в заднюю часть дворцовых построек. Я мельком огляделся. Гвардейцев стало намного больше, правда, рассредоточились они так, чтобы не привлекать внимание — типа прогуляться вышли. Они ходили туда-сюда, но рядом со мной постоянно находились несколько сопровождающих. Причем все с включенными навороченными амулетами, даже мимолетный взгляд на которые заставлял проникнуться уважением к их создателям, изобретшим такую защиту. Краем глаза зацепил промелькнувшее удивление на лице одного из эльфов-охранников принцессы, оставшегося у входа в сад ожидать свою подопечную. Васа всю дорогу молчал. Не было обычных предупреждений о моем поведении при встрече. Я про себя пожал плечами и перед тем, как повернуть за угол здания, оглянулся, активировав пару плетений.
— У меня в комнате лежит кристалл, — тихо в спину учителю сказал я, — там мои последние разработки, о которых мы с тобой говорили. Настроен на твою ауру и активируется от стандартного ключа активации. Потом посмотришь.
Васа, не оглядываясь, кивнул. А мы все шли и шли. Здания одно за другим оставались за спиной, о редкой посещаемости этой части дворцового комплекса говорили детали окружающего вида. В глаза не бросалось, но мелкие штришки, как то: слишком ровные и неутоптанные дорожки, растения, выпустившие ветки за установленные им границы, лежащий кусок плиты, который явно не успели убрать после какого-то ремонта, — царапали глаз, хотя в целом все оставалось на уровне.
Наконец мы остановились перед зданием, которое несколько не вписывалось в общий дворцовый ансамбль. Во-первых, в нем не было окон, во-вторых, сама архитектура сильно разнилась в сторону функционального стиля. Бросающееся в глаза отсутствие всяких украшательств наводило на подобные мысли. Что можно подумать о сером огромном параллелепипеде шириной и длиной в полсотни метров? Ангар — не ангар, полигон — не полигон… Впрочем, здание особо не привлекало внимания, ибо было окружено большими раскидистыми деревьями, а также дворцовыми постройками.
Мой провожатый остановился у небольшой каменной двери строения и повернулся.
— В общем, так… — Васа сцепил руки в замок, на меня он не смотрел. — Там, внутри, архимаг и прибывший дракон. У вас сейчас будет долгий и, возможно, опасный для тебя разговор. — Он замолчал.
— Зачем ты меня предупреждаешь? Вдруг я решу, что мне там, — я кивнул на дверь, — делать нечего?
— Твой амулет-пропуск в данный момент обнулен, — покачал головой Васа. — Даже с твоими текущими и предполагаемыми способностями в этом месте, я имею в виду во дворце, а особенно там, — кивок на здание, — ты вряд ли что-то сможешь сделать. Да и дракон, если что-то пойдет не так, не сможет проявить свою магию во вред кому-либо. Я просто хотел сказать, что был против того, что тебе предстоит. И еще… — Учитель помолчал. — Я искренне рад, что у меня был такой ученик, как ты. Чем бы дело ни кончилось, член совета уже не может быть чьим-то официальным учеником.
— А в другом случае?
— В другом случае тем более ученика у меня не будет. Все, хватит вопросов. Иди! — Васа приложил ладонь к выступающему прямоугольнику на стене. Внутри что-то рокотнуло, прошипело, в гладкой стене появилось очертание двери, затем толстенный кусок камня, который являлся дверью (ни фига себе! Толщина около двух метров!) мягко сдвинулся внутрь и вправо, открыв проход. М-да… Прямо бункер на случай ядерной войны!
Васа не заметил, как рядом с моей ногой на гравий упал небольшой мутный кристалл, тут же затерявшийся среди камешков, ну а я, вздохнув, сделал шаг внутрь.
«Я повторно предлагаю тебе не ходить туда и просто убежать».
«Надо, Умник, надо. Не люблю неопределенности и недосказанности».
За спиной дверь вернулась на место. Пол под ногами дернулся и с минуту подрагивал. Такое ощущение, что внутреннее пространство помещения прокрутилось вокруг своей оси. Обернувшись, понял,
