Практически моментально жуткие отростки отпустили голову дроу и вернулись к нормальным размерам. Темная эльфийка тотчас же упала, а из отверстий на ее лбу и затылке закапала кровь.
— Низшие твари, — пробулькал гипнург, — я чую вашу злобу, я…
И нанес ментальный удар. Орк, оказавшийся к нему ближе всего, пошатнулся, а затем молча развернулся и вцепился в глотку Сергею. Серый не умер сразу только благодаря увеличенной архимагом силе тела и хорошей реакции, эльф успел перехватить ладони зеленошкурого и теперь отчаянно пытался их разжать. Еще парочка орков вместе с Викаэлью просто упали, словно марионетки, у которых перерезали нити. Шаман, вцепившийся в свой костяной посох, жутко побледнел и согнулся пополам, будто ему нанесли удар в живот дубиной.
Голова гипнурга отделилась от туловища и поскакала по каменному полу Подземелья.
— Силен, тварь, — сплюнул Кривой Клык, подошедший к монстру со спины. Кровь, окатившая его из перерубленной шеи туманника, делала орка донельзя похожим на какого-то демона. — Слышь, шаман ушастый, двадцать монет за такого маловато будет.
— Тридцать, — проговорил одними губами шаман, все еще не рискуя разгибаться.
Но орк услышал. Наемники вообще, когда речь идет об увеличении их вознаграждения, способны не то что по губам читать, а перехватывать мысли нанимателя не хуже гипнурга.
— Уже лучше, — хохотнул он и дал подзатыльник орку, который так и не выпустил Серого. От мощной оплеухи тот потерял равновесие и улетел на землю, увлекая за собой эльфа. — Эти в себя придут?
— Уже пришли, — буркнул орк-душитель и попытался убрать свои руки с шеи Сергея, но не смог. Серый, подозревая какую-нибудь хитрость, отпускать своего соперника был не намерен.
— Сдохните, мерзкие дроу! — вдруг раздался срывающийся от напряжения голос, принадлежавший явно дуэргару, но он был почему-то каким-то тонким, и своды тотчас же затряслись, а из прохода, ведущего к центральной площади, донесся шум и вылетело громадное облако каменной пыли. Вместе с нею появился и замыкающий дозор из Семена и пары орков с криками: «Обвал!»
— Какого!.. — проорал Шиноби, откатываясь в сторону от упавшего почти ему на голову камня. Мнение зеленошкурых по этому поводу было почти таким же, но более развернутым. — Все, — сказал в установившейся тишине тот же голос, — теперь вы все замурованы здесь навеки!
— Крырг, будь добр, — попросил вождя орков шаман, вытряхивая пыль из волос, — возьми своих ребят и помоги мне найти и выпороть это молодое дарование, не умеющее толком колдовать и жаждущее героически подохнуть.
— А оно нам еще одно землетрясение не устроит? — заинтересовался орк.
— Вряд ли, у него еще возраст не тот, чтобы такими чарами разбрасываться. Он и эту встряску наверняка с помощью какого-нибудь артефакта устроил.
Лихорадочный поиск виновного почти мгновенно дал результат.
— Неужели он? — удивился Семен, вытаскивая за ухо из какой-то щели маленького даже по меркам этой расы дуэргара. Точнее, нет, не маленького. Молодого. Или попросту серого дварфа-ребенка.
— Этот, — кивнул шаман, — а амулет на его груди, судя по всему, и есть причина, по которой путь обратно нам отрезан.
— А расчистить с его помощью завал ты сможешь? — уточнила Шура, уже успевшая убедиться в полной непроходимости тоннеля, ведущего обратно в город.
— Вещица наверняка фамильная, а значит, настроена на владельца, да к тому же от чрезмерной нагрузки потрескался центральный камень, — подумав, выдал вердикт шаман. — Прежде чем использовать амулет заново, надо его заменить и зарядить.
— Так мы тут что, и правда замурованы? — забеспокоился Крырг. — Не лучший конец для воина!
— Да, тварь, все вы сдохнете здесь! И никакая паучиха вам не поможет! — яростно проорал дуэргар, но тут же ойкнул, так как Семен почти поднял его. За ухо.
— Малыш, — попробовала поговорить с ребенком Лика, после того как ноги серого дварфа соприкоснулись с полом Подземелья полностью, — мы не причиним тебе вреда, просто отодвинь камни, и мы уйдем.
— Да чтобы я поверил дроу? Ха!
— А где ты здесь видишь дроу? — не оставляла попыток договориться эльфийка. — Те, что в клетках? Так они оттуда не выберутся.
— В клетках корм для червей, — зло фыркнул дуэргар, — а дроу передо мной, не пытайся меня обмануть, ясно тебе, паучий выкидыш?!
— Он что, не видит, какого цвета у ушастых кожа? — ошеломленно пробормотал Крырг.
— А какого? — заинтересовался серый дварф.
— По голове стукнуло, — разорвал установившуюся тишину какой-то орк, — точно! Меня, помню, один рыцарь так по черепушке двинул, что я полдня считал поляну морем и плыть по ней до берега пытался.
— Может, он просто дальтоник? — предположила Настя.
— Кто? — не понял зеленошкурый.
— Ну цвета не видит, — пояснила девушка, — бывает такое иногда, вот и кажемся мы ему с дроу одинаковыми.
— Не, такого со мной еще не было. А сильно для этого нужно стукнуть?
— Подожди, так вы и вправду эльфы? — перестал вырываться дуэргар.
— Да, — подтвердил ему шаман.
— Нет, ты скажи, — упрямо ткнул пальцем в Крырга ребенок, — и честью поклянись.
— Не могу, — подумав, сказал орк.
— Почему? — поразился шаман.
— А кто вас знает, что вы такое на самом деле? Ушастые на магию поголовно мастера, но раз контракт заключен, то выполнять его мы будем, окажись вы хоть выходцами из Бездны.
— А давно ты их знаешь? — потеребил вождя серый дварф.
— Не очень, меньше двадцати дней.
— И цвет они за это время не меняли?
— Нет, вот в этом поклясться могу.
— А откуда вы шли по Подземелью целых двадцать дней? — продолжал допрос дуэргар, не обращая никакого внимания на то, что спрашивать здесь должны были вообще-то его.
— Мы с поверхности пришли.
— Значит, правда эльфы, а дедушка меня убьет за то, что тоннель порушил его амулетом.
— Малыш, — со вздохом потрепал дуэргара по голове один из орков, — он может не успеть.
И тут заворочался дракон, заставив замереть весь отряд. Разумный ящер содрогнулся и снова затих.
— Живой, — вынес вердикт Крырг и двинулся к ящеру, занося над головой ятаган.
— Не надо, — попросил его шаман и кинулся к повозке, — есть идея! Подай мне свой трофей.
— Чего?
— Голову гипнурга сюда!
Из-под вороха разнообразных вещей показался аквариум. Дуэргар увидел его и от удивления открыл рот.
— Как же он открывается, — раздраженно прошипел Михаэль, возясь с крышкой. — Чего стоите? Череп ему срезайте.
Настя молча извлекла из своего мешка хирургическую пилу, применявшуюся обычно исключительно коновалами, не владеющими магией на достаточном уровне, и, забрав из рук орка его трофей, довольно быстро добралась до мозга гипнурга.
Шаман наконец нашел способ справиться с хитроумными замками и откинул крышку.
— Вываливай его сюда, только осторожно, не разбрызгивай, — попросил он ее.
— Хочешь подчинить дракона? — поняла его задумку эльфийка.
— Ну да, — согласился Михаэль. — Сами мы точно не откопаемся, а с помощью этой рептилии, глядишь, и получится. Да и потом, нужно же Вике новое животное? А этот почти такой же, как ее прежний конь, только с крыльями.
