звучат только, когда работают, ты звучишь очень тихо, но всегда.
— Ну вот вам и ответ — они обеспокоились всем этим, — перебил я. — Не скажу, что это правда, главное, что они так считают.
— Однако это же и подтверждает их слова о том, что ты — посланник демиурга. Ибо, по утверждению Драххха, на таком уровне может работать только демиург или его помощники. И это логично.
— Чушь. Но допустим, это правда. Чем же вам не угодил демиург? — Я подпустил в голос толику удивления.
— Да ничем, — досадливо поморщился архимаг. — Появись ты в другое время, я бы принял тебя с распростертыми объятиями. — Все-таки он построил фразу так, будто уверен, что я посланец демиурга! Я про себя скривился. — Но тут есть еще кое-что. Причем достоверно подтвержденное мною через астрал, а также, — архимаг бросил на меня быстрый взгляд, — еще кое-кем. К нам собираются вернуться боги. И наличие их эмиссаров легко отследить в астрале. Они и не особо скрываются. То есть частично информация дракона подтверждается, что повышает доверие к остальной ее части. Так вот, в целом многие знают, что давным-давно на нашей земле произошла битва демиурга и богов. В результате разразилась страшная катастрофа, почти уничтожившая существовавшую тогда цивилизацию. Что уж они там не поделили, я не знаю, но догадываюсь. Это просто. Двух хозяев в одном доме быть не может. Ты прослеживаешь мою мысль? — Архимаг вдруг внимательно посмотрел на меня. — Прошло очень много времени, и вдруг на месте старой битвы появляются два давних противника. Если логически помыслить, как ты думаешь, что произойдет?
— Ответ очевиден, — пожал я плечами. — Вполне вероятна новая битва.
— Вот! — поднял палец Руархид. — А пострадавшими окажемся все мы, живущие на этой земле!
— В целом я вас понимаю, но какой выход из этой ситуации видите вы? — поинтересовался я. Ну архимаг и закрутил! Меня аж самого продрало до пяток, только вот я — не демиург и не его посланец, что бы там ни думал архимаг.
— С богами нам не тягаться, — мрачно буркнул архимаг, — как и с демиургом. Однако богам, так или иначе, нужны мы, живые существа. Мы знаем, что они живы нашей верой в них. В отличие от демиурга, действовать напрямую боги почти не способны, а делают это через своих аватаров — просто вселяются в некоторых существ, или это делают их эмиссары, а иногда с помощью ментальной магии оставляют в них свои матрицы сознания. Это дает такому аватару возможность заниматься магией, но только с помощью божественных сил. На самом деле аватар просит бога сделать то-то и то-то, а он сам или через своих эмиссаров выполняет. Тут надо уточнить, что для гроссмейстеров любых магий боги — просто что-то вроде очень сильных магов, только в энергетических формах существования. К сожалению, простые люди, гномы и прочие, имеющие мало общего с магией, так не считают. Однако для нас тут остается возможность выбора — сотрудничать с богами или нет. Мы можем им противостоять или, наоборот, сотрудничать с ними. Демиург же — существо другого порядка. Он несколько чужд нашему сознанию, ибо непонятно, какие цели преследует. Вот, например, решит демиург, что ему не нравится этот мир — и уничтожит его или перекроит по-своему, не считаясь с нашим мнением. Ладно, — архимаг остановился на секунду и перевел дыхание, — застращал я вас. Пусть я утрирую и в действительности насчет демиурга все совсем не так, но вот что будет, если они одновременно тут появятся, могу спрогнозировать с высокой вероятностью. Войны не избежать, а я не хочу, чтобы мой мир разрушился. Поэтому вижу единственный выход: не дать появиться в моем мире демиургу, пока здесь не обоснуются боги. В таком случае баланс будет сдвинут в сторону богов, а демиург, как существо, несомненно, умное, возможно, решит пока не возвращаться. Хотя кто их знает, этих демиургов? Ты понимаешь, к чему я веду?
— Чего уж не понять. Шлепнете меня — и всех делов, — буркнул я. — А как быть с той несомненной пользой, которую я принес гномам? Все эти наработки, подвижки в исследовании магии?
— О! — протянул архимаг. — Я давно уже сужу окружающих не только по делам, но и по возможным последствиям их действий. Любое действие, хоть тщательно просчитанное, хоть совершенное под воздействием эмоций, ведет к определенным результатам. И не всегда то, что мы видим, является правдой. Почти всегда за поступками прячутся скрытые, неявные цели, задачи. Вполне возможно, помогая нам, ты, как посланец демиурга, пытаешься нарушить сложившийся статус-кво. Ну вот смотри, утрированный пример: с твоей помощью гномы становятся сильнее, равновесие сместилось, мир стал выглядеть по- другому, кому-то это не понравилось, на нас пошли войной. Ты, посланник демиурга, снабжаешь нас знаниями и создаешь оружие. С тобой советуются, ты необходим. Наступает момент, когда без тебя не принимается ни одно важное решение, ты по уши влезаешь в управление государством, и вот маленькое недоразумение — и гибнут все те, кто мешает, а к моменту прихода демиурга власть над усилившимся государством переходит к его посланнику. — Архимаг вздохнул. — Как гипотетический пример пойдет?
— Пойдет, — кивнул я. — Вот только я не посланник. Я человек, попавший сюда случайно, и власть мне на фиг не нужна.
— Кроме слов уважаемого Драххха есть еще один момент. Все общавшиеся с тобой, когда ты только вышел из Леса, утверждают, что у тебя был архаичный акцент. И когда ты говорил на гномьем, и когда на эльфийском. Это укладывается в приведенную схему. Допустим, демиург периодически посылал сюда своих посланников, но делал это раз в несколько тысяч лет. Каждый следующий посланник в начале своего пребывания здесь вынужден использовать только знания о нашем мире, полученные предыдущим.
Тут мне просто нечего было ответить. Некоторое время мы молчали.
— А как относится Драххх к уничтожению возможного посланника демиурга? — обратился я к дракону. Архимаг тоже с интересом на него посмотрел.
Дракоша некоторое время молчал, потом раскрыл свою пасть и завибрировал горловым мешком.
— Я печален. Я думал, найду того, спрошу много, много узнаю. Руархид умный. Я так, как он, не думал. Но может быть правдой. Боги нам не страшны, демиург тоже. Страшно, если мир рухнет. Я не знаю, как правильно поступить. — Дракон лег на живот и замер.
— Ну вот, — пробормотал архимаг, — решение за нами.
— А чего, собственно, вы ждете от меня?
Руархид задумчиво потер пальцем переносицу.
— Трудно сказать. Если мы найдем способ убедиться, что ты не посланник демиурга, все останется на своих местах. Я крайне заинтересован в тебе, но сам понимаешь, опасность разрушения мира… — Руархид развел руками.
— Какие будут варианты?
— Согласишься на сканирование памяти менталистом?
— Смысла нет, — отрицательно покачал я головой. — Да вы и сами понимаете. Если я от демиурга, то в моей памяти вы можете увидеть все что угодно — вряд ли ему не под силу защитить своего посланника. А если я не от него, то мне совершенно не хочется превратиться в овощ. Сканирование ведь нужно глубокое?
— Совсем не такое глубокое, чтобы ты стал овощем. — Архимаг ободряюще улыбнулся. — Фактически, сканирование поверхностное. Сравнение воспоминаний о времени до твоего появления у нас и последних. Ложная память будет идеальной, в то время как на истинную твоя личность наложит свой отпечаток. Какие-то мелкие детали будут запоминаться четче, какие-то слабее. Даже если это имитировать, распознать подделку можно всегда. — Архимаг снова ободряюще улыбнулся.
— В любом случае я на это не пойду, — покачал я головой. — Я воспринимаю эту процедуру как глубочайшее унижение разумного существа.
«Ну ты загнул», — зашевелился Умник в моей голове.
— М-да… В таком случае мне остается покинуть вас, думайте, что сказать. — Архимаг встал. — Пока мы не найдем решение, вы отсюда не выйдете.
— Драххха тоже запираете?
Архимаг посмотрел на дракона.
— Он хотел с тобой встретиться? Встретился. Поговорите, может, придумаете что-нибудь.
Я тоже посмотрел на зверушку. Подумал. Что бы я ни сказал, это ничего не решит. С дракошей хотелось бы, конечно, поговорить, но не под прицелом камер. Надеюсь, случай еще представится. В общем, архимаг загнал в ловушку и себя и меня. Доказать, что я не от демиурга, просто невозможно. В таком случае чего ждать?
